Sociale activiteit kan goed zijn voor de geestelijke gezondheid, maar of u hiervan profiteert, hangt af van hoeveel vrienden u heeft Shutterstock / rawpixel

We weten dat het hebben van vrienden over het algemeen goed voor je is geluk en mentaal welzijn. Evenzo, sociaal actief blijven en betrokken blijven formele sociale activiteiten zoals vrijwilligerswerk is gekoppeld aan betere geestelijke gezondheid.

Maar het is ook mogelijk om te veel van het goede te hebben (of te doen). In een recent studiesvolgden we mensen van 50 jaar en ouder uit 13 Europese landen gedurende een periode van twee jaar om te onderzoeken hoe vrijwilligerswerk, onderwijs, betrokkenheid bij religieuze of politieke groeperingen of deelname aan sport- of sociale clubs hun geestelijke gezondheid beïnvloedden.

We keken ook naar hoeveel hechte sociale relaties mensen hadden - het soort relaties waarin ze belangrijke persoonlijke zaken bespraken. We ontdekten dat sociale activiteiten vooral ten goede kwamen aan personen die relatief sociaal geïsoleerd waren (met drie of minder hechte relaties).

Voor mensen met een groter aantal hechte relaties leek het aangaan van sociale activiteiten de geestelijke gezondheid niet te verbeteren. Het kan voor sommigen zelfs schadelijk zijn.

Wie profiteert van sociale activiteiten

Sociaal isolement is een groot gezondheidsprobleem. Afgezien van het compromitteren van de geestelijke gezondheid van geïsoleerde individuen houdt het verband met vele andere nadelige gezondheidsresultaten, waaronder dementie, hartziekte en beroerte en voortijdige dood. Maar mensen die sociaal geïsoleerd zijn, kunnen stappen ondernemen om hun situatie te verbeteren, bijvoorbeeld door deel te nemen aan formele sociale activiteiten.


innerlijk abonneren grafisch


Onder individuen die relatief sociaal geïsoleerd waren (mensen met drie of minder hechte relaties), vonden we dat meer betrokkenheid bij sociale activiteiten verband hield met een verbeterde kwaliteit van leven en minder symptomen van depressie.

Op populatieniveau suggereren onze schattingen dat als dergelijke mensen regelmatig sociale activiteiten zouden ontplooien, we een toename van 5-12% zouden zien in het aantal mensen dat een betere kwaliteit van leven zou rapporteren en een afname van 4-8% in het aantal mensen dat symptomen van depressie ervaart. Dit zou een substantiële verandering in de geestelijke gezondheid van de bevolking betekenen, aangezien meer dan 70% van de mensen in onze steekproef (50+, in Europa) drie of minder hechte relaties heeft.

Er zijn veel redenen waarom sociaal actief zijn gekoppeld is aan een betere geestelijke gezondheid en welzijn. Sociale activiteiten kunnen een manier zijn om tot stand te komen nieuwe relaties, kansen bieden voor sociale steun en een gevoel van behorende binnen een gemeenschap.

Sociale activiteit kan goed zijn voor de geestelijke gezondheid, maar of u hiervan profiteert, hangt af van hoeveel vrienden u heeftSociale activiteiten kunnen het gevoel van verbondenheid binnen een groep vergroten. Shutterstock / Syda Productions

'Te veel' sociale activiteit

Terwijl onderzoek tot nu toe heeft gesuggereerd meer sociale relaties hebben is altijd beter, geeft onze studie aan dat dit misschien niet het geval is. Net als te veel lichamelijke activiteit kan de geestelijke gezondheid in gevaar brengen, te veel sociale activiteit kan ook averechts werken.

Toen we keken hoe de studievariabelen (kwaliteit van leven, symptomen van depressie) in kaart werden gebracht ten opzichte van onze twee interessante variabelen (aantal sociale activiteiten, aantal hechte relaties), vonden we U-vormige rondingen. Dat wil zeggen, een slechte geestelijke gezondheid bij een lage sociale activiteit, een goede geestelijke gezondheid bij een matige sociale activiteit en opnieuw een slechte geestelijke gezondheid bij een hoge sociale activiteit.

Depressie leek geminimaliseerd toen mensen aangaven vier tot vijf hechte relaties te hebben en wekelijks sociale activiteiten te ontplooien. Nog meer sociale activiteit dan dit, en de voordelen begonnen af ​​te nemen, te verdwijnen of negatief te worden.

Deze neergang was vooral duidelijk bij personen die zeven of meer nauwe relaties rapporteerden. Voor deze zeer drukke mensen was het ondernemen van sociale activiteiten gekoppeld aan een toename van depressieve symptomen.

Sociale activiteit kan goed zijn voor de geestelijke gezondheid, maar of u hiervan profiteert, hangt af van hoeveel vrienden u heeftTe veel sociale activiteit kan averechts werken en tot uitputting leiden. Shutterstock / Maksim Shmeljov

Mensen melden meestal dat ze gemiddeld vijf goede vrienden. Extraverte mensen hebben de neiging om te melden dat ze meer vrienden hebben, maar betalen de prijs daarvoor zwakkere vriendschappen.

Omdat ons sociaal kapitaal (in wezen de tijd die we moeten besteden aan sociale interacties) is beperkt en ongeveer hetzelfde voor iedereen, extraverte mensen geven er in feite de voorkeur aan hun sociale inspanningen dun over veel mensen te verdelen. Dit in tegenstelling tot introverte mensen die hun sociale inspanningen liever op minder mensen richten om ervoor te zorgen dat die vriendschappen echt goed werken.

Deze afweging vormt de kern van ons vermogen om deel te nemen aan sociale activiteiten. Als u er teveel aan doet, wordt uw sociale tijd dun over hen verdeeld. Die kleine investering kan ertoe leiden dat je een perifeer lid wordt van talloze groepen in de gemeenschap in plaats van ingebed te zijn in het sociale centrum waar je kunt profiteren van de ondersteuning van uw connecties.

Een andere mogelijkheid is dat te veel sociale activiteit een stressfactor wordt. Dit kan leiden tot negatieve uitkomsten, zoals sociale overgave, emotionele en cognitieve uitputting, vermoeidheid of schuldgevoelens wanneer sociale relaties niet goed worden gekoesterd vanwege de beperkte tijd.

Dit roept nog een andere belangrijke overweging op, zij het een die we in onze studie niet empirisch konden onderzoeken. Familie is een belangrijk onderdeel van onze sociale wereld, niet in de laatste plaats in termen van de emotionele en andere steun die het biedt. Te veel tijd besteden aan gemeenschapsactiviteiten betekent minder tijd voor familie. Dat knelpunt zou wel eens schadelijk kunnen blijken te zijn voor het welzijn vanwege de druk die het op de gezinsrelaties zou kunnen leggen.

Dus wat is de boodschap om mee naar huis te nemen? Misschien precies dit: als je een gelukkig en vervuld leven wilt leiden, wees dan actief sociaal - maar doe dit met mate.The Conversation

Over de Auteurs

Ziggi Ivan Santini, postdoctoraal medewerker, Universiteit van Zuid-Denemarken; Paul E. Jose, hoogleraar psychologie, Te Herenga Waka - Victoria University of Wellington; Robin Dunbar, hoogleraar Evolutionaire Psychologie, Afdeling Experimentele Psycologie, Universiteit van Oxford, en Vibeke Jenny Koushede, hoofd van de afdeling psychologie, Universiteit van Kopenhagen

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Related Books:

Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma

door Bessel van der Kolk

Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.

Klik voor meer info of om te bestellen

Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst

door James Nestor

Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.

Klik voor meer info of om te bestellen

De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt

door Steven R. Gundry

Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.

Klik voor meer info of om te bestellen

De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering

door Joël Greene

Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.

Klik voor meer info of om te bestellen

De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten

door dr. Jason Fung en Jimmy Moore

Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.

Klik voor meer info of om te bestellen