Hoe een nieuwe generatie het evangelische christendom verandert Jongere evangelicals hebben zeer verschillende opvattingen.
George Fox Evangelical Seminary, CC BY

Sinds het einde van de jaren zeventig wordt het Amerikaanse evangelicalisme grotendeels geïdentificeerd met de islam rechtse politiek. Conservatieve religieuze waarden kwamen de politieke sfeer binnen via bewegingen als Morele meerderheid en Focus on the Family die zich verzetten tegen homorechten, abortus, feminisme en andere liberale kwesties.

Evangelische leiders hebben de nationale verkiezingen en het openbare beleid beïnvloed. Ze hebben een belangrijke rol gespeeld bij het aanzetten van de Republikeinse Partij tot een steeds conservatiever sociaal beleid. Zij waren over het algemeen de meest consistente stemblok binnen de Republikeinse Partij.

Maar het evangelische christendom, zoals wij het kennen, is aan het veranderen. Terwijl evangelische leiders van de oude garde die de Republikeinse kandidaat Donald Trump voor het presidentschap vocaal steunen, is er een vloedgolf van oppositie van binnen de evangelicals.

My onderzoeksfocus is op levendige religieuze gemeenten. Ik zie de opkomst van een nieuwe generatie evangelicals die een heel andere kijk heeft op wat het betekent om een ​​‘Jezusvolgeling’ te zijn.


innerlijk abonneren grafisch


Deze generatie onthoudt zich van de politieke theologie van de eerdere generatie en richt hun aandacht in plaats daarvan op het verbeteren van de levens van mensen in hun lokale gemeenschappen.

Geschiedenis van evangelische christenen

De basis voor het conservatieve evangelicalisme in Amerikaanse stijl werd enkele decennia vóór de opkomst van de bewegingen Moral Majority en Focus on the Family gelegd. Evangelicalen, en hun voorouders, de ‘fundamentalisten’, hadden onderwijs en massacommunicatie lange tijd tot een vanzelfsprekendheid gemaakt middelpunt van hun inspanningen.

Vanaf het einde van de 19e eeuw richtten ze post-secundaire Bijbelopleidingsscholen op en maakten ze gebruik van verschillende massamedia, zoals hun eigen tijdschriften en radiostations, om hun religieuze boodschap bekend te maken.

Na de Tweede Wereldoorlog werden deze inspanningen voortgezet uitgebreid met opnemen basisscholen en middelbare scholen – er zijn er nu bijna 3,000, samen met ongeveer 150 evangelische hogescholen en seminaries in de VS. Bovendien breidden evangelicals hun media-inspanningen uit op het gebied van publiceren (boeken en nationale tijdschriften zoals Christianity Today), radio en televisie.

Hoewel deze scholen en mediakanalen onafhankelijk van elkaar waren, waren ze verenigd in een gedeeld theologisch en moreel perspectief dat diende om de evangelische cultuur en overtuigingen te reproduceren, en om de religieus getinte politieke boodschap van religieus rechts te verspreiden.

Scheuren binnenin

Deze ooit verenigde beweging is nu verdeeld over de vraag of zij Donald Trump zal steunen bij de algemene verkiezingen.

Evangelische christenen uit de oude garde, zoals de grondlegger van de Focus on the Family-beweging James Dobson en Jerry Falwell jr., zoon van de oprichter van Moral Majority en huidige president van de Liberty University, waarschuwen voor ernstige gevolgen voor de VS als Trump niet wordt gekozen.

Volgens DobsonZonder Trump-presidentschap zullen de VS ‘een massale aanval op de religieuze vrijheid zien’, die ‘een beperking zou vormen van wat predikanten… in het openbaar kunnen zeggen’ en ‘de vrijheden van christelijke scholen, non-profitorganisaties, bedrijven, ziekenhuizen, liefdadigheidsinstellingen ernstig zou beperken’. en seminaries.”

Maar niet alle evangelicalen steunen Trump, ook al blijven ze trouw aan de Republikeinse Partij. Deze evangelicals zijn gealarmeerd door wat zij zien als de vulgaire en immorele levensstijl waar Trump een voorbeeld van is.

In het verleden zou het mobiliseren van dit enorme religieuze en politieke apparaat hebben geresulteerd in overweldigende en onvoorwaardelijke steun voor de Republikeinse kandidaat. Dit werd voor het eerst gezien bij Ronald Reagan in 1980, die het Witte Huis won met brede steun van evangelicals, en is herhaald in elke verkiezing sinds.

Maar deze keer heeft een oproep om Trump te steunen diepe verdeeldheid binnen de evangelicals blootgelegd die tot nu toe onopgemerkt zijn gebleven.

Het punt is dat Trump voor velen juist de antithese vertegenwoordigt van het soort morele eerlijkheid dat evangelische leiders hebben hebben hun leven lang verdedigd.

Verschillen over sociale en morele kwesties

Hoe is dit gebeurd? Terwijl de meestal blank religieus rechts de afgelopen veertig jaar aan politieke en culturele macht won, werd het evangelicalisme net zo belangrijk politieke en raciale identiteit als religieus of theologisch.

Enquêteonderzoek en verkiezingspeilingen zijn er niet in geslaagd onderscheid te maken tussen de verschillen binnen de beweging tussen blanken, Latino's, Afro-Amerikanen en Aziaten, die allemaal dezelfde fundamentele evangelische theologie delen, maar die mogelijk uit elkaar gaan over andere sociale en morele kwesties.

In de meeste enquêtes en politieke opiniepeilingen is dit bijvoorbeeld ‘evangelisch’ beperkt tot blanke gelovigen, terwijl anderen die theologisch vergelijkbaar zijn, worden geclassificeerd in andere raciale/etnisch geïdentificeerde categorieën, zoals ‘zwart protestant’, ‘latino protestant’ of ‘andere niet-blanke protestant’.

Verder begon de evangelische beweging, net als alle religieuze groeperingen in de VS, te worstelen om haar jongeren in de gelederen te houden. Recent onderzoek laat zien dat onder de jongvolwassenen die als tieners als evangelicals werden geïdentificeerd, slechts 45 procent nog steeds als zodanig kan worden geïdentificeerd.

Een nieuwe generatie

Op het meest fundamentele niveau wordt het Amerikaanse evangelicalisme gekenmerkt door een geloof in de letterlijke waarheid van de Bijbel, een ‘persoonlijke relatie met Jezus Christus’, het aanmoedigen van anderen om ‘wedergeboren’ te worden in Jezus en een levendige aanbiddingscultuur.

Deze definitie omvat veel groepen die historisch gezien niet tot het oude religieuze rechts behoorden. Terwijl dus Latino-evangelicals geloven hetzelfde over de Bijbel en Jezus als blanke evangelicals, leidt hun specifieke sociale context in veel gevallen tot een ander politiek standpunt.

Terwijl deze nieuwe en groeiende groepen hun eigen stem vinden, ze zijn uitdagend het dominante evangelische perspectief op politieke kwesties zoals immigratie en economische ongelijkheid.

Bijvoorbeeld, de Evangelische immigratietafel, opgericht in 2014, heeft binnen een breed spectrum van evangelische kerken en andere instellingen gewerkt om te benadrukken wat zij zien als de bijbelse noodzaak om een ​​rechtvaardig en menselijk immigratiebeleid te ondersteunen. Deze groepen variëren van de Ethics & Religious Liberty Commission van de Southern Baptist Convention tot de Nationale Hispanics Christian Leadership Conference.

Bovendien worden jongere evangelicals steeds meer volwassen in meer diverse buurten en scholen, wat leidt tot een openheid voor andere raciale en religieuze groepen, LGBT-mensen en kwesties op het gebied van sociale rechtvaardigheid op manieren waar oudere evangelicals zich krachtig tegen verzetten.

Terwijl de successen op onderwijsgebied van het evangelicalisme, via zijn vele en gevarieerde curricula, er bovendien voor hebben gezorgd dat jonge mensen in de “bijbels gebaseerde” morele wereld terecht zijn gekomen, heeft het hen ook geleerd de Bijbel kritisch te lezen en aandacht te schenken aan bijbelse thema’s en bijbelse thema’s. verhalende lijnen die resoneren met hun eigen levenservaringen.

Volgens een predikant van een kerk die in mijn onderzoek is opgenomen, ziet hij dat jonge evangelicals de interpretatieve vaardigheden die ze op school en in de kerk hebben geleerd, toepassen op een breder scala aan bijbelse leringen.

“Als je de leringen van Jezus gaat onderzoeken, zul je uiteindelijk zien dat gerechtigheid ertoe doet, dat we een verantwoordelijkheid hebben om voor de armen te zorgen. Jongere evangelicals gebruiken in feite dezelfde hermeneutische hulpmiddelen om de Bijbel te bestuderen en zeggen: wacht even, er is niet alleen niets mis met het geven om gerechtigheid, er is iets mis met het niet geven van zorg.”

Dus hoewel jonge evangelicals in sommige opzichten nog steeds blijk geven van een gedeelde theologie met de generatie van hun ouders – bijvoorbeeld over Bijbelse passages die een “pro-life” perspectief zouden ondersteunen – gaan ze uit elkaar door hun betrokkenheid bij passages die de verantwoordelijkheid van de gelovige voor het leven benadrukken. de armen.

Visie op sociale rechtvaardigheid

De jongere evangelicals die ik heb bestudeerd, nemen bij deze verkiezingen niet het verwachte evangelische standpunt in, zoals het steunen van Donald Trump, of het ondersteunen van een bredere agenda zoals gepromoot door evangelische leiders zoals James Dobson.

In plaats daarvan heeft het politieke activisme waar deze jongere evangelicals zich mee bezighouden meestal betrekking op kwesties als het verbeteren van lokale scholen, het creëren van werkgelegenheid, de zorg voor daklozen en andere activiteiten die grotendeels over het hoofd zijn gezien door het Amerikaanse evangelicalisme, zoals dat de afgelopen jaren is beoefend. tientallen jaren.

In mijn interviews heb ik veel van deze jongere evangelicals gevraagd hoe hun religieuze verplichtingen zich verhouden tot de politiek. Uit hun reacties blijkt een gelijktijdige afstandelijkheid tot ‘politiek’ en een verlangen om verandering te zoeken op een manier die consistent is met hun overtuigingen. Een goed voorbeeld van dit soort reactie kwam van een Afro-Amerikaanse jonge vrouw van in de twintig die tegen mij zei:

“Ik geef ook niet zoveel om politiek, omdat het zo lelijk is. Ik heb gewoon het gevoel: laten we ons inzetten om van mensen te houden. Als ik denk aan wetten die minderheden of armen onrechtvaardig treffen, stoort mij dat alleen vanwege het Evangelie.”

Divers wereldbeeld

Deze evangelicals hebben een middenweg gekozen die noch Democratisch, noch Republikeins is. Liberaal or conservatief.

Dit wil niet zeggen dat jongere evangelicals het allemaal eens zijn met de manier waarop hun religieuze opvattingen in de wereld moeten worden toegepast. In plaats daarvan kiezen ze ervoor om zich los te maken van de politieke identiteiten en gevechten die het evangelicalisme de afgelopen veertig jaar hebben gekenmerkt.

Hun wereld is diverser in termen van ras en etniciteit, sociale klasse, seksualiteit en religieuze overtuigingen. Hun vrienden zijn even waarschijnlijk hetero of homo, christelijk of boeddhist, of zwart of latino.

Dat heeft de manier bepaald waarop zij hun religieuze overtuigingen en hun politieke opvattingen begrijpen. Ze proberen hun geloof uit te leven als reactie op een wereld die anders is dan de wereld waarin leiders van oud religieus rechts leven.

The Conversation

Over de auteur

Richard Flory, Senior Director van Research and Evaluation, University of Southern California - Dornsife College of Letters, Arts and Sciences

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon