Sommige christenen bekeren zich tot het boeddhisme of andere religies op basis van wat zij denken dat werkt voor hun overtuigingen. Peter Hershey / Unsplash
De meeste religieuze mensen denken dat hun moraliteit van hun religie komt. En diep religieuze mensen vragen zich vaak af hoe atheïsten überhaupt een moraliteit kunnen hebben.
Ik ga het christendom als mijn voorbeeld gebruiken, niet omdat het in het algemeen representatief is voor religie, maar omdat er veel onderzoek naar christenen wordt gedaan en omdat veel lezers er waarschijnlijk mee bekend zullen zijn.
Christenen zullen je vaak vertellen dat hun ethiek afkomstig is van hun religie (of van de versie van hun ouders ervan). En als je hen vraagt wat hun religie hen vertelt over wat goed en slecht is, zal het waarschijnlijk in lijn komen met hun eigen ideeën over goed en kwaad.
Maar het oorzakelijk verband is niet zo duidelijk als het eerst verschijnt.
De Bijbel is complex, met veel overtuigingen, stukjes advies en morele implicaties. Niemand kan alles geloven. Verschillende takken van het christendom, en ook elke andere persoon, nemen er enkele dingen uit en verlaten anderen.
Veel dingen in de Bijbel zijn onaanvaardbaar voor moderne christenen. Waarom? Omdat ze niet goed zitten met hedendaagse morele gevoeligheden.
Laten we magie als voorbeeld nemen. Veel christenen geloven niet in magie, maar zelfs degenen die dat wel doen, denken niet dat ze degenen die het gebruiken moeten doden, ook al men zou passages in de Bijbel kunnen interpreteren om precies dat te suggereren.
Wat gebeurd er?
In het geval van de magie hierboven, is er een moreel gedrag dat door de Bijbel wordt bepleit en dat door de meeste mensen wordt verworpen. Waarom? Omdat ze denken dat het moreel verkeerd is.
Ze negeren dat deel van de morele leringen van de Bijbel. In plaats daarvan, zij neigen om die morele leringen van de Bijbel te accepteren die goed voor hen zijn. Dit gebeurt de hele tijd, en ook een goede zaak.
Er is meer aan een religie dan wat de Schrift zegt.
Bij het onderzoeken van mijn boek Geklonken: de wetenschap van waarom grappen ons doen lachen, film ons doen huilen en religie zorgt ervoor dat we ons één voelen met het universum, Ik ontdekte dat de bron van moraliteit niet zo duidelijk uit religie komt als de meeste mensen denken.
Vrij om te interpreteren
De geestelijkheid interpreteert de Schrift, en culturele gebruiken en overtuigingen worden doorgegeven, waarvan er veel weinig of niets met de Bijbel te maken hebben, zoals het katholieke idee van het hebben van vis in plaats van vlees op vrijdag een culturele traditie die nooit in de Bijbel wordt genoemd.
Kortom, mensen nemen of verlaten de religieuze moraal volgens een of ander intern moreel kompas dat ze al hebben. Ze kunnen zelfs kiezen naar welke kerk ze gaan, op basis van hoe goed de leringen van die kerk overeenkomen met wat zij vinden dat goed of slecht is.
In de moderne westerse wereld, voelen sommige mensen zich vrij om de religie te kiezen die goed voor hen is. Waarom zou iemand zich van het boeddhisme kunnen bekeren tot het christendom, of een moslim worden? Vaak is het omdat de nieuwe religie hen aanspreekt op een manier die de oude niet heeft.
We zien dat mensen religieuze overtuigingen, kerken en zelfs hele religies kunnen kiezen op basis van de moraliteit die ze al hebben. En dit is de moraliteit die atheïsten ook hebben.
Goed en fout
Experimenteel bewijs suggereert dat de mening van mensen over wat God denkt goed en fout is, volgt wat zij geloven dat goed en fout is, en niet andersom.
Sociale psycholoog Nicholas Epley en zijn collega's ondervroegen religieuze gelovigen over hun morele overtuigingen en de morele overtuigingen van God. Het is niet verrassend dat wat mensen dachten goed en fout was, redelijk overeenkwam met wat zij vonden dat Gods moraliteit was.
Vervolgens probeerden Epley en zijn collega-onderzoekers de morele overtuigingen van hun deelnemers te manipuleren met overtuigende essays. Als ze overtuigd zijn, zou hun morele mening dan anders moeten zijn dan die van God, toch?
Fout. Toen de respondenten opnieuw werd gevraagd wat God dacht, rapporteerden mensen dat God het eens was met hun nieuwe mening!
Daarom zijn mensen niet gaan geloven dat God ongelijk heeft, maar hebben ze hun mening over wat God denkt bijgewerkt.
Wanneer je iemands morele overtuigingen verandert, verander je ook zijn mening over wat God denkt. Maar de meeste mensen keken nog steeds vast aan de illusie dat ze hun morele kompas kregen van wat zij denken dat God gelooft dat goed en fout is.
Wie definieert onze moraal?
Als mensen hun moraal ontlenen aan hun beeld van God, zou je denken dat het overwegen van Gods mening meer lijkt op het denken aan de overtuigingen van iemand anders dan aan je eigen mening.
Maar dit is niet het geval. Hetzelfde onderzoek ontdekte ook dat wanneer je nadenkt over Gods overtuigingen, het deel van je brein dat actief is wanneer je aan je eigen overtuigingen denkt, actiever is dan het deel van je brein dat actief is wanneer je denkt aan andermans overtuigingen.
Met andere woorden, als je aan Gods overtuigingen denkt, ben je (onbewust) bezig met je eigen overtuigingen.
Dus waar komt onze moraal vandaan, dan, zo niet uit religie? Dat is een ingewikkelde vraag: Er lijken zowel genetische als culturele componenten te zijn. Deze culturele componenten worden zeker beïnvloed door religie.
Deze vergelijking gebeurt zelfs voor atheïsten, die vaak de mores van hun cultuur oppakken, die toevallig zwaar zijn beïnvloed door religies waaraan ze zelfs niet toeschrijven. Het is dus niet zo dat religie moraliteit niet beïnvloedt, het is gewoon dat moraliteit ook invloed heeft op religie.
Atheïsten scoren niet anders dan religieuze mensen wanneer ze morele dilemma's krijgen. Het is duidelijk dat we allemaal moraliteit hebben.
Of je nu religieus bent of niet, moraliteit komt van dezelfde plaats.
Over de auteur
Jim Davies, hoogleraar, Institute of Cognitive Science, Carleton University
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.
Related Books:
at InnerSelf Market en Amazon
