Kinderen ontwikkelen het vermogen om geheugenstoringen slechts geleidelijk te compenseren naarmate ze ouder worden. Annie Spratt
Elke dag moeten we intenties onthouden om in de toekomst specifieke taken uit te voeren. Misschien moeten we onthouden dat we melk moeten kopen op weg naar huis van het werk, om volgende week een boek in de bibliotheek terug te brengen of elke dag een bepaalde pil bij 8am te nemen. Psychologen noemen dit 'prospectieve herinnering'.
Deze vorm van geheugen is notoir feilbaar, goed voor 50-80% van onze dagelijkse geheugenproblemen. Om dit te compenseren, plaatsen we ons vaak herinneringen in de vorm van lijsten of alarmen.
Jonge kinderen kunnen erg vergeetachtig zijn. En hoe hard we ook proberen kinderen ertoe te brengen zich te realiseren dat ze het zullen vergeten, zelden zullen ze hun geheugenfouten zelf compenseren. Misschien moeten ze er bijvoorbeeld aan denken om hun bed op te maken voordat ze het huis verlaten, of om hun wiskundehuiswerk af te maken vóór de les.
Kinderen ontwikkelen het vermogen om geheugenstoringen slechts geleidelijk te compenseren naarmate ze ouder worden. En het is pas in de late jaren van de basisschool dat ze visuele aanwijzingen als herinneringen op een strategische manier beginnen te stellen, wanneer ze verwachten dat ze het waarschijnlijk zullen vergeten.
In ons recente onderzoek, kinderen in de leeftijd van zeven jaar en 13 speelden een computerspel waarbij ze moesten onthouden dat ze een of drie toekomstige acties moesten uitvoeren. Vervolgens gaven we ze de mogelijkheid om herinneringen in te stellen als ze dat wilden.
Toen we kinderen vroegen hoe ze dachten dat ze in het spel zouden doen, erkenden kinderen van alle leeftijden dat hun prestaties slechter zouden zijn wanneer er meer toekomstige acties zouden zijn om te onthouden. Dit is niet verrassend, zoals eerder onderzoek heeft aangetoond dat zelfs kinderen jonger dan drie langere lijsten met items kennen, moeilijker te onthouden zijn dan kortere.
Wat echter verrassend was, was dat alleen de oudere kinderen - rond de leeftijd van negen jaar en ouder - zichzelf meer herinneringen opdroegen als ze wisten dat hun geheugen hen zou falen.
Eén implicatie is dat als je jonge kinderen vraagt om verschillende dingen te doen, ze moeite hebben om te weten welke dingen een herinnering nodig hebben en welke ze zelf zullen onthouden.
Deze resultaten komen overeen met ander onderzoek laten zien dat kinderen pas op hun negende of tiende beginnen met het compenseren van hun verwachte geheugenstoringen. Hoewel kinderen van rond de zes of zeven jaar gemakkelijk en moeilijk items kunnen herkennen om te leren voor een geheugentest, beginnen ze pas rond de leeftijd van negen of tien echt meer dingen te leren dan eenvoudige items.
Er lijkt een fundamentele scheiding te zijn tussen wat jonge kinderen weten over hun cognitieve beperkingen, en wat ze feitelijk doen om de impact van deze beperkingen te verminderen.
Samen duiden deze resultaten erop dat het eenvoudigweg minder jonge kinderen bewust maakt van hun waarschijnlijke geheugenstoringen - door hen te waarschuwen dat ze bijvoorbeeld vergeten een notitie van school mee te nemen - maakt waarschijnlijk geen verschil uit voor hun geheugenprestaties. Zelfs jongere kinderen zijn zich waarschijnlijk al bewust van hun potentiële geheugenstoringen.
Dus in plaats van zeuren "niet te vergeten", en de kracht van het ontwikkelingsgeheugen van het kind alleen te vertrouwen, probeer ze te helpen zoveel mogelijk van het werk te "ontladen".
Een manier om dit te doen is om verschillende externe herinneringen te maken waarmee herinneringen kunnen worden geactiveerd wanneer ze het meest nodig zijn. Het plaatsen van een tijdschema van hun wekelijkse huishoudelijke taken op hun slaapkamerdeur, bijvoorbeeld, verlicht hun behoefte om deze acties zelf te onthouden.
Zodra van een kind wordt verwacht dat het zijn eigen schooltas inpakt, kan het plaatsen van belangrijke items op opvallende locaties (zoals bibliotheekboeken naast de voordeur) de intentie activeren om ze mee te nemen.
Onlangs, psychologen hebben hun aandacht gericht op de verschillende productieve manieren waarop kinderen en volwassenen de externe omgeving op deze manier kunnen gebruiken om cognitief werk te "ontladen" en de prestaties te ondersteunen. Het maken van lijsten, het maken van tijdschema's en het plaatsen van nog te onthouden items in het oog, zijn slechts enkele voorbeelden.
Jonge kinderen, die in de beste tijd vergeetachtig zijn, kunnen de meeste kans hebben om te profiteren van deze ontladingsstrategieën als we hen kunnen helpen om ze te leren gebruiken.
Over de auteur
Adam Bulley, PhD Student in Psychology, De universiteit van Queensland; Jonathan Redshaw, postdoctoraal onderzoeker, De universiteit van Queensland, en Sam Gilbert, Senior Research Fellow, Institute of Cognitive Neuroscience, UCL, UCL
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.
Related Books:
at InnerSelf Market en Amazon
