Tot grote verbazing van de ouders drukken blanke kinderen tussen vijf en acht jaar vaak racistische vooroordelen uit. In nieuw onderzoek, mijn collega en ik ontdekten dat de impliciete raciale attitudes van jonge blanke kinderen ook de voorkeur gaven aan foto's van onbekende witte kinderen over onbekende zwarte kinderen.

Dit is zorgwekkend omdat volwassenen die laat een sterkere automatische bias zien voorkeur geven aan blanke mensen vertonen minder positief gedrag bij interactie met zwarte mensen in laboratoriumonderzoek. Over de hele wereld neemt de etnische diversiteit toe, dus kinderen moeten contact hebben met mensen uit andere etnische of racegroepen dan hun eigen, om succesvol te zijn in alle aspecten van hun leven.

In drie onderzoeken uitgevoerd in Toronto, Canada, voltooiden 359-blanke kinderen tussen de vijf en 12-jaar twee verschillende tests van impliciete raciale vooroordelen. Zoals velen steden in het Verenigd Koninkrijk is de raciale diversiteit van de bevolking van Toronto dat wel snel stijgend.

De eerste test die we gebruikten was wat we an op voorbeelden gebaseerde maatregel van automatische attitudes die nog niet eerder met jonge kinderen zijn gebruikt. De kinderen kregen eerst een foto te zien van een wit gezicht en een zwart gezicht, gevolgd door een foto van een aangenaam object, zoals een cartoon smileygezicht, of een onaangenaam voorwerp, zoals een fronsend gezicht of een neutrale inkblot. Ze werden vervolgens gevraagd om het object zo snel mogelijk als aangenaam of onaangenaam te identificeren. In plaats van te worden gevraagd om direct te reageren op de afbeeldingen van zwarte of witte gezichten, konden de reacties van kinderen op de volgende afbeeldingen ons afleiden in hoeverre ze positieve of negatieve gevoelens hadden bij het zien van personen uit verschillende raciale groepen.

De tweede test die we hebben gebruikt, was een op categorieën gebaseerde meting van automatische attitudes - of wat gewoonlijk een impliciete associatietest wordt genoemd. Foto's van blanken en aangename voorwerpen zoals kittens en bloemen werden geïdentificeerd met één computersleutel en foto's van zwarte gezichten en onaangename objecten zoals zwerfvuil of een instortende huis werden geïdentificeerd met een andere sleutel.

De paringen werden vervolgens omgekeerd, zodat witte gezichten en onaangename voorwerpen werden geïdentificeerd met één computersleutel en zwarte gezichten en aangename objecten met de andere sleutel. De snelheid waarmee een kind reageerde op elk type koppeling bij de vraag om elke foto per ras of als aangenaam of onaangenaam te categoriseren, stelde ons in staat af te leiden in hoeverre ze positieve gevoelens hadden voor negatieve gevoelens voor de raciale categorieën wit en zwart.

Geen categorie, geen bias

Onderzoek heeft consequent aangetoond dat blanke individuen impliciete vooroordelen vertonen die blanke mensen bevoordelen ten opzichte van zwarte mensen - en dat dit een vooroordeel is komt vroeg in het leven naar voren en blijft stabiel als een kind opgroeit. Maar onderzoek suggereert ook dat jonge kinderen misschien niet altijd spontaan ras gebruiken als een lens waardoor ze anderen zien. Wanneer raciale categorieën niet gekoppeld zijn aan de taak zelf, witte kinderen mag niet sterke impliciete raciale vooroordelen laten zien. Dit betekent dat tests die individuen vragen om mensen in categorieën te sorteren op basis van hun ras, de automatische raciale vooringenomenheid van kinderen kunnen overschatten.

In onze studie, toen aan de jongere en oudere kinderen werd gevraagd om de foto's per ras te categoriseren, toonden ze raciale vooroordelen ten gunste van witte en zwarte kinderen - en het niveau van vertekening verschilde niet per leeftijd. Aan de andere kant, in de test waarbij kinderen niet verplicht waren om foto's per ras te categoriseren, ontdekten we dat witte blanke tot achtjarige kinderen gezichten van onbekende witte kinderen zagen, en dat ze zich automatisch positief voelden. Maar deze automatische positiviteit kwam niet naar voren voor oudere blanke kinderen, tussen de negen en 12 jaar oud. Cruciaal was dat noch de jongere noch de oudere kinderen blijk gaven van automatische negativiteit ten opzichte van de foto's van zwarte mensen.

Onze resultaten bieden een ander verhaal van raciale vooroordelen dan de eerder onderzoek wat suggereert dat pro-witte vooroordelen al vroeg bij kinderen naar voren komen en stabiel blijven over leeftijdsgroepen heen. In plaats daarvan ontdekten we dat wanneer jonge kinderen doelwitten niet per race moesten categoriseren, ze positiever waren voor hun eigen ras, maar dit nam af met de leeftijd.

Gedreven door positieve gevoelens

Onze bevindingen suggereren dat het automatische vooroordeel van blanke kinderen zou kunnen worden gestuurd door positieve gevoelens jegens blanken, in plaats van negatieve gevoelens jegens zwarte mensen. We suggereren ook dat vooringenomen attitudes eerder tot uiting komen wanneer de sociale context kinderen aanmoedigt om mensen per ras te groeperen, bijvoorbeeld in gevallen van segregatie in woonwijken en scholen.

Onze bevindingen hebben verstrekkende gevolgen voor mensen die geïnteresseerd zijn in het verminderen van de raciale vooroordelen van kinderen. De resultaten suggereren dat die interventies die bedoeld zijn om de negatieve gevoelens van een kind ten opzichte van mensen uit verschillende etnische groepen te verminderen, misschien niet de beste aanpak zijn, omdat er weinig bewijs is dat deze attitudes zijn gestold in de kindertijd.

In plaats daarvan kunnen succesvolle interventies voor jonge kinderen omvatten dat het idee van wat het betekent om een ​​persoon te zijn "zoals ik" wordt uitgebreid met mensen van andere raciale groepen. Voor oudere kinderen kan het benadrukken van rolmodellen van verschillende raciale groepen bijdragen aan het versterken van inclusieve raciale attitudes.

Over de auteur

Amanda Williams, docent psychologie van het onderwijs, Universiteit van Bristol

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon