Syda Productions / Shutterstock

De dood van een vriend is een verlies dat de meeste mensen op een bepaald punt in hun leven tegenkomen - vaak vele malen. Maar het is een verdriet dat niet serieus wordt genomen door werkgevers, artsen of anderen. De zogenoemde hiërarchie van verdriet, een schaal die wordt gebruikt om te bepalen wie als een meer legitieme rouwende wordt beschouwd dan anderen, stelt gezinsleden aan de top. Om deze reden kan de dood van een goede vriend zich in de periferie voelen en wordt hij beschreven als een rechteloze verdriet.

Er is niet veel onderzoek gedaan naar de impact die de dood van een vriend heeft op een persoon, dus we wilden dit aanpakken met onze nieuwste onderzoek. We ontdekten dat de gezondheid en het welzijn van mensen die een goede vriend verliepen geen alledaags verlies is, maar een zware tol heeft in de vier jaar na dat verlies.

Voor onze studie, gepubliceerd in PLOS ONE, analyseerden we de antwoorden van een Australiër Huishoudelijk onderzoek van meer dan 26,000-mensen. Van de mensen die de enquête hadden ingevuld, had 9,500 de dood van een goede vriend meegemaakt. Onze analyse liet zien dat de levenstevredenheid van de nabestaanden sterk daalde (figuur 1) in vergelijking met een gematchte niet-nabestaandengroep. Er is een grote en scherpe daling in deze levensvoldoening van maand drie tot negen en een andere kleinere maar nog steeds aanzienlijke daling in maanden 19 tot 21.

Figuur 1. Levensvoldoening. auteur voorzien

In de onderstaande grafiek wordt de impact op de algemene gezondheid weergegeven door de berouwde groep te vergelijken met een gematchte niet-gesnaaide groep. Je kunt zien dat de nabestaanden het volgen van de 24-maanden duidelijk lager vinden dan de niet-nabestaanden, een effect dat vier jaar aanhoudt.

Figuur 2. Algemene gezondheid. auteur voorzien

Sociaal functioneren en geestelijke gezondheid zijn ook erger na de dood van een vriend, die u kunt zien in de laatste twee grafieken.

Figuur 3. Sociaal functioneren. auteur voorzien Figuur 4. Mentale gezondheid. auteur voorzien

Deze bevindingen suggereren dat we de dood van een goede vriend serieuzer moeten nemen en de manier moeten veranderen waarop we mensen ondersteunen die lijden aan een dergelijke sterfgeval.

Vrienden zijn psychologische verwanten, dat wil zeggen, je hebt misschien zelfs een sterkere band met vrienden dan mensen met wie je verwant bent door geboorte of huwelijk. Dus wanneer een vriend sterft, kan de psychologische en emotionele stress zo slecht zijn als de dood van verwanten.

Onze analyse laat zien dat als je niet sociaal actief bent, de dood van een vriend de gevolgen van het sterfgeval slechter kan maken. Naarmate uw sociale omgeving krimpt, wordt u minder veerkrachtig omdat u een belangrijke bron van emotionele steun van uw sociale netwerk verliest.

De mythen uitdagen

De folklore dat gevoelens van verdriet en verlies na een jaar aanzienlijk afnemen, moet ook worden aangevochten. Hoewel er verbeteringen zijn in de gezondheid en het dagelijks leven, kunnen de effecten op de lange termijn voor geestelijke gezondheid en welzijn niet worden genegeerd. Dit is met name zorgwekkend voor rechteloze rouwverwerking - niet alleen zijn er duidelijke en blijvende langetermijneffecten, maar er is ook weinig erkenning dat het sterfgeval aanzienlijk was.

Beroepsbeoefenaren in de geestelijke gezondheidszorg en werkgevers moeten nu erkennen dat iemand de dood van een vriend kan hebben en een passende service en ondersteuning kan bieden. De psychologische hulp die de nabestaanden krijgen, is niet overal hetzelfde, en dit moet veranderen als we beginnen te accepteren dat goede vrienden als psychologische verwanten kunnen worden beschouwd.

Over de auteur

Liz Forbat, universitair hoofddocent veroudering, Universiteit van Stirling en Wai-Man Liu, universitair hoofddocent, Research School of Finance, Actuarial Studies and Statistics, Australian National University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon