Apostel Paulus en zijn volgelingen verzamelden hulp, waarschijnlijk voor vroege christenen. Giovanni Paolo Panini / Hermitage Museum via Wikimedia Commons
Ergens in de late tweede eeuw na Christus, christenen in de stad Rome georganiseerd een verzameling om naar de volgelingen van Jezus in de stad Korinthe te sturen.
Hedendaagse geleerden weten niet wat de crisis was die de donatie veroorzaakte - het zou een plaag of een hongersnood kunnen zijn. Wat ze wel weten uit fragmenten van een brief van de Korinthische bisschop, Dionysios, is dat er een groot bedrag naar Korinthe is verzonden.
Als geleerde van het vroege christendom heb ik dat geschreven over deze daad van vrijgevigheid. In een tijd waarin landen over de hele wereld worstelen om het coronavirus en zijn economische impact te bestrijden, betoog ik dat de moderne samenleving kan leren van de acties van deze vroege christenen.
Bronnen delen
Enkele van de vroegste christelijke teksten, geschreven in de eerste en tweede eeuw na Christus, zelfs vóór de tijd van Dionysios, tonen bewijs voor het bundelen van economische middelen.
De brieven van de apostel Paulus, geschreven in de eerste eeuw, behoren tot de vroegste bronnen voor het christelijk leven. Deze letters vaak bespreken steun die Paulus en zijn volgelingen in Griekenland en Turkije hebben verzameld. De hulp was bedoeld voor de 'heiligen' in Jeruzalem - waarschijnlijk een groep vroege volgelingen van Jezus.
Paul zegt in zijn brieven dat het doel van de hulp was om 'de armen te gedenken' in Jeruzalem.
Geleerden debatteren of Paulus hoopte een gemeenschap in financiële nood te helpen of om Joodse volgelingen van Jezus in Jeruzalem te laten zien dat Paulus 'niet-Joodse bekeerlingen echte leden van de Jezusbeweging waren.
Paul kreeg bijdragen van meerdere steden en regio's. Maar dit was eerder uitzondering dan regel. Het bundelen van middelen en het gebruik ervan onder de vroege christenen was in het algemeen lokaal gericht.
Later literair bewijs levert veel voorbeelden van lokale liefdadigheid.
De 'Handelingen van de Apostelen' uit de tweede eeuw, die een geschiedenis van de vroege kerk bevat, bevatten legenden over Jezus 'apostelen kort na zijn dood. Een zo'n verhaal beschrijft hoe Jezus 'volgelingen kort na zijn dood een gemeente in Jeruzalem organiseerden. Leden gaven afstand van eigendomsrechten en deelden alles met elkaar.
Zo ook de "Pastorale Brieven", een verzameling brieven uit de tweede eeuw, spreken van een fonds dat weduwen recht gaf, mits ze ouder waren dan 60 en geen ander gezin had om hen te onderhouden, op financiële steun van de gemeenschap.
Twee teksten geschreven door Romeinse christenen in de tweede eeuw, de “Herder van Hermas"En de"Eerste verontschuldiging'Van Justin Martyr, een christelijke filosoof, laten zien dat lokale groepen in de stad aanbiedingen van hun leden hebben ingezameld die voor het algemeen welzijn konden worden gebruikt.
Literatuur Uit deze periode blijkt dat lokale, georganiseerde groepen veel voorkwamen in oude steden, variërend van grafgemeenschappen tot gilden en toegewijden van bepaalde goden. Leden van deze groepen betaalden bijdragen die hielpen bij het financieren van begrafenissen, gemeenschappelijke maaltijden en andere sociale activiteiten.
Deze groepen zorgden voor de gemeenschap, maar hielpen ook bij het beheersen van risico's.
Een collectie voor Korinthe
Tegen het einde van de tweede eeuw begon een netwerk van christelijke groepen in Rome een deel van hun lokale hoofdstad te richten op niet-lokale behoeften. Dit omvatte het helpen van christenen die naar de mijnen waren gestuurd, wat mogelijk verband houdt met de vervolging van christelijke gemeenschappen.
Dit netwerk ook mits financiële steun voor verarmde christelijke groepen in andere steden.
Dionysios schreef een aantal brieven aan christelijke gemeenschappen in het oostelijke Middellandse Zeegebied over zaken die verband houden met theologie, seksuele praktijken en vervolging van christenen. Fragmenten van deze brieven blijven bestaan in de rekeningen van Eusebius, een vierde-eeuwse christelijke historicus.
Dionysios 'brief aan de Romeinen vermeldt de financiële steun die in Rome werd ingezameld en naar Korinthe werd gestuurd.
De ruïnes van Korinthe laten zien dat er mogelijk een plaag of een andere ramp is geweest. bighornplateau1 / Flickr, CC BY-NC-ND
archeologische stoffelijk overschot uit Korinthe rond deze tijd spreken over een verhoogde bezorgdheid over de gezondheid. Gedurende deze periode verschenen genezende goden voor het eerst op lokale Korinthische munten. Het was in deze tijd dat de eerste inscripties ter ere van artsen verschenen.
Mogelijk was er angst voor een pest of een economische neergang in de stad. Het archeologische record geeft op dit moment een duidelijke daling van de invoer in de stad aan. Ongeacht de oorzaak, de christelijke gemeenschap van Korinthe kwam in moeilijkheden.
Toen een netwerk van christenen in Rome hoorde van de situatie in Korinthe, organiseerde een lokale leider genaamd Soter een collectie om hulp te bieden, aldus Dionysios. De Romeinen bedanken voor hun geschenk, Dionysios spreekt over hoe het geschenk deel uitmaakte van een langere traditie in dit netwerk van Romeinse christenen:
“Want vanaf het begin was dit een gewoonte voor jou, altijd als een weldoener voor broers en zussen op verschillende manieren en het sturen van financiële steun aan vele gemeenten in elke stad, waardoor de behoeftigen van behoeftigen werden verlicht en extra hulp werd verleend aan de broers en zussen die zijn in de mijnen. '
Een netwerk van ondersteuning
Dit verhaal biedt een venster op een vroege verschuiving binnen sommige vormen van het vroege christendom.
Terwijl vroege christenen netwerken hadden gevormd die zorgden voor gastvrijheid en het delen van nieuws, ideeën en teksten, was het delen van geld in de tweede eeuw zeker niet de norm.
Zo trokken nieuws, ideeën en teksten door het netwerk van Ignatius van Antioch, de bisschop van Antiochië in het midden van de tweede eeuw. Ondanks het feit dat de gemeenschap in Antiochië in moeilijkheden verkeerde, werd er geen financiële hulp geboden.
De brief van Dionysios is een indicatie van hoe sommige vroegchristelijke netwerken begonnen te worden uitgebreid en stabiel genoeg om hun middelen zowel op lokale als niet-lokale behoeften te richten.
Bovendien zou dit kunnen gebeuren omdat leden van dit netwerk van christelijke verenigingen zichzelf als 'broers en zussen' als familie beschouwden. Broer / zus - of, in het Grieks, adelphos - was de naam die door christenen het meest werd gebruikt voor leden van hun verenigingen.
Christenen en crises
Deze impuls om de zorg tijdens een crisis naar de wijdere wereld te kanaliseren, lijkt in schril contrast te staan met wat een paar spraakmakende Amerikaanse christenen hebben gezegd als reactie op de coronaviruspandemie.
Jerry Falwell Jr., een prominente evangelische leider en president van Liberty University, is dat geweest zwaar bekritiseerd nadat ik dat had aangekondigd studenten mochten terugkeren naar de campus. Hij zei dat de zorgen over het virus zijn uitgebloeid.
Conservatieve politieke commentator, Glenn Beck, die heeft vaak gesproken over zijn geloof, drong er bij de regering op aan de economie niet op te offeren om de kwetsbaren, ouderen en immuungecompromitteerde mensen te beschermen.
Op zijn radioshow van 24 maart Zei Beck, “Ik zou liever hebben dat mijn kinderen thuisblijven en wij allemaal, ouder dan 50, gaan naar binnen en houden deze economie draaiende en werkend, zelfs als we allemaal ziek worden. Ik sterf liever dan het land te vermoorden. Omdat niet de economie sterft, maar het land. '
Think stemming door het Pew Research Center dat op 19 maart werd vrijgegeven, is een meerderheid van de blanke evangelicalen van mening dat "de crisis door de media buiten proportie is geblazen".
Dit staat in contrast met de impuls onder sommige vroege christenen, en ongetwijfeld ook veel moderne christenen. In tijden van crisis probeerden ze te verbinden en te delen.
Over de auteur
Cavan W. Concannon, universitair hoofddocent religie, University of Southern California - Dornsife College of Letters, Arts and Sciences
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Gebedsdagboek voor vrouwen: 52 weken schrift, devotioneel en geleid gebedsdagboek
door Shannon Roberts en Paige Tate & Co.
Dit boek biedt een begeleid gebedsdagboek voor vrouwen, met wekelijkse schriftlezingen, devotionele aanwijzingen en gebedsaanwijzingen.
Klik voor meer info of om te bestellen
Ga uit je hoofd: stop de spiraal van giftige gedachten
door Jennie Allen
Dit boek biedt inzichten en strategieën om negatieve en giftige gedachten te overwinnen, gebaseerd op bijbelse principes en persoonlijke ervaringen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De Bijbel in 52 weken: een jaarlange bijbelstudie voor vrouwen
door dr. Kimberly D. Moore
Dit boek biedt een jaar lang bijbelstudieprogramma voor vrouwen, met wekelijkse lezingen en overdenkingen, studievragen en gebedsingevingen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De meedogenloze eliminatie van haast: hoe u emotioneel gezond en spiritueel levend kunt blijven in de chaos van de moderne wereld
door John Mark Comer
Dit boek biedt inzichten en strategieën voor het vinden van vrede en een doel in een drukke en chaotische wereld, gebaseerd op christelijke principes en praktijken.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het boek van Henoch
vertaald door RH Charles
Dit boek biedt een nieuwe vertaling van een oude religieuze tekst die uit de Bijbel werd weggelaten en biedt inzicht in de geloofsovertuigingen en gebruiken van vroege joodse en christelijke gemeenschappen.
