Ik bevind mezelf weer op deze plek. ik ben verdoofd. Ik voel me leeg. Ik heb er bijna geen woorden voor.

In 2012, rond de geboorte van mijn zoon, had ik een soortgelijk gevoel. Trayvon Martin is vermoord. Ik was zwanger van een zwarte man in een wereld die niet klaar was voor hem.

En hier ben ik weer, nu met een drieënhalfjarige, na de dood van vele, vele anderen. De recente dood van Alton Sterling, Philando Castilië en de politieagenten van Dallas en Baton Rouge brengen me terug naar deze plaats van wanhoop. Het constante spervuur ​​van gruwelijke beelden en commentaar op traditionele en sociale mediabeelden van de tragedies maakt het alleen maar erger.

Vreemd genoeg brachten dit soort gebeurtenissen me naar de academische wereld. Met tegenzin streefde ik een carrière in onderzoek na. Maar omdat deze gebeurtenissen niet verdwijnen, werd ik als een magneet aangetrokken door onderzoek naar breed gepubliceerde racistisch geladen gebeurtenissen over iedereen, maar vooral over mensen van kleur. Hoewel ik diepbedroefd ben door de gebeurtenissen zelf, ben ik blij dat ik onderzoek kan doen dat kan leiden tot een beter begrip, zo niet enige genezing, van de wonden die ons scheiden.

Veel zwarte mensen ervaren deze gebeurtenissen als daden van plaatsvervangend racisme. Plaatsvervangend racisme verwijst traditioneel naar het indirect ervaren van rassendiscriminatie via nauwe contacten, zoals familieleden en leeftijdsgenoten. Ik ben er echter sterk van overtuigd dat deze definitie niet inclusief genoeg is. Plaatsvervangend racisme kan worden ervaren door degenen die niet direct bij de gebeurtenis betrokken zijn, maar zich over het algemeen identificeren met de slachtoffers van racisme op basis van ras. Leeftijd en geslacht kunnen ook factoren zijn.

Als kinderarts maak ik me grote zorgen over de impact van plaatsvervangend racisme op onze kinderen en jongeren. Hoewel mijn onderzoek snel groeit, maak ik me zorgen dat zwarte Amerikanen, vooral jongeren, meer worden beïnvloed door plaatsvervangend racisme dan we verwachten en dat de impact ervan op kinderen te weinig wordt bestudeerd. Ik wil ook weten hoe we al onze kinderen het beste kunnen helpen. Wat kunnen we doen om ze te helpen met hun gevoelens om te gaan? En wat kunnen we doen om hen en onszelf te helpen omgaan met racisme?

Media-aanval

De dood van de politieagenten van Sterling, Castilië, Dallas en politieagenten van Baton Rouge bracht veel van de raciale spanningen in het land weer aan het licht. Die racistisch geladen gebeurtenissen vonden allemaal plaats op alle geografisch verschillende plaatsen, allemaal met kinderen die in die staten woonden. Maar er leven veel meer kinderen buiten die staten, wat de vraag oproept: worden kinderen die geografisch ver verwijderd zijn van dit soort evenementen nog steeds getroffen?

Er is wat onderzoek, hoewel ik denk dat er meer moet zijn. Studies hebben aangetoond dat zelfs als kinderen of jongeren geografisch gezien niet dicht bij het evenement zijn, ze nog steeds door het evenement kunnen worden beïnvloed; hoe dichter ze echter bij het evenement zijn, hoe groter de impact op de geestelijke gezondheid.

Een 2001 studies toonde aan dat na de aanslagen van 11 september hogere niveaus van acute stressstoornis (ASS), posttraumatische stressstoornis (PTSD), ASS-symptomen en PTSS-symptomen aanwezig waren bij niet-gegradueerde studenten. Onderzoeker Edward Blanchard van de University of Albany, State University of New York, bestudeerde drie geografisch verschillende populaties. Een daarvan was in Albany, New York; de tweede in Augusta, Georgië; de derde in Fargo, North Dakota.

Een voorspeller voor PTSS en ASS in dit onderzoek was 'verbondenheid' met de slachtoffers in het World Trade Center, wat betekent dat je een vriend hebt of iemand kent die direct bij de gebeurtenis betrokken is. ASD in de drie populaties was bijna 10 procent in de studenten van Fargo, bijna 20 procent in die van Augusta en benaderde 30 procent in de Albany-groep. Kinderen in deze studie hadden meer psychische symptomen dichter bij het evenement, maar zelfs kinderen op 1,000 mijl afstand van het World Trade Center werden nog steeds getroffen.

De bevindingen van dit onderzoek zijn belangrijk, omdat het aantoont dat kinderen kunnen worden getroffen door traumatische gebeurtenissen als ze zich identificeren met het slachtoffer, ongeacht hun geografische ligging. Bedenk hoe jongeren van kleur zich overal kunnen identificeren met deze gebeurtenissen, gebaseerd op de leeftijden en rassen van de slachtoffers.

Niet alleen de gebeurtenissen zelf hebben invloed op de jeugd, ook de aanval van de media daarna is traumatiserend. Net als de berichtgeving in de media over deze racistisch geladen gebeurtenissen, was de berichtgeving in de media na 9/11 uitgebreid en constant. De Blanchard-studie uren tv gevonden bekeken was een voorspeller van ASS, PTSS of de bijbehorende symptomen.

In een ander onderzoek werden 166 kinderen en 84 moeders die niet direct waren blootgesteld aan de aanslagen van 11 september, beoordeeld op PTSS. Bijna 5.5 procent van de kinderen en 1 procent van hun moeders had klachten. Kinderen geïdentificeerd met de slachtoffers van de aanval, en de hoeveelheid tv die jongere kinderen keken, evenals de depressie van de ouders voorspelden een verhoogd risico op PTSS-symptomen. Gezinsondersteuning vóór het evenement geassocieerd met een lager risico op PTSS-symptomen.

Kinderen voelen de pijn, maar ouders kunnen helpen

Hoewel de aanslagen van 9/11 verschillen van de recente gebeurtenissen, zijn er overeenkomsten, waaronder gevoelens van pijn en angst, vooral ervaren door minderheden. Al deze gebeurtenissen hebben trauma's opgeroepen, en kinderen vormen hierop geen uitzondering. Kinderen worden getraumatiseerd en opnieuw getraumatiseerd door deze gebeurtenissen via de media, maar kunnen ook worden blootgesteld aan deze gebeurtenissen door de woorden en daden van hun ouders.

Na de moord op Trayvon Martin bleek uit een onderzoek uit 2013 onder 104 Afro-Amerikaanse ouders met kinderen van 6-18 jaar dat ouders de moeten beschermen hun eigen kinderen. Ouders gebruikten de gebeurtenissen om racisme te bespreken en probeerden het met hun kinderen te verwerken, en om hen te adviseren hoe ze zich moesten gedragen in een vergelijkbare situatie.

De begeleiding of socialisatie die ouders aan hun kinderen geven, begeleidt de mondelinge verslagen van deze gebeurtenissen en wordt een onderdeel van het generatie-erfstuk dat wordt doorgegeven. Deze tragedies zijn verweven met het historische en multigenerationele trauma van Afro-Amerikanen. Dit moet worden aangepakt.

De natie rouwt en onze kinderen zijn getroffen door de gruwelijke gebeurtenissen van de afgelopen twee weken. We moeten onze kinderen beschermen tegen de gevolgen van media-aandacht voor deze gebeurtenissen. Dat kunnen we doen door:

• voor onszelf zorgen en ervoor zorgen dat we de geestelijke gezondheidszorg zoeken die we nodig hebben als we ernstig worden getroffen door deze gebeurtenissen
• praten met onze kinderen op een leeftijdsgeschikte manier, hun kennis peilen en geruchten of verhoogde angsten wegnemen
• het bespreken van het betreffende gedrag met de kinderarts of eerstelijnszorgverlener van ons kind
• monitoring en beperking van de blootstelling aan deze gebeurtenissen via tv, radio, internet en sociale media.

Helaas moeten we onze kinderen beschermen tegen de volgende slachtoffers van deze gebeurtenissen, maar we moeten onze kinderen ook beschermen tegen indirecte slachtoffers van deze gebeurtenissen. We moeten op alle fronten blijven vechten tegen het onrecht in deze wereld, inclusief ervoor zorgen dat we gezonde, veerkrachtige kinderen hebben aan wie we de fakkel kunnen doorgeven.

Over de auteur

Nia Heard-Garris, Robert Wood Johnson Klinisch wetenschapper, klinisch docent, afdeling kindergeneeskunde en overdraagbare ziekten, University of Michigan Medical School, Universiteit van Michigan

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon