Kijken hoe kinderen leren hoe te liegen
Wie ik? Nee, ik heb het hoofd niet van deze chocolade gegeten.
David Goehring, CC BY

Voor de leugenaar is het vertellen van een leugen voor de hand liggende kosten. Het bijhouden van de leugens die men vertelt en proberen de plausibiliteit van een fictief verhaal te handhaven terwijl gebeurtenissen in de echte wereld binnenkomen, is mentaal belastend. De angst om betrapt te worden is een constante bron van angst, en wanneer het gebeurt, kan de schade aan iemands reputatie blijvend zijn. Want de mensen die gelogen worden tegen de kosten van liegen zijn ook duidelijk: leugens ondermijnen relaties, organisaties en instellingen.

Het vermogen om te liegen en deel te nemen aan andere vormen van misleiding is echter ook een bron van grote sociale macht, omdat het mensen in staat stelt om interacties vorm te geven op een manier die hun belangen dient: ze kunnen de verantwoordelijkheid voor hun wandaden ontwijken, erkenning krijgen voor prestaties die zijn niet echt van hen, en rally vrienden en bondgenoten om de oorzaak. Als zodanig is het een belangrijke stap in de ontwikkeling van een kind en er zijn cognitieve bouwstenen die aanwezig moeten zijn om succesvol te kunnen liegen.

Een manier waarop onderzoekspsychologen de redenering achter de keuze om te liegen versus de waarheid te vertellen hebben geprobeerd te begrijpen, is om terug te gaan naar de eerste keer dat we deze vaardigheid in de kinderjaren leren. In sommige onderzoeken vragen onderzoekers dat aan kinderen een spel spelen waarin ze een materiële beloning kunnen verkrijgen door te liegen. In andere studies worden kinderen geconfronteerd met sociale situaties waarin het meer beleefd handelen impliceert liegen in plaats van de waarheid te vertellen. Een experimentator biedt bijvoorbeeld een ongewenst geschenk, zoals een stuk zeep, en vraagt ​​het kind of hij het leuk vindt. Nog een andere methode is om ouders te vragen om een ​​te houden schriftelijke aantekening van de leugens die hun kinderen vertellen.

In ons recente onderzoek, mijn collega's en ik geprobeerd te begrijpen denkprocessen van kinderen toen ze voor het eerst uitvonden hoe andere mensen te misleiden, wat voor de meeste kinderen wel het geval is leeftijd drie en een half. We waren geïnteresseerd in de mogelijkheid dat bepaalde soorten sociale ervaringen deze ontwikkelingschronologie zouden versnellen.


innerlijk abonneren grafisch


Kijken hoe kinderen ontdekken hoe ze kunnen misleiden

We nodigden jonge kinderen uit om een ​​eenvoudig spel te spelen dat ze alleen konden winnen door hun tegenstander te misleiden: kinderen die de waarheid vertelden, kregen traktaties voor de onderzoeker en degenen die logen traden, wonnen voor zichzelf.

In dit spel verbergt het kind een traktatie in een van de twee kopjes, terwijl een onderzoeker haar ogen bedekt. De onderzoeker opent dan haar ogen en vraagt ​​het kind waar het snoepje verborgen is, en het kind antwoordt door een van de twee kopjes aan te geven. Als het kind de juiste beker aangeeft, wint de onderzoeker de traktatie en als het kind de onjuiste beker aangeeft, wint het kind de traktatie.

Kinderen speelden 10-rondes van dit spel elke dag gedurende 10 opeenvolgende dagen. Deze methode van nauwlettend observeren kinderen in een korte periode van tijd zorgt voor fijnmazig volgen van gedragsveranderingen, zodat onderzoekers het ontwikkelingsproces kunnen volgen terwijl het zich ontvouwt.

We hebben kinderen getest rond de tijd van hun derde verjaardag, die voordat kinderen meestal weten hoe ze moeten bedriegen. We ontdekten dat, zoals verwacht, de kinderen bij het voor het eerst spelen van de game de meeste moeite niet deden om te misleiden en telkens verloren gingen voor de onderzoeker. In de volgende paar sessies ontdekten de meeste kinderen echter hoe ze konden misleiden om het spel te winnen - en na hun eerste ontdekking gebruikten ze consequent bedrog.

Slechts één ontwikkelingsmijlpaal

Niet alle kinderen zijn erachter gekomen hoe ze in dezelfde mate kunnen bedriegen. Aan de ene kant hebben sommigen het op de eerste dag ontdekt; aan de andere kant verloren sommigen constant het spel, zelfs aan het einde van de 10-dagen.

We ontdekten dat de snelheid waarmee individuele kinderen leerden te misleiden, verband hield met bepaalde cognitieve vaardigheden. Een van deze vaardigheden - wat psychologen noemen theory of mind - is het vermogen om te begrijpen dat anderen niet noodzakelijk weten wat je weet. Deze vaardigheid is nodig, want als kinderen liegen, communiceren ze opzettelijk informatie die verschilt van wat ze zelf geloven. Nog een van deze vaardigheden, cognitieve controle, stelt mensen in staat om te stoppen met het vervagen van de waarheid wanneer ze proberen te liegen. De kinderen die het snelst probeerden te misleiden hadden de hoogste niveaus van beide vaardigheden.

Onze bevindingen suggereren dat competitiegames kinderen kunnen helpen het inzicht te krijgen dat misleiding kan worden gebruikt als een strategie voor persoonlijk gewin - als ze eenmaal de onderliggende cognitieve vaardigheden hebben om dit te achterhalen.

Het is belangrijk om in gedachten te houden dat de eerste ontdekking van misleiding geen eindpunt is. Het is eerder de eerste stap in een lang ontwikkelingspad. Na deze ontdekking leren kinderen meestal wanneer ze moeten bedriegen, maar daarbij moeten ze door een verwarrende reeks berichten over de moraliteit van bedrog. Ze leren meestal ook meer over hoe ze kunnen bedriegen. Jonge kinderen vaak onbedoeld geef de waarheid weg wanneer ze anderen proberen te bedriegen, en ze moeten leren om hun woorden, gezichtsuitdrukkingen en lichaamstaal te beheersen om overtuigend te zijn.

The ConversationTerwijl ze zich ontwikkelen, leren kinderen vaak genuanceerde vormen van manipulatie te gebruiken, zoals het gebruik van vleierij als middel om in de gunst te komen, gesprekken weg te leiden van ongemakkelijke onderwerpen en informatie selectief te presenteren om een ​​gewenste indruk te maken. Door deze vaardigheden te beheersen, krijgen ze de kracht om sociale verhalen te helpen vormgeven op velerlei manieren die verstrekkende gevolgen kunnen hebben voor zichzelf en voor anderen.

Over de auteur

Gail Heyman, hoogleraar psychologie, University of California, San Diego

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon