Yogaklassen komen steeds vaker voor op de Amerikaanse scholen. Africa Studio / www.shutterstock.com

Het aantal VS-kinderen dat 4 ouder wordt tot 17-beoefening van yoga is gestegen van 2.3% naar 8.4% - of van 1.3 miljoen naar 4.9 miljoen - tussen 2007 en 2017, federale gegevens tonen. Het aantal mediterende kinderen steeg in dezelfde periode tot 3.1 miljoen.

De opkomst is deels het gevolg van het feit dat er meer yoga- en mindfulness-programma's worden opgezet in de Amerikaanse scholen. EEN 2015 studie vond drie dozijn verschillende yoga-organisaties die yoga-programma's aanbieden in 940 K-12 scholen.

Yoga en mindfulness kunnen de vierde "R" van openbaar onderwijs worden. Maar voor discussie is of de "R" in dit geval staat voor ontspanning of religie.

As een professor in religieuze studies, Ik heb gediend als getuige-deskundige in vier juridische uitdagingen op het gebied van yoga en meditatie op de openbare school. Ik heb getuigd dat school yoga en meditatie programma's voldoen aan wettelijke criteria van religie.

In één geval was de rechtbank het erover eens dat yoga "in sommige contexten religieus kan zijn", maar concludeerde uiteindelijk dat de yogalessen van het schooldistrict "vrij waren van religieuze, mystieke of geestelijke attributen." In twee andere gevallen waarin ik getuigde, yoga en meditatie gebaseerde handvestscholen bleken een schending te zijn staatswet het verbieden van openbare scholen om "enige religieuze instructie te geven".

Mijn onderzoek en ervaring doen me geloven dat er problemen zijn met de manier waarop yoga op scholen wordt uitgevoerd. Mijn doel is niet om yoga of mindfulness van schoolinstellingen te verbieden. Maar ik geloof dat er juridische en ethische redenen zijn om te werken aan meer transparantie en vrijwillige deelname aan yoga.

Een kwestie van religie

Hoewel veel Amerikanen geloven dat yoga en mindfulness niet religieus zijn, niet iedereen accepteert dat de praktijken volledig seculier zijn.

Mijn nieuwe boek, "Discussiëren over yoga en mindfulness op openbare scholen: hervorming van het seculiere onderwijs of herstel van religie?" onderzoekt deze kwesties. Het boek betoogt dat het integreren van yoga en opmerkzaamheid in openbare scholen wetten zou kunnen schenden tegen het tot stand komen van religie door de overheid.

De Yoga Alliance, een organisatie die beweert de grootste non-profitorganisatie te zijn die de yogacommunity vertegenwoordigt, betoogde in 2014 dat DC yogastudio's moeten worden vrijgesteld van btw omdat het doel van yoga "spiritueel in plaats van fitness" is. Maar wanneer ouders aangeklaagd een Californisch schooldistrict in 2013 beweerde dat het yoga-programma in strijd is met het verbod op het instellen van religie door de staat, de Yoga Alliance weerlegde dat yoga oefening is en "niet religieus." Zo lijkt de Yoga Alliantie de stelling te innemen dat yoga spiritueel is, maar niet gelovig. Rechtbanken hebben dit onderscheid echter niet gemaakt.

In sommige rechtszaken hebben de rechtbanken geconcludeerd dat yoga en meditatie religieuze praktijken zijn. Een 1988 Arkansas-zaak die bekend staat als Powell v. Perry, concludeerde bijvoorbeeld dat "yoga is een methode om het hindoeïsme te beoefenen. "De 1995 Self-Realization Fellowship Church v. Ananda Church of Self Realisation case classificeerde de 'hindoe-yoga spirituele traditie' als een 'religieuze traditie'.

De 1979 Malnak v. Yogi case definieerde Transcendente Meditatie als een "religie" en besliste daarom dat een electieve middelbare school Transcendente Meditatie klasse ongrondwettelijk was.

Het Supreme Court heeft herhaaldelijk geoordeeld dat openbare scholen religieuze praktijken zoals gebed en Bijbel lezen, zelfs als kinderen de mogelijkheid hebben om "zich af te melden". Het Hof besliste dat het beoefenen van religie in de klas is dwingend vanwege verplichte aanwezigheid, autoriteit van de leraar en groepsdruk.

Mindfulness = Boeddhisme?

"Mindfulness" doet hetzelfde "dubbele plicht. "Het klinkt gewoon als" aandacht schenken. "Promoters van opmerkzaamheid, zoals Jon Kabat-Zinn, zeggen echter dat ze het gebruiken als een" overkoepelende term "als een "Bekwame" manier om boeddhistische meditatie in de mainstream te introduceren.

In een podcast van Buddhist Geeks spreekt Trudy Goodman, oprichter van Insight LA ​​en een mindfulnessleraar, over mindfulness als:stealth boeddhisme, "Opmerkend dat wereldlijk ingelijste klassen" zijn niet zo verschillend van onze boeddhistische klassen. Ze gebruiken gewoon een ander vocabulaire. "

Oprichter van Yoga Ed. Tara Guber heeft toegegeven semantische wijzigingen aanbrengen om haar programma in een schooldistrict te krijgen waar sommige ouders en schoolbestuurslid daartegen bezwaar maakten, met het argument dat het religie onderwees. Guber sprak over hoe yoga het bewustzijn kan verschuiven en overtuigingen kan veranderen.

Sommige onderzoeken tonen aan dat yoga en opmerkzaamheid hebben geestelijk duurt zelfs als ze seculier worden gepresenteerd.

Een studie vond dat meer dan 62 procent van de studenten in "seculiere" yoga veranderde hun primaire reden voor oefenen. "De meeste initiëren yoga-oefeningen voor lichaamsbeweging en stress-verlichting, maar voor velen is spiritualiteit hun belangrijkste reden om de praktijk te handhaven," stelt de studie.

Ik stel voor dat respect voor culturele en religieuze diversiteit het best kan worden bereikt door middel van een opt-in model van geïnformeerde toestemming. Dat wil zeggen, het kan constitutioneel zijn dat yoga en mindfulness beschikbaar zijn op schoolterreinen, maar studenten moeten kunnen kiezen om in de programma's te komen, en niet - zoals ik in verschillende gevallen in mijn boek uiteenzet - gedwongen te worden extra stappen om eruit te komen.

Studenten en hun ouders moeten voldoende informatie krijgen over aangeboden programma's - inclusief risico's, voordelen, alternatieven en potentiële effecten - om een ​​weloverwogen keuze te maken over deelname.

Over de auteur

Candy Gunther Brown, hoogleraar Religiewetenschappen, Indiana University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon