Waarom gezinsmaaltijden goed zijn voor volwassenen en kinderen
Moeders en vaders hebben een betere fysieke en mentale gezondheid als ze met hun kinderen dineren - ondanks al het werk van een gezinsmaaltijd.
Thomas Barwick / DigitalVision via Getty Images

Voor alle ouders die zich uitgeput voelen door het koken, schoonmaken en plannen van een miljoen maaltijden tijdens de pandemie, is er goed nieuws. Commensaliteit, of het delen van voedsel met anderen, is gunstig voor uw lichamelijke en geestelijke gezondheid.

De meeste ouders weten al dat de gezinsmaaltijden zijn goed voor de lichamen, de hersenen en de mentaal volksgezondheid van kinderen. Meer dan twee decennia aan studies tonen aan dat kinderen die met hun gezin eten het beter doen op school en een grotere woordenschat hebben. Ze hebben ook lagere percentages depressies, angststoornissen en eetstoornissen, evenals gezondere diëten en een betere cardiovasculaire gezondheid.

Maar wat voor belaagde ouders als onverwacht nieuws kan komen, is dat dezelfde gezamenlijke maaltijden ook goed zijn voor volwassenen. Over de hele levensduur, van jonge ouders die met peuters eten tot ouders die praten over strategieën voor het omgaan met pandemieën met hun schoolgaande kinderen en die in aanmerking komen voor Medicare volwassenen eten met jongere generaties, worden gedeelde maaltijden geassocieerd met gezonder eten en een beter humeur.

Gezond voor alle volwassenen, maar vooral voor ouders

Voor volwassenen, zowel met als zonder kinderen, zijn er tal van gezondheidsvoordelen voor eten met anderen. Zelfs niet-verwante volwassenen, zoals brandweerlieden, hebben dat wel gedaan verbeterde teamprestaties wanneer ze samen koken en eten terwijl ze wachten op de oproep tot actie.


innerlijk abonneren grafisch


Aan de andere kant hebben onderzoekers dat ontdekt alleen eten wordt geassocieerd met een verhoogde kans op het overslaan van maaltijden en de effecten stroomafwaarts - lagere inname van voedingsstoffen, verminderde energie en een slechtere voedingsgezondheid.

Ongeacht de ouderlijke status eten volwassenen die samen met anderen eten, meer fruit en groenten en minder fastfood dan degenen die alleen eten. Zelfs als een thuiskok niet bijzonder gefocust is op gezond koken, huisgemaakte maaltijden verkleinen de kans dat volwassenen zwaarlijvig worden. Grote portiegroottes, de omhelzing van gefrituurd voedsel en een zware hand met boter komen vaker voor in restaurants dan in de keuken van een burger.

Volwassenen die hun bord voor de televisie parkeren, hebben mogelijk een grotere kans op gewichtstoename, net als bewijs uit de VS., Zweden, Finland en Portugal ondersteunt het verband tussen zwaarlijvigheid en het eten van kinderen terwijl ze tv kijken.

Kinderen zijn misschien wel de gezondste eetgezellen die je voor jezelf kunt opstellen.Kinderen zijn misschien wel de gezondste eetgezellen die je voor jezelf kunt opstellen. 10 uur / DigitalVision via Getty Images

Naast deze voordelen van dineren met anderen, zijn er extra stimulansen voor volwassenen die met hun kinderen eten - en zij hebben evenzeer betrekking op moeders als vaders. Als kinderen bij de maaltijd aanwezig zijn, kunnen ouders gezonder eten, misschien om goed gedrag te modelleren en hun kinderen de beste voeding te geven die ze kunnen. Wanneer er veel gesprekken zijn met kinderen die meedoen, vertraagt ​​het tempo van het eten, waardoor de hersenen van de gasten volheid kunnen registreren en aangeven dat het tijd is om te stoppen met eten.

Voor kinderen wordt het eten van meer gezinsmaaltijden geassocieerd met een lager percentage zwaarlijvigheid. Het samen eten met anderen correleert echter niet met een verminderde gewichtstoename bij volwassenen: tenzij hun eetgezellen kinderen omvatten. Ouders die met hun kinderen dineren, melden zich ook vaak minder diëten en eetbuien. Ouders kunnen sommige van deze destructieve gedragingen terugdraaien als ze weten dat hun kinderen toekijken en klaar zijn om te imiteren.

Ondanks al het werk een boost voor de geestelijke gezondheid

Het lijkt misschien contra-intuïtief dat een proces dat zoveel tijd en middelen vergt - de energie om de maaltijd te plannen, te winkelen, te bereiden, te serveren en daarna op te ruimen - ook kan leiden tot een verbetering van de geestelijke gezondheid. Veel duidelijker is hoe kinderen er baat bij zouden hebben als hun ouders hun liefde en zorgzaamheid tonen door 's avonds te dineren.

Maar onderzoekers hebben ontdekt dat het regelmatig eten van gezinsmaaltijden gepaard gaat met een betere geestelijke gezondheid voor zowel moeders als vaders, ondanks moeders dragen meer van de last van het bereiden van maaltijden. Vergeleken met ouders die zelden gezinsmaaltijden aten, rapporteerden ouders die regelmatig met hun kinderen dineerden, een hoger gezinsfunctioneren, een groter gevoel van eigenwaarde en minder depressieve symptomen en stress.

En de voordelen voor de geestelijke gezondheid zijn niet afhankelijk van een langzaam geroosterde varkensschouder of biologische groenten. Omdat het de sfeer aan de eettafel is die het meest bijdraagt ​​aan emotioneel welzijn, zullen afhaalmaaltijden of kant-en-klaarmaaltijden die thuis worden gegeten ook goed werken.

In een eerdere studie van ouders van zuigelingen en peuters waren koppels die meer betekenis en belang hechtten aan gezinsmaaltijden meer tevreden over hun huwelijksrelatie. Het is onduidelijk in welke richting de causaliteit gaat. Is het dat mensen in meer bevredigende huwelijken geneigd zijn tot het creëren van dagelijkse rituelen? Of dat het uitvoeren van dagelijkse rituelen leidt tot robuustere relaties? In beide gevallen kan het invoeren van zinvolle rituelen, zoals gezamenlijke maaltijden, tijdens de vroege stadia van het ouderschap enige voorspelbaarheid en routine toevoegen in een tijd van het leven die erg druk en gefragmenteerd kan zijn.

Net als voor kinderen is het familiediner het meest betrouwbare moment van de dag voor volwassenen om te vertragen en met anderen te praten. Het is een tijd om afstand te nemen van videogesprekken, e-mails en takenlijsten en in plaats daarvan persoonlijk contact te hebben. Etenstijd zorgt vaak voor een paar lachjes, een tijd om te decomprimeren en ook om logistieke problemen op te lossen en te praten over de gebeurtenissen van vandaag en wat morgen in petto heeft.

Gezinsmaaltijden zijn een COVID-19-gewoonte om te houden

Voor ouders die op de lange termijn denken, is er nog een extraatje aan het familiediner. Wanneer adolescenten opgroeien met regelmatige familiediners, is de kans veel groter dat ze die praktijk navolgen in hun eigen huis als ze ouders worden. Volwassenen die aangaven zes tot zeven gezinsmaaltijden per week te hebben gehad als kind frequente gezinsmaaltijden met hun eigen kinderen. Het familiediner en de voordelen ervan kunnen een erfstuk zijn dat u doorgeeft aan toekomstige generaties.

Gezamenlijke maaltijden zijn echter niet voor iedereen even toegankelijk. Frequente familiediners zijn vaker voor bij blanke Amerikanen, mensen met een hogere opleiding, gehuwde mensen en mensen met een inkomen uit de middenklasse of hoger. Terwijl de frequentie van gezinsmaaltijd in de VS. bleef over het algemeen vrij stabiel van 1999 tot 2010, daalde het aanzienlijk (47% tot 39%) voor gezinnen met een laag inkomen, terwijl het toenam (57% tot 61%) voor gezinnen met een hoog inkomen. Deze kloof kan worden begrepen in termen van structurele ongelijkheden: ouders met een laag inkomen hebben vaak minder controle over hun werkschema's en moeten mogelijk met meer dan één baan jongleren om rond te komen.

Terwijl mensen nu weer op hun tenen gaan wonen, denken velen na over wat ze tijdens de pandemie hebben geleerd en dat het misschien de moeite waard is om eraan vast te houden. Er zijn aanwijzingen dat meer gezinnen aten meer samen tijdens de COVID-19-pandemie dan ooit tevoren. Sommige gezinnen die vóór de pandemie geen prioriteit gaven aan samen eten, kunnen uit het afgelopen jaar een nieuwe waardering voor de geneugten van commensaliteit krijgen. Anderen zetten natuurlijk al hun favoriete restaurants in de bladwijzers en willen graag dat chef-koks voor hen koken nadat ze zich uitgeput voelen door zoveel thuisarbeid.

Maar ouders willen misschien niet vergeten dat de wetenschap suggereert dat gedeelde maaltijden goed zijn voor de mentale en fysieke gezondheid van elk gezinslid. Als mensen beginnen te genezen van het afgelopen jaar van verlies, ontwrichting en angst, waarom zouden we dan niet doorgaan met voedende praktijken die voor iedereen nuttig zijn? In mijn praktijk voor gezinstherapie, het zal een topaanbeveling zijn.The Conversation

Over de auteur

Anne Visel, Associate Clinical Professor of Psychology aan de Harvard Medical School, Harvard University

boeken_familie

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.