Het cliché vertelt ons dat vrouwen voor mannen kiezen die lang, donker en knap zijn. van www.shutterstock.com
Het oude cliché vertelt ons dat de meest begerenswaardige mannen "lang, donker en knap" - en zijn wetenschappelijk onderzoek bevestigt dat heteroseksuele vrouwen de voorkeur geven aan partners die langer zijn dan zij.
One studies vond dat de tevredenheid van vrouwen over de werkelijke lengte van hun partner gemiddeld het grootst was toen hij 21cm groter was dan zijzelf. Omgekeerd was de tevredenheid van mannen het grootst bij een vrouw die 8cm korter was dan zij. Niet alleen willen vrouwen langere mannen; ze lijken een groter hoogteverschil te prefereren dan mannen.
De keuze van vrouwen voor langere mannen kan wijzen op een voorkeur voor mannen die dominanter zijn, wat te wijten kan zijn aan de manier waarop biologische evolutie onze hersenen heeft gevormd. Dit kan op zijn beurt onze cultuur hebben gevormd, en de normen die de verwachting versterken dat een man groter moet zijn dan zijn vrouwelijke partner.
Gelukkig kunnen we onze cultuur veranderen.
Het dierenrijk'
Seksueel dimorfisme - waar het ene geslacht aanzienlijk groter is of anders van uiterlijk verschilt dan het andere - is gebruikelijk bij dieren.
In sommige soorten - zoals spinnen, Waaronder Australische rode rug - het vrouwtje is groter dan het mannetje.
Maar bij zoogdieren, waaronder wij mensen, is het dat wel vaak het mannetje wie is groter.
Onder onze naaste levende familieleden - de chimpansee, gorilla en orang-oetan - zijn mannen groter dan vrouwtjes. Ze zijn fysiek sterker en hebben grotere, scherpere hoektanden.
Hoewel dergelijke kenmerken mannen ten goede komen om met elkaar te concurreren, stellen ze hen ook in staat fysiek en seksueel domineren vrouwtjes.
De mannelijke gorilla is aan de rechterkant. van www.shutterstock.com
De voorkeur van vrouwen voor dominante mannen
Naast de voorkeur voor lengte, vertonen vrouwen ook een voorkeur voor indicatoren van dominantie bij mannen, zoals fysieke kracht en mannelijke gelaatstrekken. De controversiële psycholoog Jordan Peterson gaat zo ver als dat te beweren vrouwen haten onschuldige mannen.
Grote, dominante mannen kunnen hun partners en kinderen van andere mannen beter beschermen en waren waarschijnlijk gedurende de hele evolutionaire geschiedenis betere leveranciers van voedsel en andere hulpbronnen geweest. Dit suggereert dat het adaptief is, in evolutionaire termen, voor vrouwen om zich aangetrokken te voelen tot zulke mannen en tot kies ze als partners.
Onderzoek dat dit argument ondersteunt, heeft uitgewezen dat vrouwen met een hogere angst voor criminaliteit meer geneigd zijn om dit te doen geef de voorkeur aan fysiek formidabele en dominante mannetjes. Bovendien tonen vrouwen die lager scoren op dominantie een sterkere voorkeur voor langere mannen.
Helaas komt de voorkeur voor grotere en meer dominante mannen met een prijs. Zulke mannen bieden, hoewel ze hun partners kunnen beschermen tegen andere mannen, ook het risico om hun agressie op hun partners te richten.
Door grotere en meer dominante mannen te kiezen, worden vrouwen potentieel kwetsbaarder voor fysieke en seksuele overheersing door hun partner. Misdaadstatistieken tonen aan dat het de meerderheid van de slachtoffers van intieme partnermoorden zijn vrouwen.
Maakt onze biologie ons inherent seksistisch?
Evolutie door natuurlijke selectie heeft geen vooraf bepaald doel en werkt niet naar welk doel dan ook. Het beschrijft eenvoudig hoe fysieke en psychologische kenmerken vaker voorkomen als ze een organisme helpen de genen door te geven.
Het verlangen bij vrouwen naar lange, dominante mannen is waarschijnlijk eerder een succesvolle manier geweest om genen te verspreiden Homo sapiens geëvolueerd.
Hoewel we niet blind zijn voor de voordelen van grootte, worden deze seksuele en romantische voorkeuren niet bepaald door een bewuste keuze, noch zijn ze altijd rationeel of wenselijk. We kiezen niet wat we aantrekkelijk vinden, net zoals alle andere dieren waarvan de hersenen ook het product van de evolutie zijn.
Dus het feit dat vrouwen de voorkeur geven aan mannelijke partners die ze kunnen en vaak ook kunnen overheersen, betekent niet dat vrouwen gedomineerd willen worden. De genetische uitbetaling van de evolutionaire tijd voor het produceren van nakomelingen met zulke mannen is simpelweg groter geweest dan de genetische kosten om door hen te worden gedomineerd. Vrouwen riskeren agressie van hun partners als onderdeel van een strategie om de dreiging van geweld van andere mannen tegen te gaan.
Opgroeien
Hoewel onze biologisch gebaseerde voorkeuren grotendeels buiten onze bewuste controle vallen, bepalen ze niet rigide ons gedrag of maken ze ons niet in staat om anders te handelen. We kunnen ons verzetten tegen onze impulsen en drin- gen, en een weloverwogen keuze maken over hoe we ons gedragen.
Onze biologie vormt onze cultuur, en de cultuur draagt zijn steentje bij aan de versterking van onze biologie. Zelfs in de moderne wereld blijven we culturele normen bestendigen die waarde hechten aan grotere hoogte en dominantie bij mannen, en aan geringheid en onderworpenheid bij vrouwen.
Maar dit is niet 'gewoon cultuur', zoals velen misschien beweren. De bijna universele voorkeur van vrouwtjes voor grote, dominante mannen suggereert dat cultuur eerder een co-samenzweerder is dan de oorzaak van dit proces.
En cultuur is niet gefixeerd - zoals blijkt uit de vooruitgang die de samenleving heeft al gemaakt met het oog op gendergelijkheid. We kunnen de culturele normen uitdagen die degenen ondermijnen die zich niet aan de status-quo houden. We kunnen waarden bevorderen die doelbewust de tekortkomingen in onze natuur compenseren. Dit zou kunnen leiden tot een meer gelijkwaardige samenleving, waar vrouwen niet eens het gevoel zullen hebben dat ze beschermd moeten worden.
Maar we moeten kritisch onze geest onderzoeken om onszelf te begrijpen en de kracht te verwerven om te ontsnappen aan de greep van onze biologie op ons. Misschien zullen de dingen die niet noodzakelijk goed voor ons zijn, ophouden zo verleidelijk te zijn.
Over de auteur
Beatrice Alba, Research Fellow, Australian Research Center in Sex, Health and Society, La Trobe University
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
