Sinds ik me kan herinneren, heb ik twee werelden gekend. De concrete, dagelijkse fysieke wereld - deadlines, bureaus, diner - de wereld van manifestatie; en een andere wereld, de spirituele wereld van het mysterie, de wereld van God.

Wanneer ik nu door de vroegste schuilhoeken van mijn spirituele herinneringen zoek, kan ik een beetje mij zien, smeek ik mijn moeder om me The Nun's Story voor de zoveelste keer te laten bekijken tijdens de Late Late Late Show. Wanneer Audrey Hepburn, en de andere minder mooie nonnen, volledige prostratie in hun lange, grimmige gewoonten maken, doe ik hetzelfde op een geheime plek in mezelf.

Ik was zeven toen The Sound of Music werd uitgebracht. Ik ging met mijn tweede klas en roeide naar Maria, de flibbertigibbet-postulant, om Kapitein von Trapp en al die kinderen te vergeten en meteen terug te gaan naar de serene, door God doordrenkte wereld van het klooster op een besneeuwde berg in Salzburg. .

Ik moet een jaar of negen zijn geweest toen ik mijn hart richtte op een pop genaamd "Lonely Lisa" uit de catalogus van B. Altman. Met haar goudblonde haar en grote bruine ogen was Lisa peutergrootte en waarschijnlijk ongeveer mijn leeftijd in poppenjaren. Ze was de perfecte metgezel voor een enig kind, en ik was verrukt toen mijn moeder het erover eens was dat ik haar met Kerstmis kon hebben. Toen ze aankwam, na haar te hebben bewonderd voor een korte periode zoals ze was, deed ik haar calico-jurk uit en legde die voorzichtig opzij. Ik vond wat materiaal in de naaimand van mijn moeder en werkte een aantal dagen met een innerlijke vastberadenheid. Al snel was mijn project afgelopen. Ik kleedde Lisa in een nieuwe outfit die ik speciaal voor haar had gemaakt - de gewoonte van een non, inclusief zwarte "rozenkranskralen" om haar middel.

Lisa mocht haar zwarte pantoffels behouden (ze kwamen overeen met haar nieuwe, echte identiteit), maar haar blonde haar was verborgen achter haar kap. Haar spirituele transformatie was nu voltooid.

Voor een klein katholiek meisje zou er misschien niets heel opmerkelijks aan deze verlangens zijn, maar het was anders voor mij. Ik ben een Jood geboren.

Mijn vader was een koppige realist die volwassen werd tijdens de depressie aan de Lower East Side van New York, de eerste-generatie zoon van Russische immigranten. Hij nam de papieren dozen van zijn vader over en had geen tijd voor iets anders dan totale zelfredzaamheid. Werk hard, sta vroeg op en let op je zaken. Geloof alleen waar je op kunt rekenen - en hij meende het, letterlijk. De almachtige dollar, hij noemde het, en op Yom Kippur stond deze Jood op en ging aan het werk.

Het enige uitstel was op bepaalde zondagmorgen in de winter. Terwijl mijn moeder laat sliep, kleedde ik me aan en mijn vader en ik reden naar de rand van Brooklyn om 'smakelijk' Joods eten te kopen. Terwijl de autoruiten langzaam ontdooiden - gerookte sable carp, lox en ingelegde haring. Ik ging naast hem zitten voor de rit en ademde de geruststellende geur in van zijn versleten bruine windjack. De parkwegen versmolten met snelwegen, Queens vervaagde Brooklyn, terwijl ik slaperig naar de verhalen van de Bal Shem Tov luisterde die hij op de autoradio had afgestemd. Dit was alles wat ik wist van het jodendom.

Mijn moeder was niet beter in staat om me de religieuze traditie van mijn geboorte te laten zien. Ze kwam uit een arm, maar kunstig joods gezin, haar vader een temperamentvolle kleermaker die dacht dat hij couture aan het naaien was en er de voorkeur aan gaf een naad af te maken voor het bestuderen van de parashah. Haar moeder - donker, flamboyant en deels Mongools - gaf haar enige zoon, mijn moeders broer, een klopje op het hoofd en vioollessen in plaats van een bar mitswa.

Mijn moeders openingsrite was om deel te nemen aan het circus van de Ringling Brothers. Ze werd de dame op de vliegende trapeze, de zwaartekracht tartend, vertrouwend op het innerlijke ritme van het lichaam terwijl ze de ruimte in slingerde met niets om haar hier beneden te houden.

