Van verjaardagen tot bruiloften en diploma-uitreikingen, dit jaar zijn veel persoonlijke vieringen geannuleerd, terwijl gemeenschappelijke festiviteiten zoals Bonfire Night, Eid en Diwali ofwel niet zijn gevierd of meer ingetogen zijn geweest. Dus het kan verleidelijk zijn om ook Kerstmis te bagatelliseren, vooral met zorgen dat mensen vrijer mengen, zou kunnen leiden tot een derde golf COVID-19.
Dit jaar zal het echter belangrijker zijn dan ooit om deel te nemen aan de vieringen en rituelen van Kerstmis en Nieuwjaar. Er is voldoende bewijs dat suggereert dat je met je hele hart in de geest van het seizoen komt - terwijl je je eraan houdt Beperkingen van 2020 - zal heel goed zijn voor onze geestelijke gezondheid. Na een moeilijk jaar is dit misschien wel precies wat we nodig hebben.
Kerstmis heeft belangrijke sociale, culturele en religieuze functies. Voor mensen van alle religies (en geen) brengt de kerstvakantie mensen en gezinnen samen om na te denken over het voorbije jaar en uit te kijken naar het volgende.
De socioloog Émile Durkheim gebruikte de term 'collectieve bruisen”Om de positieve stemming te beschrijven die we voelen wanneer we deelnemen aan sociale activiteiten die collectieve vreugde brengen en ons het gevoel geven dat we deel uitmaken van een grotere gemeenschap. Durkheim schreef over grote religieuze bijeenkomsten, maar onderzoekers hebben betoogd meer recentelijk dat hetzelfde gevoel kan worden ervaren in kleinere eenheden wanneer familie of vrienden samenkomen.
We zien dit collectieve bruisen in de kersttijd. Onderzoek heeft aangetoond dat deze kerstgeest zich manifesteert als een veelheid aan positieve gevoelens en gedragingen die collectief worden ervaren, waaronder meer altruïsme, welwillendheid en vrijgevigheid. Dit gebeurt in die mate dat sommigen beweren dat kerstsfeer een emotie kan zijn zijn eigen recht.
Hoewel we dit jaar niet alles kunnen doen wat we normaal zouden doen, zullen de beperkingen met Kerstmis versoepelen Brittannië en in bepaalde Europese landen. Dit betekent dat we, als we ervoor kiezen, nog steeds een deel van dit bruisen kunnen ervaren.
De positieve kracht van ritueel
Het populaire gezegde dat het beste van uitgaan is om je voor te bereiden - dat de reis belangrijker is dan de bestemming - erkent dat rituelen op zich al belangrijk zijn. Routines en rituelen bieden structuur en voorspelbaarheid in ons leven en belangrijke psychologische functies vervullen omgaan met angst. Met snelheden van angst stijgend in lockdownis alles wat we kunnen doen om onze geestelijke gezondheid te beheren welkom.
Rituals zijn beschreven als individuele actie-eenheden die een opeenvolging of patroon vormen dat op een bepaalde manier wordt herhaald, en die doordrenkt zijn met persoonlijke symboliek en betekenis. Voor Kerstmis omvatten deze individuele eenheden meestal religieuze vieringen, cadeautjes kopen, feesten, pantomimes, kerstliederen zingen, schaatsen en kerstmarkten, om nog maar te zwijgen van het eten en drinken waar we zo dol op zijn in deze tijd van het jaar - pasteitjes gehakt, panettone, stol, glühwein.
Kerstrituelen kunnen betrekking hebben op dingen die we doen of consumeren - of in sommige gevallen beide! Anna Shepulova / Shutterstock
Dit jaar hebben veel mensen kerstversieringen opgehangen eerder dan normaal om te proberen de algemene stemming op te heffen. Er zijn aanwijzingen dat dit zal werken, zoals uit onderzoek blijkt Kerstrituelen specifiek kan een rol spelen bij het creëren van een gevoel van welzijn en voldoening. Ze roepen herinneringen op aan andere momenten in ons leven waarin we dezelfde rituelen hebben doorgemaakt. Elke keer dat we kerstversieringen ophangen, vuren onze hersenen onze opgeslagen feestelijke gevoelens op.
Daarom is het belangrijk om rituelen te behouden die verband houden met vieringen: zelfs als we gebeurtenissen niet op dezelfde manier zullen meemaken, zullen onze hersenen nog steeds positief reageren. Zelfs kerstgeuren kunnen dat roepen herinneringen op aan vervlogen tijden. Hoewel we ons nu in totaal andere omstandigheden bevinden, zullen onze hersenen, wanneer we met deze prikkels worden geconfronteerd, ons gelukkig laten voelen door gelukkige herinneringen op te roepen.
Rituelen spelen ook een sleutelrol in sociale cohesie, zoals die in het VK in de zomer zagen met de "klap voor verzorgers". Wanneer onze traditionele rituelen worden verstoord, daagt dit het idee van wie we zijn als een sociale groep. Na een jaar waarin we al zoveel verstoringen hebben gehad in onze routines en rituelen, en mensen melden dat ze zich steeds meer geïsoleerd voelen, kunnen kerstrituelen ons weer een gevoel van verbondenheid bieden.
Vieringen zijn dit jaar misschien meer afstandelijk, maar dat betekent niet dat we ons niet gelukkiger zullen voelen. Halfpoint / Shutterstock
Festiviteiten benadrukken ook vaak de dingen waarvoor we dankbaar moeten zijn, en deze dankbaarheid kan ook die van ons vergroten gevoel van welzijn. En zelfs als we niet bij dierbaren kunnen zijn, kan tijd doorbrengen met het inhalen van de telefoon of online helpen om onze stemming te verbeteren. Alleen maar herinneringen ophalen aan gelukkige herinneringen uit het verleden kan ons gelukkiger laten voelen in het heden.
Van ganser harte vieren kan moeilijk aanvoelen als de vieringen beperkt zijn en velen van ons verlies hebben geleden, maar de rituelen die verband houden met kersttradities kunnen ons helpen positief te blijven. Vieringen kunnen onze waardering voor de positieve elementen in ons leven vergroten en zullen putten uit de opslag van positieve emoties die we door middel van onze herinnering hebben opgebouwd. Dus ga je gang en zet die kerstboom op. Zelfs als er dit jaar niet zoveel mensen om de stad zullen komen, zou je je er toch beter door moeten voelen.
Over de auteur
Nilufar Ahmed, docent sociale wetenschappen, Universiteit van Bristol
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
