How Stress In Utero Harms Cognitive Skills Of Children

Blootstelling aan een acute stress in de baarmoeder kan op lange termijn gevolgen hebben die zich tot in de kindertijd uitbreiden, maar alleen bij kinderen in arme huishoudens, volgens een nieuwe studie.

De studie, die plaatsvond in Chili, vond niet hetzelfde effect bij kinderen in gezinnen uit de hogere of middenklasse.

"Deze kinderen presteerden slechter op een gevarieerde reeks vaardigheden die cruciaal zijn voor educatief succes, zoals rekenkundig redeneren, verbaal vloeiend spreken, ruimtelijke analyse, logisch denken en probleemoplossend vermogen", zegt studieleider Florencia Torche, hoogleraar sociologie aan de Stanford University School of Humanities. en wetenschappen.

Torche vond ook dat gezinnen uit de midden- en hogere klassen over de middelen beschikken om de gevolgen van het evenement te verzachten, maar kansarme kinderen zonder extra hulp kunnen een half jaar achterblijven, aldus het onderzoek in Demografie.

Het inhaalvermogen hangt af van de sociaaleconomische middelen van het gezin, vindt ze.


innerself subscribe graphic


"Dit is een verontrustende bevinding, omdat het laat zien dat acute stress de nadelen van arme kinderen verergert," zegt Torche.

Stress komt niet vanzelf

Terwijl eerder onderzoek de effecten van chronische stress heeft onderzocht, is er weinig bekend over de langetermijngevolgen van een acuut stressvolle gebeurtenis tijdens de zwangerschap, aldus Torche. Een acute stress die een zwangere vrouw kan ondervinden, is getuige zijn van een gewelddadige gebeurtenis, het slachtoffer worden van een misdrijf, bijna een ernstig letsel oplopen of een baan verliezen.

Maar omdat stress vaak gecorreleerd is met andere uitdagende situaties, zoals onrust in het gezin, relatieproblemen of financiële problemen, kan het moeilijk zijn om te studeren, zegt Torche. Daarom gebruikte ze een ramp-evenement om een ​​natuurlijk experiment te creëren: een 7.9-aardbeving met magnitude die plaatsvond in juni 13, 2005, in Tarapaca, Chili.

"Als we het effect van stress op deze andere veel voorkomende correlaten willen ontrafelen, moeten we het isoleren", zegt Torche.

"Pas toen ik de resultaten verbrak door de sociaaleconomische status, vond ik een zeer sterk negatief effect bij de meest kansarme gezinnen."

In tegenstelling tot de meeste natuurrampen met verwoestende gevolgen, zoals materiële schade, langdurige verplaatsing of noodsituaties in de volksgezondheid, waren de verliezen van de aardbeving in Tarapaca relatief klein: 11-mensen stierven, 130 raakte gewond en 180-huizen werden vernietigd. Met beperkte overloopeffecten die de gezondheidsresultaten van een moeder en haar ongeboren kind hadden kunnen beïnvloeden, was Torche in staat om de directe impact van een acute stress op zwangere vrouwen duidelijker te isoleren.

Torche combineerde vervolgens geboorteaktes met een willekeurige steekproef van 591-kinderen van wie de moeders de aardbeving tijdens hun zwangerschap ervoeren en vergeleken die gegevens met een controlegroep van 558 willekeurig geselecteerde kinderen die in dezelfde periode in Chileense landen waren geboren, de aardbeving had geen effect.

Torche heeft deze kinderen vanaf de geboorte nauwkeurig bestudeerd. Haar 2011-onderzoek wees uit dat blootstelling aan een acute stress tijdens de zwangerschap het aantal vroeggeboorten verhoogde.

"Gezien het feit dat vroeggeboorte gepaard gaat met gezondheidsproblemen en ontwikkelingsstoornissen tijdens de kinderjaren, leverde deze bevinding het eerste bewijs dat prenatale blootstelling aan acute stress negatieve gevolgen zou kunnen hebben voor kinderen," zegt ze.

Een half jaar achter

Hier heeft Torche ingecheckt met deze kinderen die nu 7 jaar oud zijn en naar school zijn gegaan.

Met een team van opgeleide veldonderzoekers voerde Torche een reeks cognitieve tests uit met elk kind in de behandelings- en controlegroepen.

"Het effect van prenatale blootstelling aan een acute stressor kwam alleen voor bij de meest achtergestelde leden van de samenleving."

Ze beoordeelden vaardigheden zoals verbaal begrip, ruimtelijk redeneren, geheugen en hoe snel kinderen verwerkte informatie nodig hadden om een ​​taak uit te voeren.

Aanvankelijk vond Torche geen statistisch significante effecten wanneer ze naar de resultaten voor de hele steekproef keek. Maar toen ze dieper in de gegevens graaide, deed ze een opvallende ontdekking: alleen de kinderen uit arme gezinnen lieten negatieve effecten zien. Er was geen effect op kinderen uit de midden- en hogere klassen.

"Pas toen ik de resultaten verbrak door sociaaleconomische status, vond ik een zeer sterk negatief effect bij de meest kansarme gezinnen," zegt ze.

Torche verbrak het toen nog verder. Omdat arme kinderen te maken hebben met verschillende ongelijkheden op schoolniveau, hoe hebben minderbedeelde kinderen die de aardbeving hebben meegemaakt, vergeleken met arme kinderen in de controlegroep die dat niet deden?

Torche vond een verschil dat meer dan een half jaar cognitieve ontwikkeling bedroeg. Met andere woorden, een kind met een laag inkomen in de tweede klas die in utero stress ervoer, presteerde dichter bij een niveau van de eerste graad.

Toegang tot middelen

Na het vaststellen van een ongelijk effect van stress, voerde Torche een reeks kwalitatieve interviews uit om te begrijpen waarom kinderen uit gezinnen uit de midden- en bovenklasse niet werden beïnvloed. Ten tijde van deze interviews waren de kinderen meestal 9 jaar oud en in de vierde klas.

In hun interviews deelden ouders uit de boven- en middenklasse dat ze voortdurend de sterke en zwakke punten van hun kinderen beoordeelden. Als een kind tekenen van worstelen vertoonde op welke manier dan ook, mobiliseerden ze middelen om in te grijpen. Dit omvatte het inhuren van docenten, inschrijven voor gestructureerde activiteiten en meer interactie met leraren en de school om hun kind binnen en buiten het klaslokaal te helpen.

"Hoewel sommige achtergestelde gezinnen ook hun toevlucht hebben genomen tot de hulp van deskundigen en opvoeders, en institutionele steun hebben gevraagd, worden ze geconfronteerd met aanzienlijke obstakels in termen van tijd, economische middelen en, even belangrijk, toegang tot sociale netwerken en beheersing van culturele hulpbronnen om effectief te kunnen functioneren. onderhandelen met instellingen over voordelen voor hun kinderen, "schrijft Torche in de krant.

Torche merkt op dat deze bevinding aantoont dat klassengebaseerde ouderlijke reacties die de effecten van prenatale stress tot een minimum beperken, de sociale klassenongelijkheid verder kunnen verergeren.

Dit onderzoek is nog een ander bewijs dat het belang aantoont van het ondersteunen van kansarme vrouwen en hun kinderen, zegt Torche.

"Het effect van prenatale blootstelling aan een acute stressor kwam alleen voor bij de meest achtergestelde leden van de samenleving. Aangezien deze vrouwen bijzonder kwetsbaar zijn en minder geneigd zijn toegang te hebben tot gezondheidszorg, is het een belangrijke taak om de toegang tot gezondheidszorg en steunbronnen voor deze bevolking te verbeteren, "zegt ze.

Bron: Stanford University

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon