Waarom mensen kiezen voor medisch geassisteerde dood onthuld door gesprekken met verpleegkundigen
Zonder inzicht in de complexiteit van medisch geassisteerd sterven, is het moeilijk voor patiënten en families om goede beslissingen te nemen. (Shutterstock)

Sinds Canada gelegaliseerde medische hulp bij sterven (MAiD) in 2016, vanaf oktober 31, 2018, meer dan 6,700 Canadezen hebben gekozen medicijnen om hun leven te beëindigen.

Canadezen die voldoen aan de vereisten om in aanmerking te komen, kunnen ervoor kiezen om deze medicijnen zelf toe te dienen of door een clinicus te worden toegediend; de overgrote meerderheid van mensen die voor MAiD kiezen, hebben hun medicijnen laten afleveren door artsen of verpleegkundigen. Canada is het eerste land dat verpleegkundigen toestaat om te beoordelen of ze in aanmerking komen voor medische hulp en sterven.

De precieze betekenis en implicaties van MAiD - in het bijzonder, die medische hulp kan vragen bij het sterven in Canada - evolueert nog steeds door rechterlijke uitspraken. Het Hooggerechtshof van Quebec sloeg onlangs het redelijkerwijs te verwachten overlijden volgens het Wetboek van Strafrecht en de vereiste voor het einde van de levensduur onder Québec Handelen met betrekking tot zorg aan het levenseinde.

Zonder de eis van een redelijk voorzienbare dood, is het waarschijnlijk dat andere juridische uitdagingen zullen zich voordoen om geassisteerde sterfgevallen uit te breiden tot andere groepen, zoals groepen met als enige onderliggende aandoening ernstige psychische aandoeningen.


innerlijk abonneren grafisch


Betrokkenheid van verpleegkundigen

Ons onderzoek heeft onderzocht hoe de verpleegkundig beroep regelt het nieuwe verantwoordelijkheidsgebied naar medisch geassisteerde sterven en hoe verpleegkundige ethiek kan leiden beleid en praktische implicaties van de ervaringen van verpleegkundigen.

De huidige wetgeving bewaakt het recht van zorgverleners om gewetensvol bezwaar te maken tegen deelname aan MAiD. Verpleegkundigen die dat doen gewetensbezwaar hebben een professionele verplichting om hun werkgevers van dat bezwaar op de hoogte te stellen, verzoeken om MAiD te melden en hun klanten niet in de steek te laten. Ze moeten er ook voor zorgen dat hun keuzes gebaseerd zijn op 'geïnformeerde, reflecterende keuze en zijn niet gebaseerd op vooroordelen, angst of gemak. '

De verpleegkundigen die het proces van medisch begeleid sterven omringen, zijn een belangrijke bron van inzicht in het complexe en genuanceerde gesprekken die onze samenleving moet hebben over hoe het is om deze nieuwe optie aan het einde van het leven te kiezen of erbij betrokken te zijn, en betrokken te zijn bij het ondersteunen van patiënten en hun families in de richting van de dood met mededogen.

Waarom mensen kiezen voor medisch geassisteerde dood onthuld door gesprekken met verpleegkundigen
Onderzoekers volgen hoe het beroep van verpleegkundige de betrokkenheid van verpleegkundigen bij medisch ondersteunde sterfte reguleert. (Shutterstock)

Verarmde stereotypen

Ons meest recente onderzoek betrof interviews met 59 verpleegkundigen of geregistreerde verpleegkundigen in heel Canada die patiënten en families vergezelden op de reis van medisch geassisteerde stervenden of die ervoor hadden gekozen gewetensbezwaren te maken. Verpleegkundigen werkten over het hele spectrum van zorg in acute, residentiële en thuiszorgomgevingen.

Tijdens ons onderzoek, en terwijl we mediaverhalen volgden, werden we ons ervan bewust dat, net als bij andere moreel omstreden kwesties, betrokkenheid bij MAiD vaak eendimensionaal is besproken: we hebben stereotypen opgemerkt van zorgverleners en patiënten die overwin heldhaftig lijden, dood en het systeem door controle te nemen van wat anders een moeilijk en langdurig sterven zou zijn geweest. We hebben ook karikaturen waargenomen van oppositionele of religieuze rechtse personen en instellingen die medeleven en waardigheid in de weg staan.

Geen van deze perspectieven doet recht aan de complexiteit van MAiD zoals het wordt vastgesteld. Zonder een goed begrip van die complexiteit, is het moeilijk voor patiënten en families om goede beslissingen te nemen.

Verpleegkundigenaccounts van MAiD

Verpleegkundigen vertelden ons dat medisch geassisteerd sterven zoveel meer is dan de daad zelf. Medisch geassisteerd sterven is een conversatiereis met patiënten die weken of zelfs maanden duurt.

Deze discussies hebben patiënten in de loop van de tijd met bekwame en medelevende beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg helpen bepalen of dit is wat ze echt willen, of dat er andere opties zijn die hun lijden kunnen verlichten.

Gesprekken tussen patiënten en hun families zijn essentieel om tot een gemeenschappelijk begrip te komen en samen verder te gaan.

Er is inderdaad bewijs dat deze gesprekken, wanneer ze door patiënten als zinvol worden ervaren, kunnen helpen het lijden te verlichten dat leidt tot het verzoek om een ​​medisch geassisteerde dood. Dit geldt met name als de lijden is ontstaan ​​vanuit het gevoel van isolatie.

Als en wanneer patiënten besluiten door te gaan met MAiD, zijn gesprekken vereist om ervoor te zorgen dat alle organisatorische details (wat, waar, wanneer, hoe) patiëntgecentreerde keuzes zijn en dat de betrokkenen weten welke rol ze moeten spelen. Na de daad van medisch geassisteerd sterven, zijn het compassievolle gesprekken die gezinnen ondersteunen bij het navigeren door een onbekend rouwproces.

Dus ja, medisch geassisteerd sterven gaat over het ondersteunen van autonomie, maar het gaat ook over het begrijpen dat autonomie bestaat in en gevormd wordt door onze constellatie van relaties. We moeten meer praten over de essentiële aard van wat het betekent om een ​​goede dood te hebben.

Complexe redenen om voor de dood te kiezen

MAiD wordt vaak genoemd als de definitieve interventie die controle over de verlichting van het lijden verzekert. Maar we hebben geleerd dat MAiD ook kan worden gekozen als tegengif voor een systeem dat faalt in compassie of rechtvaardige toegang tot palliatieve zorg.

Het lijkt misschien de perfecte oplossing voor patiënten op het platteland en op afstand willen een huisdood, maar zijn niet in staat om voldoende palliatieve zorg te vinden in hun context.

Het lijkt misschien de beste optie voor patiënten die niet willen invoeren wat zij waarnemen ontmenselijkende omgevingen van residentiële zorg.

We hoorden een verhaal van een man die de toegestane tijd op een palliatieve zorgafdeling had overschreden. Zijn arts was een gewetensbezwaarde tegen medisch geassisteerde sterven, dus elke keer dat gezondheidswerkers van plan waren hem over te brengen naar de thuiszorg, vroeg de man om een ​​medisch geassisteerde dood. Hierdoor was zijn verblijf in palliatieve zorg verzekerd.

Waarom mensen kiezen voor medisch geassisteerde dood onthuld door gesprekken met verpleegkundigen
We moeten ervoor zorgen dat ongelijke toegang of gebrek aan zorgverlenende netwerken niet de standaardredenen worden voor het aanvragen van een medisch geassisteerde dood. (Shutterstock)

We hoorden andere verhalen van patiënten die dat waren niet langer bereid zijn hun zorgverleners te belasten, vooral als die zorgverleners signalen afgaven dat ze uitgeput waren.

Hoewel medisch geassisteerde sterven inderdaad controle over het lijden van mensen belooft, kan het ook worden gebruikt als een vorm van weerstand tegen een uitdagend systeem of uitgeputte ondersteuning.

We moeten manieren plannen om ervoor te zorgen dat ongelijke toegang of gebrek aan zorgverlenende netwerken worden niet de standaardredenen voor het aanvragen van een medisch geassisteerde dood.

Diep impactvol

Verpleegkundigen benadrukten hoe belangrijk het is om herhaaldelijk voorbereidende gesprekken te voeren. Het organiseren van een geassisteerde dood is arbeidsintensief voor alle betrokkenen; het vereist een doordachte en gedetailleerde planning binnen het zorgsysteem en tussen families en ondersteunende netwerken.

Vaak is de eerste keer dat patiënten en gezinnen een gedetailleerde uitleg van het proces horen, wanneer de verpleegkundige of de arts eerst in aanmerking komt. Verpleegkundigen zeiden dat het niet ongewoon is dat patiënten onzekerheid ervaren, aarzelen bij hun beslissing over een geassisteerde dood of angst ervaren op het moment van overlijden.

Het is moeilijk om over je onzekerheid te praten als zovelen tijd en energie hebben geïnvesteerd in het plannen van je dood. Op het moment van geassisteerde dood gaan verpleegkundigen en artsen heel ver om een ​​“goede dood” te verzekeren door het proces te normaliseren, de wensen van de patiënt te vervullen en voorbeeldige klinische zorg te bieden.

Ondanks dit alles heeft de dood vaak een grote impact omdat deze zo anders is dan de dood waarvan we wisten dat mensen geleidelijk vervagen. Personen die medisch geassisteerde dood krijgen, zijn er de ene minuut volledig en de volgende minuut.

Binnen enkele minuten gaan ze van praten, naar onbewust, naar een grijze bleekheid die de dood betekent, en dit "grijs worden" beïnvloedt zelfs doorgewinterde zorgverleners. De dood kan zowel overweldigende emoties in zorgverleners als in gezinnen veroorzaken, zowel positief als negatief.

Met het veranderende landschap van medisch geassisteerde sterven in Canada, wordt de behoefte aan reflectieve gesprekken steeds urgenter. We moeten beter begrijpen hoe medisch geassisteerd sterven de aard van de dood verandert waaraan we gewend zijn geraakt en hoe die veranderingen van invloed zijn op alle betrokkenen.

Over de auteurs

Barbara Pesut, Professor, School of Nursing, University of British Columbia en Sally Thorne, Professor, School of Nursing, University of British Columbia

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

books_death