Voorbereiding op de Seder: Een miniatuur uit de 14e eeuw met de meester van het huis die de matzot (ongezuurd brood) en snoep verdeelt tijdens het Pascha. Van Haggadah voor Pascha (de 'zuster Haggadah'). (Britse bibliotheek)
'De dood is door onze ramen opgekomen, het is onze paleizen binnengegaan, om de kinderen van de straten en de jonge mannen van de pleinen af te snijden.' (Jeremia 9:20)
Catastrofes hebben altijd het leven van mensen geraakt. Met deze woorden sprak de profeet Jeremia een ramp van zijn tijd aan, eeuwen voor de gewone jaartelling.
Wetenschappers werken aan de uitleg van de oorzaken en oorsprong van het coronavirus nog met bewijs complottheorieën zijn er nog steeds.
Sommige religieuze leiders hebben ook gesuggereerd dat het virus Gods boodschap voor mensen is. Of de complottheorie wordt toegeschreven aan politiek manoeuvreren of goddelijke tussenkomst, stellen deze theorieën dat de wetenschap rampen voor veel mensen niet voldoende verklaart.
Door de geschiedenis heen hebben mensen geloofd dat rampen bovenaardse boodschappen bevatten. Vaak stellen deze berichten voor dat mensen enige verantwoordelijkheid dragen voor hun huidige lijden. Een dergelijke overtuiging kan iemand aanmoedigen om de oorzaken van rampen te begrijpen, zodat ze in de toekomst kunnen worden voorkomen.
Het suggereert ook dat rampen zoals een pandemie mensen iets kunnen leren hoe het leven geleefd moet worden. De bijbel bevat veel verhalen over door God gezonden ziekten die typisch straf voor onrechtmatige daad aangeven.
Het begrijpen van deze berichten vereiste interpretatie en ze vroegen om een specifieke rituele behandeling. Als onderzoeker van bijbelstudies bestudeer ik de technieken die mensen gebruikten om God over de toekomst te raadplegen. Met dergelijke methoden konden mensen zich voorbereiden op mogelijke calamiteiten die hen in de toekomst werden aangedaan.
Het begrijpen van de menselijke behoefte om verklaringen voor het onbekende te vinden, kan ons helpen de vele niet-wetenschappelijke verklaringen te begrijpen die mensen blijven geven voor de pandemie.
Epidemieën in de Hebreeuwse Bijbel
In veel culturen zijn verschillende goden verantwoordelijk voor verschillende levensgebieden. In de verhalen van de Hebreeuwse Bijbel (wat sommigen de Oude Testament), is één God gewoonlijk verantwoordelijk voor alle levenssferen. Vandaar dat deze God zowel een rol speelt bij het veroorzaken van ziekte als ook bij het genezen ervan.
Een verhaal waarin God plagen stuurt, betreft het Pascha (dit jaar gevierd vanaf zonsondergang op 8 april tot zonsondergang op 16 april. God zendt 10 plagen voordat de joden werden bevrijd van hun slavernij in Egypte.
Een daarvan is de plaquette van steenpuisten op menselijke en dierlijke lichamen (Exodus 9: 9). Ondanks deze ramp laat Farao de Joden niet vertrekken. Volgens het verhaal is Farao zelf niet besmet door de steenpuisten, zodat hij getuige kan zijn van Gods controle: "Ik heb je laten leven: om je mijn kracht te tonen" (Exodus 9:16). In dit verhaal zijn steenpuisten een teken van Gods kracht.
Rituele reactie op plagen
De Bijbel noemt zelden dokters, maar verschillende religieuze experts, waaronder profeten en priesters geef reacties op de ziekten. Profeten werden als instrumenteel beschouwd bij het overbrengen goddelijke berichten aan mensen
In een crisissituatie legden ze uit waarom God van streek was. Zo waarschuwt de profeet Jeremia koning Zedekia dat alle inwoners van Jeruzalem zal sterven door het zwaard, de hongersnood en de pest als gevolg van de overtredingen van de Israëlieten.
Terwijl profeten goddelijke boodschappen brachten en hielpen de reden van ziekte te achterhalen, communiceerden priesters met God door middel van rituelen. Als de oorzaak van ziekte Gods woede was, zou alleen God er voor kunnen zorgen. Daarom moest men de woede kalmeren.
Priesters konden dit doen door het uitvoeren van de juiste rituelen.
Priesters adviseren de Filistijnen bijvoorbeeld om de ark van het verbond terug te geven samen met een schuldoffer in 1 Samuël 6. Het schuldoffer was een offer dat de priesters vooral in een situatie van een onopzettelijk misdrijf namens de overtreder.
De overtreder moest de priester een onberispelijke ram geven voor opoffering, geldelijke vergoeding voor het slachtoffer voor het verlies en een betaling voor de priester. De bijbelse wetgeving bepaalt dat het schuldoffer de overtreding voor God zou regelen.
Rituelen bieden comfort
In de Hebreeuwse Bijbel was het vaak belangrijker om de oorzaak van de ziekte via een ritueel aan te pakken dan er een medische remedie voor te vinden. Je hebt misschien geen controle over hun lot, maar rituelen boden een gevoel van veiligheid te midden van rampen.
Tijdens COVID-19 hebben veel religieuze mensen zich tot hun religieuze reacties gewend. Anderen zijn bezig met acties die verbindingen en zorg creëren. Ze pakken de pandemie niet rechtstreeks aan, maar toch bieden ze emotionele verlichting.
Mensen hebben in moeilijke tijden altijd gezocht naar betekenis in hun tegenslagen. Het kan geruststellend zijn om te geloven dat dingen met een reden gebeuren en dat er in chaotische situaties iets kan worden geleerd.
Bovendien stellen verschillende verklaringen mensen in staat om hun eigen antwoorden te creëren om met het onbekende om te gaan. Het erkennen van deze menselijke behoefte om de crisis te rationaliseren, helpt ons om verschillende verklaringen te begrijpen die mensen blijven geven voor de pandemie.
Over de auteur
Hanna Tervanotko, universitair docent Godsdienstwetenschappen, McMaster University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Gebedsdagboek voor vrouwen: 52 weken schrift, devotioneel en geleid gebedsdagboek
door Shannon Roberts en Paige Tate & Co.
Dit boek biedt een begeleid gebedsdagboek voor vrouwen, met wekelijkse schriftlezingen, devotionele aanwijzingen en gebedsaanwijzingen.
Klik voor meer info of om te bestellen
Ga uit je hoofd: stop de spiraal van giftige gedachten
door Jennie Allen
Dit boek biedt inzichten en strategieën om negatieve en giftige gedachten te overwinnen, gebaseerd op bijbelse principes en persoonlijke ervaringen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De Bijbel in 52 weken: een jaarlange bijbelstudie voor vrouwen
door dr. Kimberly D. Moore
Dit boek biedt een jaar lang bijbelstudieprogramma voor vrouwen, met wekelijkse lezingen en overdenkingen, studievragen en gebedsingevingen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De meedogenloze eliminatie van haast: hoe u emotioneel gezond en spiritueel levend kunt blijven in de chaos van de moderne wereld
door John Mark Comer
Dit boek biedt inzichten en strategieën voor het vinden van vrede en een doel in een drukke en chaotische wereld, gebaseerd op christelijke principes en praktijken.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het boek van Henoch
vertaald door RH Charles
Dit boek biedt een nieuwe vertaling van een oude religieuze tekst die uit de Bijbel werd weggelaten en biedt inzicht in de geloofsovertuigingen en gebruiken van vroege joodse en christelijke gemeenschappen.