In alle opzichten ging haar gevoel voor lichamelijkheid verder dan deze wereld. Voor mijn moeder wemelde het universum van zielen en geesten, gedesincarneerde entiteiten, die op de een of andere manier geregeerd werden door de valentie en aantrekkingskracht van hemellichamen. Toen ik opgroeide, belden mensen routinematig om haar te laten weten over hun meest recente reis naar Mars of Jupiter, waarop ze zo enthousiast reageerde alsof ze net terug waren uit Europa of een chique Caribische cruise. Anderen smeekten haar om hun kaarten te lezen of om een ​​uitnodiging voor een aanstaande sTance te accepteren.

Ik werd midden in de nacht wakker, zoals kinderen vaak doen, voor een bezoek aan de badkamer of om wat sap te halen, en ik zou haar in de studeerkamer zien, kaarsen aansteken, kleine boekjes lezen over spell casting of astrologie, de I Tjing gooien, of het tarotdek in een nieuw patroon leggen. Haar cadeau was somber; misschien zou de toekomst beter zijn.

"Je hebt een goed hoofd op je schouders", vertelde mijn vader me op een van die zeldzame momenten dat hij me een compliment wilde geven, maar het was echt om me eraan te herinneren dat ik van zijn kant van de familie was. Ik was praktisch, snel en georganiseerd, en ik stonk positief met een nuchtere volwassenheid.

Maar ik had helemaal geen kop op mijn schouders. Ik kon dingen aanraken die er niet waren, althans niet in een normale, alledaagse zin. Reizend extatisch in de innerlijke ruimte, zat ik urenlang in meditatie te kijken hoe mijn adem tot het nulpunt daalde en voelde ik mijn lichaam vervagen toen ik mijn constant ruzie makende ouders en deze verwarrende wereld achterliet om steeds dichter bij God te komen.

Als kind riep de stilte van lege kerken mij toe. Toen ik de leeftijd bereikte waarop ik alleen kon gaan, keerde ik terug naar mijn basisschool en ging door de boog die het buitenste, overwegend joodse, gebied van Forest Hills scheidde waar ik woonde, van de hoge WASP-terreinen van herenhuizen met torentjes, verborgen sluitingen en doodlopende wegen. Daar waren de straten stil, de stemmen stil en de Protestantse kerken in overvloed: stil, statig en sereen.

Episcopaal, congregationeel, presbyteriaans, ze waren niet van elkaar te onderscheiden. Op die leeftijd kende ik niets van denominaties. Wat ik zocht was de koele stilte van deze ruimtes waar ik op een doordeweekse middag alleen voor een kruis kon knielen en tot Jezus Christus kon bidden. Was hij menselijk of goddelijk? Ik wist het niet, maar het sissend geluid van zijn naam klonk heilig in mij. Ik voelde zijn kracht, de kracht van een andere wereld die zich hiermee vermengde, zich door me heen bewegend terwijl ik zijn naam uitsprak als een geheim gebed. Ik bleef daar urenlang, aan de grond genageld, terwijl Christus op mijn adem reed.

Maar toen was er de weekendwarmte van het luisteren naar oudere rebbe's uit het oude land, echte Joden, verhalen vertellen op de radio gelaagd met betekenis en droevige ironie. En mijn verlangen naar het gewicht van het brood en de aardappelen van mijn vader dat mijn moeder, die door de ethers reisde, bespotte als "boerenvoedsel".

De wereld van de geest. De wereld van de geest. De wereld van het rationele. De wereld van het intuïtieve. De wereld van de christen. De wereld van de jood.

In welke wereld zou ik dan leven?

Dit artikel is een fragment uit:

Op zoek naar je ziel bewerkt door / inleiding door Katherine Kurs.

Excerpted met toestemming van Schocken Books, een divisie van Random House, Inc. Copyright © 1999 door Katherine Kurs. Alle rechten voorbehouden. Geen enkel deel van dit fragment mag worden gereproduceerd of herdrukt zonder schriftelijke toestemming van de uitgever.

Info / Bestel dit boek

Over de auteur

Katherine Kurs heeft een privépraktijk als spirituele / pastorale counselor en geeft religieuze studies aan de New School for Social Research en aan het Empire State College, SUNY. Ze heeft een Master of Divinity diploma van de Harvard Divinity School en een Ph.D. van het Royal College of Art, Londen. U kunt haar website bezoeken op www.searchsoul.com

Verwante Boeken

at

Bedankt voor het bezoeken InnerSelf.com, waar er zijn 20,000+ levensveranderende artikelen waarin ‘nieuwe attitudes en nieuwe mogelijkheden’ worden gepromoot. Alle artikelen zijn vertaald naar 30+ talen. Inschrijven aan InnerSelf Magazine, dat wekelijks verschijnt, en Marie T Russell's Daily Inspiration. InnerSelf Magazine verschijnt sinds 1985.