Tornado vernietigde basisschool. (US Air Force foto/Kimberly Goff /Released)

In elke cultuur zullen kinderen die door een natuurramp worden getroffen, gezinsleden enorme hoeveelheden stress en zorgen zien ondergaan. Ze kunnen gedwongen worden om in een tijdelijk onderkomen te wonen en ervaren veel veranderingen in hun gebruikelijke routines en sociale kringen. En bovendien kunnen veel dierbare bezittingen - inclusief huisdieren - voor altijd verloren of beschadigd raken.

Voor veel kinderen kan dit resulteren in hoge niveaus van angst en emotioneel trauma. Dit kan onvermijdelijk leiden tot veranderingen in het gedrag van een kind en kan dingen omvatten zoals driftbuien, slapeloosheid, verlies van eetlust en sociale terugtrekking.

Bij elk type ramp – of het nu gaat om een ​​overstroming, een aardbeving, een lawine of een tsunami – is het van essentieel belang dat gezinnen en mensen die regelmatig in contact komen met kinderen steun bieden en een plek bieden om te genezen in de nasleep van deze verschrikkelijke gebeurtenissen.

1. Moedig kinderen aan om te praten

Kinderen die het slachtoffer zijn geworden van overstromingen zeggen dat vaak tegen hun familie en scholen luisterde niet naar hun ervaringen, zorgen of problemen. Ze zeggen ook dat ze hun familie en leraren niet met deze zorgen wilden belasten.

Zelfs als je kind in orde lijkt, laat hem dan weten dat zijn gevoelens belangrijk voor je zijn en laat zijn stem horen. Als kinderen wel de kans krijgen om over hun eigen gevoelens en ervaringen te praten, herstellen ze vaak veel sneller.

Het is belangrijk dat ouders in deze periode tijd proberen door te brengen met hun kinderen – spelletjes spelen en genieten van elkaars gezelschap. Ouders moeten ook praten met de leerkrachten van hun kinderen en hen op de hoogte houden van de ervaringen van hun kind.

2. Betrek kinderen bij het opruimen

Mijn promotieonderzoek richt zich specifiek op overstromingen en de reacties van gemeenschappen tijdens en na overstromingen. Vorig onderzoek naar overstromingsshows dat kinderen die betrokken zijn bij het opruim- en herstelproces, de situatie veel beter aanvoelen en minder trauma ervaren. Dit hoeven geen grote taken te zijn - net waartoe u denkt dat uw kind in staat is.

Hulp hoeft ook niet binnen het ouderlijk huis te blijven, door uw kind te betrekken bij de schoonmaak van de gemeenschap, kunnen ze de negatieve gevoelens die gepaard gaan met de overstroming opheffen en in plaats daarvan vervangen door positieve gevoelens van gemeenschapszin en waardigheid.

3. Weet dat ze misschien worstelen

Volg uw het gedrag van het kind en houd ze goed in de gaten om te zien of ze zich anders gedragen. Probeer uw kind niet te bekritiseren voor eventuele gedragsveranderingen en praat in plaats daarvan met hem over zijn gevoelens en gedachten over wat er is gebeurd.

Het is ook belangrijk om uw eigen gedrag en de volwassen gesprekken die rond uw kind plaatsvinden te volgen. Onthoud dat u hierin de gids van uw kind bent en dat uw vermogen om kalm te blijven en het hoofd te bieden, ook van invloed zal zijn op het vermogen van uw kind om het te redden. Probeer niets te zeggen dat uw kind zou kunnen laten schrikken. Je kunt een rolmodel zijn door te erkennen dat de situatie op dit moment niet geweldig is, maar dat de toekomst positief en rooskleurig is.

Laat ze weten dat ze veilig zijn en dat je van ze houdt. Stel ze niet alleen gerust over hun veiligheid, maar ook over die van hun vriend. Je zou iets kunnen zeggen als "de familie van je vriend zal voor hem zorgen, net zoals jouw familie voor jou zorgt".

4. Geef kinderen de feiten

Als het één keer is gebeurd, is de kans groot dat het nog een keer kan gebeuren. Misschien moet je jezelf eerst een beetje opvoeden, maar leer je kind over de oorzaken van natuurrampen zoals overstromingen. Dit moet de do's en don'ts tijdens een overstroming omvatten, evenals de manieren waarop u uzelf in de toekomst als gezin kunt beschermen. Misschien kun je samenwerken om een huishoudplan mocht zoiets nog een keer gebeuren.

5. Probeer een routine te creëren en houd je eraan

Probeer te behoud zoveel mogelijk routine in het leven van uw kind. Dit kan moeilijk zijn als je naar een tijdelijke accommodatie moet verhuizen of als hun school sluit, maar door de aspecten van de routine vast te houden die je kunt controleren, zoals eten en slapen, kun je een groter gevoel van geruststelling geven. Dit zal helpen eventuele angstgevoelens van uw kind te verminderen. Het zal ook helpen bij eventuele verveling, veroorzaakt door verlies van speelgoed of sluiting van scholen. Probeer op deze manier uw kind in contact te houden met vrienden, vooral als hun school sluit of als zij (of een vriend) verhuist.

Over de auteur

Florence Halstead, PhD-onderzoeker in sociale geografie, Universiteit van Hull

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon