Meditatie is geprezen als een manier om te boosten geestelijke gezondheid, helpen chronische pijn, stress te verminderen en bouw een nieuwe waardering voor de wereld om ons heen.

Maar zelfs met al deze interesse circuleren misvattingen over wat deze oude praktijk kan doen voor de menselijke gezondheid en welzijn.

1. Er is slechts één type meditatie

Slechts enkele meditaties houden stilzittende benen gekruist in. Qi Gong en Tai Chi, bijvoorbeeld, focus op meditatieve beweging. Dit combineert een ontspannen maar alerte gemoedstoestand met langzame bewegingen en zachte ademhaling. Anderen, zoals Tibetaanse boeddhistische meditatie impliceer visualisaties en / of mantra's. Er is ook "denkmeditatie" waarbij men reflecteert op onderwerpen zoals vergankelijkheid, terwijl je ontspannen, maar geconcentreerd en reflecterend blijft.

Veel soorten moedigen ook aan om meditatie mee te nemen in de dagelijkse dagelijkse bezigheden - zoals aandachtig afwassen waarbij aandacht wordt besteed aan de gewaarwordingen van het water en handbewegingen. Evenzo is er eetmeditatie, waarbij men dankbaarheid uitdrukt voor het voedsel en wensen voor anderen die minder geluk hebben.

2. Het gaat erom stil en stil te zijn

Stabiele niet-reactieve aandacht is ontwikkeld in alle meditatietypen, maar het is vooral gericht op mindfulness-praktijken. Andere meditatietypen cultiveren kwaliteiten zoals mededogen, vrijgevigheid of vergeving. Een andere vorm - soms genoemd deconstructieve meditatie - ontwikkelt specifiek contemplatief inzicht in de werking en de aard van onze geest.

Meditatietraining vordert meestal van oefeningen die de aandacht richten op het cultiveren van mededogen en andere gerelateerde kwaliteiten, dan op inzicht. Belangrijk, bij elk van deze stadia de mediteerder reflecteert op hun motivatie en intenties voor de beoefening, die waarschijnlijk ook de uitkomsten zal beïnvloeden. Terwijl sommigen mediteren om angst of rugpijn te verminderen, zoeken anderen spiritueel ontwaken, bijvoorbeeld.

3. Je moet in staat zijn om "de geest leeg te maken"

Hoewel mediteren vaak gepaard gaat met het stillen van de geest, betekent dit niet dat de geest leeg wordt. Meditatie omvat het ontwikkelen van het vermogen om iemands te observeren gedachten, emoties en sensaties met de kwaliteit van non-reactiviteit - dat is in staat om op te merken en te pauzeren in plaats van te reageren - en een breder, compassievol perspectief te ontwikkelen.

Het idee dat je de geest moet ledigen, is waarschijnlijk het gevolg van misverstanden over sommige geavanceerde meditatietypen zoals meditatieve absorpties, bewustzijn van bewustzijn praktijken of wat Dzogchen meditaties. Deze gaan gepaard met heel weinig gewone gedachten, sensaties en emoties. Maar zelfs met beperkt denken, hebben deze meditatieve staten eigenschappen van gemak, helderheid, mededogen, alertheid en reflectief bewustzijn. Het krachtig proberen om het denken te beperken zou ongezond zijn in elk stadium van meditatietraining.

4. Meditatie zal je vanaf dag één geruststellen

Meditatie is niet alleen maar een soepele rit naar een rustige geest. Verhoogd bewustzijn van ongezonde mentale gewoonten en gedrag is normaal aan het begin van de beoefening en tijdens overgangen naar meer gevorderde stadia van meditatie. Deze uitdagende ervaringen kunnen feitelijk aanleiding geven tot wat bijwerkingen - zoals toegenomen angst of desoriëntatie. Daarom is het belangrijk om te oefenen onder begeleiding van een ervaren en gekwalificeerde meditatieleraar die advies kan geven over hoe met dergelijke ervaringen te werken.

5. We weten alles wat er te weten valt over de voordelen

Onderzoek heeft al de voordelen van sommige soorten meditatie op dingen zoals ondersteund Depressie en tot op zekere hoogte stressvermindering. Enkele andere veelvoorkomende claims worden echter niet ondersteund door wetenschappelijk onderzoek. Er is gemengd of onvoldoende bewijs over de effecten van meditatie over vermindering van stresshormoonspiegelsbijvoorbeeld, en verder veroudering ook.

Hoewel onderzoek naar hoe meditatie het menselijk brein beïnvloedt, blijft, is ons begrip van de langetermijneffecten van meditatie op dit moment zeer beperkt. De meeste onderzoeken volgen de effecten van meditatie van vóór tot na een cursus van acht weken, of retraite van een maand, in plaats van jaren of mogelijk een leven lang van meditatie.

Noch zijn de voordelen bepaald door het soort meditatie. Verschillende meditatiestijlen - en zelfs verschillende soorten mindfulness - verschillende vormen en doelen hebben en dus verschillende effecten kunnen hebben op de menselijke psychologie en fysiologie.

6. Het is alleen voor het verminderen van pijn, stress of angst

Het doel van meditatie in zijn traditionele context - inclusief en voorbij het boeddhisme - is het verkennen van betekenis en doel in het leven, en verbinden met dieper existentieel bewustzijn. Dit kernaspect wordt vaak verwaarloosd in de huidige leer. Onderzoek meestal - maar niet altijd - richt zich op onmiddellijke gezondheidsvoordelen van meditatie, in plaats van op existentieel welzijn.

De existentiële bewustzijnsdimensie van meditatiebeoefening is nauw verweven met de motivatie en intenties achter meditatiebeoefening. Dus als we meditatie echt willen begrijpen, moet er wellicht meer aandacht zijn voor dit essentiële aspect. Meer informatie hierover zou ook enkele helpen oplossen huidige zorgen over het gebruik van meditatietechnieken buiten de traditionele context om de productiviteit te verhogen en stress te verminderen.

Meditatie heeft zeker potentieel om bij te dragen aan onze gezondheid en ons welzijn, en de echte kracht ervan is nog onontgonnen en onaangedaan. Als je overweegt meditatie te gaan beoefenen of ermee door te gaan, doe dan je onderzoek en werk uit welke oefening (onder de juiste begeleiding) voor jou persoonlijk het beste werkt.

Over de auteur

Dusana Dorjee, Honorary Lecturer, Universiteit van Bangor

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon