Shutterstock

Uit onderzoek blijkt dat we denken dat jonge mensen veel meer seks hebben dan in werkelijkheid - en mannen hebben een bijzonder scheve kijk op het seksleven van jonge vrouwen.

Als onderdeel van de langlopende Ipsos studies over misvattingen, om te verschijnen in een nieuw boek, The Perils of Perception, vroegen we mensen in Groot-Brittannië en de VS om te raden hoe vaak mensen van 18-29 in hun land de afgelopen vier weken seks hadden.

De gemiddelde gissing over jonge mannen in beide landen is dat ze de afgelopen maand veertien keer seks hebben gehad, terwijl het werkelijke aantal juist is vijf in Groot-Brittannië en vier in de VS., volgens gedetailleerde onderzoeken van seksueel gedrag.

Onze inschatting zou betekenen dat jonge mannen gemiddeld om de andere dag seks hebben - rond 180 keer per jaar - in vergelijking met de meer alledaagse realiteit rond 50-tijden. Maar dat is niet de meest opmerkelijke fout in ons raden. Mannen zijn nog veel meer verkeerd wanneer ze gissen naar het seksleven van jonge vrouwen, zowel in de VS als in Groot-Brittannië.

Mannen denken dat Britse en Amerikaanse jonge vrouwen ongelooflijk veel seks hebben - 22 keer per maand in Groot-Brittannië en 23 keer per maand in de VS. Deze schattingen zouden het equivalent zijn van de gemiddelde jonge vrouw die elke weekdag seks heeft, plus twee of drie keer op een speciale dag per maand. In werkelijkheid is het ongeveer vijf keer.

Waarom we het zo verkeerd krijgen

Zoals met zoveel van onze misvattingen, zullen de verklaringen hiervoor zowel zijn hoe we denken als wat ons verteld wordt.

Het voortbestaan ​​van onze soort is letterlijk afhankelijk van seks. Toch is het een broeinest van misvattingen, omdat in tegenstelling tot veel andere fundamentele menselijke gedragingen, waar we een beter beeld kunnen krijgen van sociale normen door observatie, seks meestal plaatsvindt achter stevig gesloten deuren (en het geslacht dat beschikbaar is voor algemeen kijken is niet volledig nauwkeurige weergave van de norm).

Omdat we geen toegang hebben tot zeer veel vergelijkende informatie in de praktijk, wenden we ons tot andere "gezaghebbende" bronnen: speelruimte voor speeltuinen of kleedkamers, dubieuze enquêtes, opvallende berichten in de media en porno. Deze bieden extreme voorbeelden en onbetrouwbare anekdotes die onze kijk op de werkelijkheid verstoren.

 Frequentie van seks tussen jongeren, perceptie en realiteit. Ipsos MORI

In dezelfde enquête vroegen we mensen in drie landen om te raden hoeveel seksuele partners mensen in hun land hadden tegen de tijd dat ze 45-54 jaar oud waren. Hierover zijn mensen in feite erg accuraat in het raden van het gemiddelde aantal partners dat door mannen wordt gerapporteerd.

Het werkelijke cijfer in Australië en Groot-Brittannië is een gemiddelde van 17-partners tegen de tijd dat mannen 45-54 bereiken. In de VS is het 19. De gemiddelde gissingen zijn bijna perfect.

Maar het wordt veel interessanter als we mannen en vrouwen met elkaar vergelijken. Ten eerste is het opvallende patroon met de feitelijke gegevens. Het aantal partners dat door vrouwen wordt opgeëist in onderzoeken naar seksueel gedrag is veel, veel lager dan het aantal dat door mannen wordt opgeëist.

Sterker nog, vrouwen beweren bijna de helft van het aantal seksuele partners als man te hebben gehad. Dit is een van de grote raadsels van het meten van seksueel gedrag: het wordt keer op keer gezien in seksonderzoeken van hoge kwaliteit, maar het is een statistische onmogelijkheid.

Gegeven het feit dat zowel mannen als vrouwen paringen rapporteren en dat ze ongeveer gelijke delen van de (heteroseksuele) populatie uitmaken, moeten de cijfers ongeveer overeenkomen.

Aantal seksuele levenspartners, perceptie en realiteit. Ipsos MORI

Er zijn een aantal voorgestelde uitleg hiervoor - alles van het gebruik door mannen van prostituees tot hoe de verschillende geslachten de vraag interpreteren (bijvoorbeeld als vrouwen korting geven op sommige seksuele praktijken die mannen tellen).

Maar het lijkt waarschijnlijk een mix van de neiging van mannen om meer te zijn ruig en klaar wanneer ze optellen, gecombineerd met het bewuste of onbewuste bewustzijn van mannen van hun figuur, en de neiging van vrouwen om de hunne te laten leeglopen.

Er is bewijs van het laatste effect van een Amerikaanse studie onder studenten die de deelnemers in drie groepen splitsen voordat ze hen vragen over hun seksuele gedrag. Eén groep vrouwen werd alleen gelaten om de vragenlijst als normaal in te vullen. Een andere werd ertoe gebracht te geloven dat hun antwoorden konden worden gezien door iemand die toezicht hield op het experiment. En de derde was bevestigd aan een valse leugendetectormachine.

De groep vrouwen die dacht dat hun antwoorden bekeken zouden worden, eiste een gemiddelde op van 2.6 seksuele partners, de standaard anonieme vragenlijstgroep zei gemiddeld 3.4, terwijl degenen die verbonden waren aan de nutteloze piepermachine 4.4 zeiden - wat in overeenstemming was met de mannen in het onderzoek .

Controleer uw cijfers, Amerikaanse mannen

Er is een laatste verontrustende wending in de VS-gegevens. Mannen en vrouwen raden heel anders aan voor vrouwen in de VS. Amerikaanse mannen denken dat Amerikaanse vrouwen gemiddeld 27-partners hebben gehad, maar Amerikaanse vrouwen vermoeden alleen 13, wat veel dichter bij het cijfer staat dat vrouwen voor zichzelf claimen van 12.

Deze belachelijk hoge gemiddelde gissing bij mannen voor Amerikaanse vrouwen is grotendeels te danken aan een klein aantal Amerikaanse mannen die denken dat Amerikaanse vrouwen een ongelooflijk aantal partners hebben. Sterker nog, er waren ongeveer 20 Amerikaanse mannen in onze steekproef van 1,000 die voor nummers van 50 of (soms weg) hierboven gingen, en die de gegevens scheef trekt.

Onze misvattingen onthullen veel over hoe we de wereld zien. Ze zijn een briljante aanwijzing voor onze diepgewortelde vooroordelen, omdat onze gissingen naar wat "normaal" is, meer automatisch en onbewaakt zijn. In deze studie wijzen deze gissingen op een aantal angstaanjagende verkeerde opvattingen van jonge mensen en vrouwen, vooral bij een klein deel van de mannen.

Net als bij andere misvattingen, is het antwoord niet alleen om mensen te bombarderen met meer feiten om deze opvattingen te corrigeren, maar ook om de onderliggende oorzaken aan te pakken: dat wat ons wordt verteld en hoe we denken, ertoe leidt dat velen van ons zoveel verkeerds krijgen .

Over de auteur

Bobby Duffy, visiting senior research fellow, King's College London

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon