We denken over schrijven als iets dat buiten het bereik van kleuters ligt. Jonge kinderen kunnen immers geen herkenbare letters schrijven en kunnen geen woorden spellen.

We zijn geweest bestuderen kennis van jonge kinderen over schrijven in ons onderzoek. En we ontdekken dat ze meer weten over schrijven - zelfs voordat ze leren lezen - dan je zou denken.

Schrijven is kleiner dan tekenen

Overweeg deze productie van een twee-en-een-half-jaar-oud Amerikaans kind, Sophia:

Sophia identificeerde het grote cirkelvormige gedeelte aan de rechterkant als een tekening van een cirkel. Ze zei dat het gedeelte met kleine kronkels aan de onderkant en aan de linkerzijde aan het schrijven was. Sophia's schrijven gebruikte geen herkenbare letters en spelde ook geen specifiek woord.

Ze leek echter te weten dat schrijven over het algemeen kleiner is dan tekenen en dat schrijven langs een lijn geschiedt.

Onderzoek heeft gesteund wat het voorbeeld van Sophia suggereert - dat kinderen vanaf twee of drie jaar al bekend zijn met enkele fundamentele verschillen in uiterlijk tussen schrijven en foto's. Ze proberen deze verschillen te reproduceren in hun eigen pogingen om te schrijven en te tekenen.

Overweeg een studie waarin Chinese kinderen werden gevraagd om verschillende woorden te schrijven, zoals "zon", en ook om foto's van diezelfde dingen te maken. De pogingen van twee en drie jaar oude kinderen om personages te schrijven waren ver weg van de zaak, met weinig gelijkenis met de juiste karakters.

De geschriften van kinderen waren echter meestal kleiner dan hun tekeningen. De geschriften waren ook minder curvig en meer hoekig, hoekigheid is een eigenschap van karakters in het Chinees.

Niet alleen maakten kinderen verschillende soorten tekens tijdens het schrijven, maar bij het tekenen koos ze ook verschillende instrumenten om dat te doen. In het bijzonder, kinderen zouden vaak kiezen voor donkere pennen of potloden om te schrijven en gekleurde kleurpotloden om te tekenen.

In een ander deel van deze studie werden volwassenen de producties getoond die de kinderen hadden gemaakt. Hen werd verteld dat sommigen van hen waren geproduceerd als reactie op een verzoek om te schrijven en dat anderen werden geproduceerd als reactie op een verzoek om te tekenen. Aan de volwassenen werd niet verteld wat wel en wat hun taak was om te raden.

De volwassenen vonden de taak moeilijk, wat niet verrassend is. Ze presteerden echter beter dan verwacht zou worden door willekeurige schattingen, zelfs met de producties van twee- en driejarige kinderen.

Het is duidelijk dat kinderen iets anders deden tijdens het schrijven dan bij het tekenen - anders genoeg dat volwassenen sommige verschillen zelfs konden ontdekken.

Tekeningen kunnen verschillende labels hebben, woorden blijven hetzelfde

Jonge kinderen weten misschien dat schrijven er in het algemeen anders uitziet dan schrijven, maar de volgende vraag is: hebben ze enig begrip dat het anders werkt?

Een belangrijke eigenschap van schrijven is dat het een specifiek woord in een specifieke taal vertegenwoordigt. Het geschreven woord "konijn" staat bijvoorbeeld voor het gesproken woord "konijn". Het zou niet gepast zijn om dit woord als "konijntje" te lezen.

In tegenstelling hiermee kunnen we een afbeelding van een konijn bekijken en zeggen dat het een konijn, een konijn of een dier is - elk van deze labels, of andere, zou als correct worden beschouwd.

In een recente studie, we hebben de kennis van kinderen over dit belangrijke verschil tussen schrijven en tekenen onderzocht. De kinderen in het onderzoek varieerden van drie tot vijf jaar oud en ze konden zelf geen woorden lezen. Een onderzoeker zou een kind een geschreven woord zoals het woord konijn laten zien en het aan het kind voorlezen.

Later, toen een pop die in het experiment aan het werk was, het woord 'konijntje' las, namen veel kinderen de fout op. In een soortgelijke taak met tekeningen, hadden kinderen meer kans te zeggen dat de pop het bij het juiste gebruik van het alternatieve label correct had gedaan.

De verschillende resultaten in de schrijf- en tekenopdrachten suggereren dat jonge kinderen enig begrip hebben dat een geschreven woord staat voor één specifieke eenheid van taal op een manier die een tekening niet bevat.

Ze beginnen te begrijpen dat, terwijl een geschreven woord elke keer op dezelfde manier moet worden gelezen, het soms gepast is om verschillende labels voor een tekening te gebruiken. Belangrijk is dat kinderen dit begrip beginnen te verwerven nog voordat ze zelf woorden kunnen uitspreken.

Kinderen aanmoedigen om te schrijven

Ouders en leraren verwerpen de vroege producties van kinderen soms als krabbels - tekenen van een gebrek aan kennis over hoe te schrijven en hoe te tekenen.

Het lezen van activiteiten is gebruikelijk in kleuterscholen, en ouders waarderen het belang van lezen voor hun jonge kinderen. De waarde van schrijven wordt minder algemeen gewaardeerd. Lezen van activiteiten komt vaker voor dan het schrijven van activiteiten in kleuterscholen. En ouders zijn ook geneigd om meer belang te hechten aan lezen. Voorschoolse schrijfactiviteiten kunnen beperkt zijn tot het schrijven van namen door kinderen.

Het onderzoek dat we hebben beoordeeld, samen met andere bevindingen, laat zien dat kinderen beginnen te leren over enkele van de zichtbare verschillen tussen schrijven en tekenen vanaf een jonge leeftijd. Ons onderzoek laat zien dat kinderen op een verrassend jonge leeftijd enige kennis hebben over hoe schrijven eruit ziet en hoe het functioneert. Dat wil zeggen, jonge kinderen weten meer over schrijven dan we denken. Er zit meer aan hun krabbels dan op het eerste gezicht lijkt.

Voorschoolse leerkrachten en ouders kunnen voortbouwen op de kennis die kinderen hebben. Als we weten waar we op moeten letten, kunnen we erkennen wat kinderen al weten, bijvoorbeeld door te zeggen: "Je hebt hier goed geschreven." Dit kan kinderen helpen door te gaan naar de volgende stap.