Is een gebrek aan slaap echt kinderen overgewicht?

Er wordt veel gezegd dat de kinderen van tegenwoordig niet genoeg slaap krijgen, een probleem dat wordt toegeschreven aan slappe bedtijden en overmatig computer- en mobiele telefoongebruik 's avonds. Plus een verandering. Ongeveer honderd jaar geleden was het net zo erg - maar toen was overmatig huiswerk een boosdoener. The Conversation

In 1884 berichtte bijvoorbeeld het British Medical Journal dat Crichton Browne, een gerenommeerd psychiater uit die tijd, heeft dat tegenover het parlement verklaard:

Ik ben veel betreurenswaardige gevallen tegengekomen van gezondheidsstoornissen, hersenziekten en zelfs de dood als gevolg van gedwongen avondstudie bij jonge kinderen, met de nerveuze opwinding die het zo vaak opwekt ... het impliceert een maximale inspanning met een minimaal resultaat.

Later, in 1908, klaagde de volhardende en nu tot ridder geslagen Sir James Crichton-Browne in zijn presidentiële toespraak tot de Child Study Society dat "het kwaad van onvoldoende slaap bij kinderen wijdverspreid is".

Hij reageerde op een toespraak van onderwijspionier Alice Ravenhill die drie jaar lang onderzoek had gedaan naar de slaap van basisschoolkinderen. Als onderdeel hiervan, 10,000-formulieren waren afgegeven, waarvan er 6,180 "op de juiste manier waren ingediend en gegevens gaven over 3,500 jongens en 2,680 meisjes".


innerlijk abonneren grafisch


Volgens deze gegevens kreeg de gemiddelde drie- tot vijfjarige 10.75 uur slaap per nacht, terwijl 13-jarigen er acht kregen. Zowel Ravenhill als James hadden gepleit voor 14 uur slaap voor de eerste groep en 10.5 uur voor de laatste, wat in zijn woorden neerkwam op "een verlies gelijk aan één nacht op vier bij de jongste kinderen, en één nacht op vijf bij kinderen van middelbare leeftijd".

Slapende schoonheden?

Kort daarna, in 1913, verscheen een nauwgezet onderzoek naar Amerikaanse schoolkinderen door Lewis Terman en Adeline Hocking uit Stanford University, meldden dat kinderen gemiddeld 11 uur krijgen op de leeftijd van zes en negen uur op 13-jarige leeftijd. Terman was een gerenommeerd onderwijspsycholoog en hun inzichtelijke conclusies zijn vandaag heel toepasselijk:

Slaap is slechts een van de vele behoeften van kinderen, en het is dwaas om het tot zondebok te maken voor allerlei lichamelijke en geestelijke kwalen, zoals hygiënisten zo vaak hebben gedaan. Het is mogelijk dat de kwantiteit van de slaap minder belangrijk is dan de kwaliteit ervan, en dat wanneer verstoringen van de laatste optreden, deze eerder het gevolg zijn van een slechte gezondheid dan de oorzaak ervan... slaap kan niet nauwkeurig worden gemeten in tijdseenheden alleen...

Maar hoe zit het nu? In 2012 werden twee belangrijke bevindingen gepubliceerd. Een onderzoek van 11,000 kinderen in het VK, door Peter Blair en collega's van de Universiteit van Bristol, rapporteerden dat de gemiddelde slaapduur voor zes- en tienjarigen respectievelijk 11.3 en 10.5 uur was, met de nadruk op grote natuurlijke slaapvariaties op alle leeftijden.

Beide waarden zijn wat langer dan die gerapporteerd door Ravenhill.

Ondertussen, Lisa Matricciani en collega's gerapporteerd over slaaptrends bij kinderen tussen 1905 en 2008. De studie omvatte 20 landen en in totaal 690,000 vijf- tot 18-jarigen. Het concludeerde dat kinderen in het basisonderwijs over het algemeen gemiddeld 30 minuten minder slaap krijgen dan 100 jaar geleden, maar dat kinderen in Australië en het Verenigd Koninkrijk deze trend ombuigen door ongeveer een uur langer te slapen dan vroeger. het begin van de 20e eeuw. Op het vasteland van Europa, de VS en Canada slapen kinderen echter een uur minder.

Nogmaals, er wordt benadrukt dat er grote, natuurlijke variaties zijn in slaapduur over alle leeftijden, en men moet niet te prescriptief zijn.

Hoe zit het met obesitas?

Diverse statistisch significante bevindingen link korte slaap met obesitas bij kinderen, wat misschien impliceert dat "korte slaap" bijdraagt ​​​​aan de "obesitas-epidemie". Maar veel hiervan wordt gemakkelijk verkeerd geïnterpreteerd en is zelfs klinisch van ondergeschikt belang. Dat wil zeggen, statistische en klinische significanties zijn niet altijd synoniem.

Inderdaad, korte slaap en zwaarlijvigheid kunnen dezelfde onderliggende oorzaak hebben, zodat langere slaap de zwaarlijvigheid niet zal overwinnen. Een ander punt van zorg is dat studies vaak kinderen opsplitsen in kinderen die ofwel meer of minder dan (meestal) een willekeurige tien uur per nacht slapen, inclusief degenen die ver onder deze drempel liggen, die inderdaad enigszins zwaarlijvig kunnen zijn, terwijl negen uur slapers dat niet zijn.

Sommige onderzoeken wijzen op een verdubbeling van obesitas bij kortslapers. Maar hoewel dit alarmerend lijkt, zijn de waarden vaak klein. Eén studieontdekte bijvoorbeeld dat 5.4% van de kortslapers (gedefinieerd als degenen die minder dan tien uur per nacht slapen) zwaarlijvig was, terwijl slechts 2.8% van degenen die meer dan tien uur sliepen, zwaarlijvig was. Dit is weliswaar een verdubbeling, maar het werkelijke verschil is slechts 2.6%.

De slaapduur bij kinderen met overgewicht versus kinderen met een normaal gewicht is ook vatbaar voor overdrijving. Onderzoek heeft ontdekt dat 12-jarigen met een normaal gewicht gemiddeld 9.02 uur per nacht slapen, terwijl 12-jarigen met overgewicht 8.8 uur slapen. Dit is een statistisch significant verschil, maar het bedraagt ​​ook maar 14 minuten.

De Avon-studie van de 7,758 Britse kinderen die vanaf de geboorte tot hun zevende werden gevolgd, ontdekten dat 9.2% van de jongens en 8.1% van de meisjes zwaarlijvig was geworden. Hoewel korte slaap een factor leek te zijn in de zwaarlijvigheid, gold dat ook voor ouderlijke zwaarlijvigheid en meer dan acht uur televisie kijken per week. En door de percentages om te keren, had 90.8% van de kortslapers een normaal gewicht, vergeleken met 91.9% van de anderen. Nauwelijks een groot verschil.

Ik ben niet kritisch over het onderzoek in dergelijke onderzoeken, alleen over de interpretaties, aangezien slaap een veel kleinere – en zich slechts langzaam ontwikkelende – invloed heeft op het lichaamsgewicht dan vaak wordt aangenomen.

Daarnaast zijn er ook bevindingen, die minder belangstelling wekken, die geen verband rapporteren tussen korte slaap en lichaamsgewicht bij kinderen. Een voorbeeld is de gedetailleerde Amerikaanse nationale enquête naar de gezondheid van kinderen, uitgevoerd in 2003. Er werd gekeken naar 81,390 zes- tot 17-jarigen, en nadat rekening was gehouden met sociaal-demografische variabelen, concludeerden de auteurs "dat de rol van onvoldoende slaap in de obesitas-epidemie bij kinderen nog steeds onbewezen is".

Het is duidelijk dat een beter dieet en meer lichaamsbeweging veel meer zullen bijdragen aan het behoud van een normaal lichaamsgewicht bij kinderen, evenals andere gezondheidsvoordelen. Slaap, als oorzaak hier, lijkt een beetje een rode haring te zijn.

Over de auteur

Jim Horne, hoogleraar slaapneurowetenschappen, Universiteit van Leicester

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon