Van medicatie tot recreatieve en spirituele stoffen, medicijnen bieden ons respijt van pijn, open kansen voor mentale verkenning en ontsnapping van - of naar - veranderde psychologische toestanden. Het zijn onze meest beschikbare formele en informele hulpmiddelen voor het aanpassen van onze mentale toestand. Overweeg het koude bier na een zware dag op het werk, het gewricht voordat je de naald op de plaat legt, de middag-espresso, de spreekwoordelijke sigarettenpauze, Adderall tijdens de finale week of pijnstillers om niet-gediagnosticeerde of chronische pijn te verlichten. Om nog maar te zwijgen over antidepressiva om een ​​gevoel van zinloosheid tegen te gaan, en benzodiazepinen omdat alles veroorzaakt angst.

Kortom, medicijnen bieden ons meest voorkomende pad naar een gevoel van psychische gezondheid. Met een beetje kennis passen miljoenen mensen elke dag hun geest aan via chemie. Gezien de beperkte middelen van tijd, ondersteuningsnetwerken, geld en geduld lijkt het accepteren van het positivisme van medicijnen efficiënter en haalbaarder dan psychodynamische therapie. Deze verschuiving impliceert de verwachting dat er snelle en gemakkelijke chemische hefbomen zijn in een breed scala van mentale toestanden.

Medicijnen zijn favoriete hulpmiddelen om onze waarden te koesteren en onze gezelligheid en productiviteit te versterken of te verminderen. Ze dienen als ontlastkleppen voor arbeids- en sociale relaties. Maatschappelijk geaccepteerde geneesmiddelen zoals nicotine, cafeïne en alcohol zijn dus ingebed in gemeenschappelijke sociale praktijken in openbare ruimtes; ze zijn hulpmiddelen voor efficiëntie in de coffeeshopwerkcultuur en gezelligheid in bars. Bijgevolg vallen deze praktijken samen met de moderne structuur van de werkweek: 's morgens worden we waakzaam en' s avonds ontspannen we. Sommige medicijnen zijn in feite zeer toegankelijk gemaakt als een vorm van zelfmedicatie voor de veel voorkomende zelf-gediagnosticeerde emotionele toestanden van stress, verveling, rusteloosheid, angst, ongemak, enz.

Psychologische medicijnen zoals Xanax, Ritalin en aspirine helpen bij het wijzigen van ongewenst gedrag, denkpatronen en de perceptie van pijn. Ze beweren de onderliggende chemische oorzaak te behandelen in plaats van de sociale, interpersoonlijke of psychodynamische oorzaken van pathologie. Zelfkennis opgedaan door introspectie en dialoog zijn niet langer onze primaire middelen om psychologische toestanden aan te passen. Door dergelijke medicijnen voor te schrijven, geven artsen impliciet toe dat cognitieve en gedragsmatige training ontoereikend en onpraktisch is, en dat 'de hersenen', waarvan niet-specialisten er weinig expliciet begrip voor hebben, in feite het niveau is waarop fouten voorkomen. Geneesmiddelen zijn inderdaad betrouwbaar en effectief omdat ze de bevindingen van de neurowetenschap implementeren en ons humanistische discours over zelfontwikkeling en agency aanvullen (of in veel gevallen vervangen). Door dergelijke medicijnen te gebruiken, worden we transhumane hybride wezens die gereedschappen bouwen in de regulerende plant van het lichaam.

Recreatiemedicijnen daarentegen zijn in wezen hedonistische instrumenten die zorgen voor stress-release en het verminderen van remming en verantwoordelijkheidszin. Ontsnappingsroutes worden bereikt door ontregeling van denken en waarnemen; Velen vinden plezier in deze transcendentie van de alledaagse ervaring en de overschrijding van sociale normen. Er is ook een Dionysisch, of spiritueel, doel van recreatieve dronkenschap, dat openbaringen mogelijk maakt die intimiteit en de emotionele behoefte aan existentiële reflectie vergroten. Hier fungeren drugs als portalen tot spirituele rituelen en anderszins beperkte metafysische ruimtes. De toepassing van het inzamelen van een heilige substantie is zo oud als ascetische en opmerkzame praktijken, maar in onze tijd zijn drugs overweldigend het meest gebruikte hulpmiddel om naar dit element van de menselijke conditie te neigen.

IIn dit historische moment voeden drugs een cultuur waarin de menselijke natuur steeds meer als beheersbaar wordt beschouwd door technologie. Maar de essentiële vraag is dit: verbeteren of verminderen drugs de menselijke keuzevrijheid, het vermogen om de eigen denkprocessen te moduleren?

Of een medicijn de aandacht verhoogt, remmingen onderdrukt of de zintuigen versmalt in dienst van euforie, het gebruik kan ingebakken raken en kan uit de hand lopen totdat men kan zeggen dat het verslaafd is aan de effecten van het medicijn. Het overmatig gebruik van recreatieve drugs en sociaal aanvaardbare stimulerende middelen lijkt iemands gevoel van keuzevrijheid teniet te doen, te vervormen of op te blazen, op welk moment een individu afhankelijk wordt van medicijnen om het hoofd te bieden aan professionele en sociale situaties. In deze gevallen zijn drugs op de lange termijn inderdaad contraproductieve hulpmiddelen: ze sluiten zowel agency als compromis zelfontplooiing uit.

Psychofarmacologie impliceert dat verschillende mentale ziekten op de een of andere manier natuurlijke soorten persoonlijkheidsformaties zijn die worden gedefinieerd door neurochemische profielen. Door bijvoorbeeld te beweren dat ik ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder) heb, concretiseer ik al mijn gedrag binnen een totaliserende afwijking die een farmaceutische remedie vereist - een behandeling die verder gaat dan de capaciteiten van mijn introspectie en sociale ondersteuningsnetwerk. Beoefenaars die dergelijke medicijnen voorschrijven in zo'n scenario zijn de facto technici van de geest. Ze verlichten onze pijn, maar ze geven ook culturele instrumenten uit die ons in staat stellen selectief ons gevoel van persoonlijke macht en autoriteit te verminderen of te vergroten om ons eigen pad te bepalen.

Een vraag die je dan moet stellen is: Hoeveel mensen hebben met deze hulpmiddelen een zoet plekje gevonden dat een aanvulling op de wil en verlichting van pijn combineert? Als het aantal groot is, vallen drugs in dezelfde categorie als auto's, elektrische gitaren en mobiele telefoons; tools die, mits verstandig gebruikt, onze kwaliteit van leven kunnen verbeteren. Vanuit dat perspectief zijn drugs slechts een van de vele hulpmiddelen, waaronder de tool voor gesprekstherapie, die dienen om een ​​passend gevoel van keuzevrijheid te krijgen. En toch ontstaat er een enigszins verontrustende beschouwing - misschien is het behouden van een gevoel van keuzevrijheid niet de beste indicator voor de geschiktheid van een bepaald instrument. In onze onmenselijke toekomst zullen we waarschijnlijk de psychodynamische tools van zelfactualisatie verlaten voor cocktails die de illusie van agency en escape bieden.

Over de auteur

Rami Gabriel is universitair docent psychologie in het Departement voor Geesteswetenschappen, Geschiedenis en Sociale Wetenschappen aan Columbia College Chicago. Hij is de auteur van Waarom ik koop: Self, Taste en Consumer Society in Amerika (2013).

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op eeuwigheid en is opnieuw gepubliceerd onder Creative Commons.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon