Monkey Business Images / Shutterstock
Van educatief speelgoed naar overheidsrichtlijnen en gedetailleerde rapporten over de voortgang van het kinderdagverblijf, er zijn veel middelen beschikbaar om ouders te helpen bij het volgen en faciliteren van de ontwikkeling van hun kinderen. Maar hoewel er trucs zijn die we kunnen gebruiken om kinderen te leren praten, tellen, tekenen of anderen te respecteren, wordt een verrassend groot deel van hoe ze zich ontwikkelen bepaald door de cultuur waarin ze opgroeien.
De ontwikkeling van kinderen is een dynamisch, interactief proces. Elk kind is uniek in de omgang met de wereld om hen heen, en wat ze aanroepen en ontvangen van anderen en de omgeving bepaalt ook hoe ze denken en zich gedragen. Kinderen die opgroeien in verschillende culturen, krijgen specifieke input van hun omgeving. Om die reden is er een breed scala aan culturele verschillen in opvattingen en gedrag van kinderen.
Taal is een van de vele manieren waarop cultuur de ontwikkeling beïnvloedt. Wij weten van onderzoek naar volwassenen dat talen smeden hoe mensen denken en redeneren. Bovendien variëren de inhoud en focus van waar mensen over praten in hun gesprekken ook per cultuur. Al in de kindertijd moeders van verschillende culturen praat met hun baby's anders. Duitse moeders hebben de neiging zich te concentreren op de behoeften, wensen of hen als persoon van hun baby. Moeders van de Afrikaanse tribale groep Nso richten zich daarentegen meer op de sociale context. Dit kan de interacties van het kind met andere mensen en de regels eromheen omvatten.
Masai kinderen. Syndromeda / Shutterock
Deze vroege blootstelling beïnvloedt de manier waarop kinderen naar zichzelf luisteren of naar hun relatie met anderen - het vormen van hun zelfbeeld en identiteit. In West-Europese en Noord-Amerikaanse landen beschrijven kinderen zichzelf bijvoorbeeld vaak rond hun unieke kenmerken - zoals 'Ik ben slim' of 'Ik ben goed in tekenen'. In Aziatische, Afrikaanse, Zuid-Europese en Zuid-Amerikaanse landen beschrijven kinderen zichzelf echter vaker over hun relatie met anderen en sociale rollen. Voorbeelden hiervan zijn "Ik ben het kind van mijn ouders" of "Ik ben een goede student".
Omdat kinderen in verschillende culturen verschillen in hoe ze over zichzelf denken en zich tot anderen verhouden, onthouden ze gebeurtenissen ook anders. Bijvoorbeeld, wanneer kleuters werd gevraagd om een recente speciale persoonlijke ervaring, Europees-Amerikaanse kinderen te beschrijven verstrekt meer gedetailleerde beschrijvingen, herinnerde meer specifieke gebeurtenissen en benadrukte hun voorkeuren, gevoelens en meningen erover meer dan Chinese en Koreaanse kinderen. De Aziatische kinderen concentreerden zich in plaats daarvan meer op de mensen die ze hadden ontmoet en hoe ze met zichzelf te maken hadden.
Culturele effecten van opvoeding
Ouders in verschillende culturen spelen ook een belangrijke rol bij het vormen van gedrag en denkpatronen van kinderen. Typisch, ouders zijn degenen die de kinderen voorbereiden om te communiceren met een bredere samenleving. De interactie van kinderen met hun ouders fungeert vaak als het archetype van hoe zich te gedragen rond anderen - het leren van een verscheidenheid aan sociaal-culturele regels, verwachtingen en taboes. Bijvoorbeeld jonge kinderen meestal een conversationele stijl ontwikkelen die lijkt op die van hun ouders - en dat hangt vaak af van cultuur.
Europese-Amerikaanse kinderen bieden vaak lange, elaboratieve, zelf-gerichte verhalen met de nadruk op persoonlijke voorkeuren en autonomie. Hun interactiestijl heeft ook de neiging om wederkerig te zijn, om de beurt in gesprek. De rekeningen van Koreaanse en Chinese kinderen daarentegen zijn meestal kort, relatiegericht en geven blijk van grote bezorgdheid over autoriteit. Ze nemen vaak een meer passieve rol in de gesprekken. Dezelfde culturele verschillen in interactie zijn ook duidelijk wanneer kinderen praat met een onafhankelijke interviewer.
Kinderen in de westerse wereld vragen de autoriteit van hun ouders meer in twijfel. Gargonia / Shutterstock
Culturele verschillen in interacties tussen volwassenen en kinderen hebben ook invloed op hoe een kind zich sociaal gedraagt. Bijvoorbeeld, in de Chinese cultuur, waar ouders veel verantwoordelijkheid en autoriteit over kinderen op zich nemen, interageren ouders op een meer gezaghebbende manier met kinderen en gehoorzaamheid eisen van hun kinderen. Kinderen die opgroeien in dergelijke omgevingen, zullen eerder voldoen aan de verzoeken van hun ouders, zelfs wanneer ze hier niet graag gebruik van maken.
Daarentegen gedragen Chinese immigrantenkinderen die in Engeland opgroeien zich meer op dezelfde manier als Engelse kinderen, die dat wel zijn minder waarschijnlijk om de eisen van ouders te volgen indien niet bereid.
Van klas tot baan
Naarmate de wereld steeds meer geglobaliseerd wordt, heeft kennis met betrekking tot culturele verschillen in het denken, het geheugen en de manier waarop kinderen met volwassenen omgaan, belangrijke praktische implicaties op veel gebieden waar je de psychologie van een kind moet begrijpen. Leraren moeten bijvoorbeeld mogelijk kinderen beoordelen met verschillende culturele achtergronden. Weten hoe kinderen uit een andere cultuur anders denken en praten, kan de leerkracht helpen om hen beter te interviewen als onderdeel van bijvoorbeeld een mondelinge academische test.
Een ander belangrijk gebied is forensisch onderzoek. Zich ervan bewust zijnde dat Chinese kinderen details over andere mensen vaak herinneren en kort zijn in hun eerste antwoord op vragen, kan de onderzoeker meer tijd laten voor de narratieve praktijk om het kind voor te bereiden op het beantwoorden van open vragen en hen vragen te stellen over de follow-up.
Ook wetende dat Chinese kinderen gevoeliger kunnen zijn en voldoen aan gezagsdragers - en meer gehoorzaam zijn aan een dader in het gezin - zou een interviewer mogelijk meer tijd moeten besteden aan het opbouwen van een verstandhouding om het kind te helpen ontspannen en hun gepercipieerde autoriteit te verminderen. Ze moeten ook bereid zijn geduldig te zijn met terughoudendheid bij het bekendmaken van misbruik binnen families.
Hoewel kinderen uniek zijn en zich in hun eigen tempo ontwikkelen, is de culturele invloed op hun ontwikkeling duidelijk aanzienlijk. Het kan zelfs van invloed zijn op hoe snel kinderen anders kunnen zijn ontwikkelingsmijlpalen, maar onderzoek naar dit gecompliceerde onderwerp is nog niet doorslaggevend. Belangrijk is dat kennis over culturele verschillen ons ook kan helpen vast te stellen wat alle kinderen gemeen hebben: een onverzadigbare nieuwsgierigheid naar de wereld en liefde voor de mensen om hen heen.
Over de auteur
Ching-Yu Huang, docent psychologie, Bournemouth University
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.
Related Books:
at InnerSelf Market en Amazon
