Hollywoodlegende Doris Day gestorven Mei 13, 2019 op 97-leeftijd bij haar thuis in Carmel Valley, Californië. De mooie, blonde zangeres die actrice werd, werd door velen gezien als het gezonde buurmeisje van Amerika. In de 1940s, '50s en' 60s, was Day een gegarandeerd bioscoopfilm- en recordgrafiek-succes, met in de hoofdrol romantische komedies met Rock Hudson en James Garner en een relatie met Ronald Reagan.

Maar, onder al deze prachtige schoonheid en chipper persoonlijkheid, liggen er geheimen en pijn. In haar 1975 tell-all, "Doris Day: Her Own Story, "Onthulde ze zichzelf als een overlevende van echtelijk geweld door de handen van haar eerste echtgenoot, van wie ze beweerde dat ze haar had geslagen zelfs toen ze zwanger was van hun eerste kind. De onthulling van de dag onthulde aan de wereld dat zelfs de zonnigste vrouw in Amerika niet aan het geweld kon ontsnappen.

Interpersoonlijk geweld is een veel voorkomend probleem voor de volksgezondheid dat miljoenen Amerikanen treft. Bijna een op de vier volwassen vrouwen en ongeveer een op de zeven mannen meldt dat ze zwaar lichamelijk geweld hebben ervaren, waaronder het getrapt, geslagen, verstikt of opzettelijk verbrand of met een wapen tegen hen gebruikt, van een intieme partner op een bepaald moment in hun hele leven. Als klinisch psycholoog die de voorbije 20-jaren de schadelijke effecten van trauma heeft onderzocht en zijn overlevenden heeft behandeld, wil ik de gelegenheid gebruiken om ons eraan te herinneren dat we mensen die zijn blootgesteld kunnen helpen stoppen, voorkomen en genezen tot geweld.

Wat we weten, en waar we naartoe moeten

Door vrouwen te machtigen 'nee' te zeggen tegen een reeks problemen, kan seksueel geweld worden belemmerd, suggereren sommige studies. Frame Studios / Shutterstock.com

In een baanbrekende papier geschreven in de late 1970s, bedacht psychologe Lenore Walker de uitdrukking "mishandelde vrouwen" en stelde dat voor aangeleerde hulpeloosheid was de psychologische reden waarom deze vrouwen doelwit werden. Ze uitgelegd die net als dieren in een kooi die herhaaldelijk pijnlijke elektrische schokken ondergaan waaraan ze niet kunnen ontsnappen of die ze vermijden, mensen die herhaaldelijk geweld ervaren hun kracht en controle verliezen en het proberen begrijpelijkerwijs opgeven.

Op basis van haar klinische en forensische werk met duizenden vrouwen in veel landen, Dr. Walker geproclameerd dat "vrouwen niet in mishandelende relaties blijven vanwege hun psychologische behoefte om een ​​slachtoffer te zijn; maar eerder vanwege openlijke of subtiele aanmoediging door een seksistische maatschappij. '

Het duurde niet lang voordat Walker en andere clinici en onderzoekers die met overlevenden van het interpersoonlijke geweld werkten, bepaalden dat er een grote, gedeelde overlapping tussen verschillende vormen van geweld. Met andere woorden, wanneer een vorm van geweld werd gevonden in het gezin - of het nu om huiselijk geweld, kindermishandeling of ouderenmishandeling ging - zouden andere vormen eerder voorkomen. Zo zijn veel mensen die ervaringen hebben met huiselijk geweld in hun leven ook gehad seksueel uitgebuit, lastiggevallen en mishandeld door andere mensen binnen en buiten hun huizen. Het is volkomen logisch voor ons, psychologen, hoe deze revictimisatie de effecten op slachtoffers samenbrengt, gedeeltelijk op basis van hun schaamte.

Er is uitgebreid wetenschappelijk onderzoek uitgevoerd naar de oorzaken van huiselijk geweld. De bijdragende factoren zijn zeker ingewikkeld en kruisend. Als we het hebben over mannen die vrouwen mishandelen, degenen die van harte meedoen starre opvattingen over de positie van vrouwen thuis, hebben een hogere behoefte aan sociale erkenning, zijn meer impulsief en vertonen hogere dominante eigenschappen hebben meer kans om te overtreden.

Maar als men nadenkt over de oorzaken van geweld in een breder scala van daders, spelen andere factoren ook een grote rol. Armoede, zware alcoholconsumptie en de chronische disembowerment van individuen op educatief, economisch en sociaal gebied zijn de sleutelwoorden. En laten we niet vergeten dat samenlevingen, zoals de VS, waar het gebruik van geweld en het misbruik van macht, controle en autoriteit triest, sociaal getolereerde normen zijn, hogere aantallen geweld.

Onderzoek suggereert dat de onderwaardering van vrouwen een factor is in het verslaan van vrouwen.

Het kennen van de hoge mate van geweld en de oorzaken en gevolgen ervan kan schokkend en ontnuchterend zijn. Maar we hoeven ons niet hopeloos te voelen. Tientallen jaren van onderzoek en klinische wetenschap wijzen op manieren waarop gewelddadige uitdrukkingen kunnen worden gestopt of voorkomen. In feite heeft de Centers for Disease Control and Prevention een gedetailleerde samengesteld lijst van wetenschappelijk onderbouwde programma's, beleid en praktijken die geweld sterk kunnen uitroeien. Deze omvatten degenen die veilige en gezonde relatievaardigheden aanleren, invloedrijke volwassenen en leeftijdsgenoten aanspreken, de ontwikkelingspaden naar partnergeweld verstoren, beschermende omgevingen creëren, economische steun voor gezinnen versterken en overlevenden ondersteunen om de veiligheid te vergroten en schade te verminderen.

In het verleden bijna 50 jaar, Walker en haar team op de Domestic Violence Institute zijn naar veel verschillende landen gereisd, vaak op verzoek van hun regeringen of andere professionals die veranderingen willen aanbrengen in het wegnemen van barrières, het opleiden van gemeenschappen en het bieden van diensten aan overlevenden van huiselijk geweld en andere vormen van geweld.

Als traumapsycholoog en een grote fan van Walker's werk, benaderde ik haar om te vragen of ze een toverstaf had om vandaag een strategie in de VS te implementeren, wat zou dat zijn. Ze legde uit: "De enige nuttige preventieve strategie van vandaag zou zijn om kinderen die met huiselijk geweld hebben geleefd beter te beschermen tegen gedwongen misbruik met een misbruiker. Ze leren dat er een zeer beperkte bescherming is voor zowel meisjes als jongens in familierechtbanken. Dus zelfs als mishandelde vrouwen de misbruiker verlaten, als er kinderen zijn, zullen ze gedwongen worden tot gezamenlijk ouderschap met misbruikers die geen macht of controle kunnen delen. "

Veertig jaar na Day's moedige onthulling van huiselijk geweld en ter ere van haar overlijden, laat dit een uitnodiging zijn voor een nationale dialoog over geweldpreventie. Er zijn veel manieren om de schade aan overlevenden te verminderen en toekomstige geweld te elimineren en te voorkomen. Maar we hebben als land niet alleen meer geld nodig voor de verspreiding en uitvoering van op bewijsmateriaal gebaseerde programma's en beleid, maar we hebben ook collectieve verantwoordelijkheid en actie nodig.

Over de auteur

Joan M. Cook, universitair hoofddocent psychiatrie, Yale universiteit

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon