Het bijbelboek Ezechiël beschrijft een visie op het goddelijke dat middeleeuwse filosofen begrepen als het verband tussen religie en wetenschap te onthullen. Door Matthaeus Merian (1593-1650), CC BY-NC
Geconfronteerd met een reeks ernstige reacties van patiënten op de COVID-19 ziektehebben artsen en verpleegkundigen soms moeite gehad om haalbare behandelingsopties te vinden. Maar als we op geloof gebaseerde reacties op het virus onderzoeken, is spirituele begeleiding nog ongrijpbaarder gebleken.
Richtlijnen voor geloofsleiders van de Centers for Disease Control and Prevention moedig groepen aan om oppervlakken schoon te maken en vergaderingen of bijeenkomsten te beperken. Maar ze gaan niet in op de emotionele effecten van COVID-19-slachtoffers en degenen onder ons die leef in angst om het op te lopen, zou kunnen ervaren.
Religieuze figuren zoals paus Franciscus hebben gecomponeerd gebeden voor bescherming tegen coronavirus. Maar het idee van gebed als een essentieel onderdeel van elke reactie op COVID-19 kan voor sommigen ongepast of zelfs onverantwoordelijk aanvoelen in een wereld die geneeskunde en religie vaak als tegenpolen beschouwt - de een wendt zich tot de wetenschap, de ander tot God.
Als sociaal historicus van de middeleeuwse islamitische wereld, Ik denk en schrijf over de rol van religie in het dagelijks leven. Kijken hoe mensen in het verleden over wetenschap en religie dachten, kan de hedendaagse benadering van COVID-19 informeren.
Plagen - een feit in het leven
Plagen waren een feit in oude en middeleeuwse werelden. Persoonlijke brieven van de Caïro Geniza - een schat aan documenten van de joden uit het middeleeuwse Egypte - getuigen dat aanvallen van wijdverbreide ziekten zo gewoon waren dat schrijvers verschillende woorden voor hen hadden. Ze varieerden van een eenvoudige uitbraak - wab??, of “besmettelijke ziekte” in het Arabisch - tot een epidemie - dever gadol, Hebreeuws voor "massale pestilentie", die terug luistert naar taal uit de 10 plagen van de Bijbel.
Fragment uit Cairo Geniza, gehouden in Cambridge, toont een handgeschreven brief van Moses Maimonides. Het werd eind 19e eeuw ontdekt. Cultuurclub / Getty Images
Gedurende de tijd van de jurist en filosoof Moses Maimonides (1138-1204), die de Joodse gemeenschap van Egypte leidde, Fus??? (Oud Caïro) geconfronteerd een plaag die zo ontmoedigend is in 1201 dat de Joodse bevolking van de stad nooit meer in zijn oude glorie terugkeerde.
Goddelijke straf?
Religieuze mensen zagen door de geschiedenis heen vaak plagen als de manifestatie van goddelijke wil, als straf voor zonde en als waarschuwing tegen morele laksheid. Hetzelfde refrein wordt vandaag door een minderheid gehoord. Als Joods persoon schaam ik me om te lezen dat een rabbi zei onlangs dat COVID-19 een goddelijke straf was voor gay pride-optochten.
Onder 'Een mediterrane samenleving, ”Geniza-onderzoeker SD Goitein beschrijft de reactie van Maimonides op de pest:“ Wat de filosofen en theologen van die tijd ook mochten zeggen over het vermogen van de mens om Gods beslissingen te beïnvloeden door zijn daden, het hart geloofde dat ze doeltreffend, zo intens en oprecht zouden kunnen zijn gebed, aalmoezen en vasten kunnen de catastrofe weghouden. '
Maar de joodse gemeenschap ging ook op andere manieren met ziekten om en haar holistische reactie op epidemieën onthult een partnerschap - geen conflict - tussen wetenschap en religie.
Wetenschap en religie
In de middeleeuwen combineerden denkers als Maimonides de studie van wetenschap en religie. Zoals Maimonides uitlegt in zijn filosofisch meesterwerk 'De Gids voor de Perplexen, ”Meende hij dat natuurkunde studeren een noodzakelijke voorloper was van de metafysica. In plaats van religie en wetenschap als vijandig voor elkaar te beschouwen, zag hij ze als wederzijds ondersteunend.
Inderdaad, geleerden van religieuze teksten vulden hun studies aan met wetenschappelijk gecentreerde geschriften. Maimonides 'islamitische tijdgenoot, Ibn Rushd (1126-1198), is een perfect voorbeeld. Hoewel hij een belangrijke filosoof en religieus denker was, leverde Ibn Rushd ook zinvolle bijdragen aan de geneeskunde, waaronder wat het bestaan suggereert van wat later de ziekte van Parkinson zou worden genoemd.
Maar niet alleen elite-geleerden zagen religie en wetenschap als complementair. In "A Mediterranean Society", zegt Goitein dat "zelfs de eenvoudigste Geniza-persoon lid was van die gehelleniseerde Midden-Oosters-Mediterrane samenleving die geloofde in de kracht van de wetenschap." Hij voegt eraan toe: "Ziekte werd opgevat als een natuurlijk fenomeen en moest daarom worden behandeld met de middelen die de natuur ons bood."
Neigen naar het innerlijke leven
Wetenschap en religie waren daarom beide een integraal onderdeel van de ziel van de Geniza-persoon. Het was niet logisch dat deze twee pijlers elkaar uitdaagden. Door naar hun innerlijke leven te neigen door middel van rituelen die hen hielpen omgaan met het verdriet en de schroom, en hun lichaam door middel van de medische hulpmiddelen waarover ze beschikten, kozen de Geniza-mensen voor een holistische benadering van epidemieën.
Voor hen was het volgen van het medisch advies van Maimonides of Ibn Rushd een essentieel onderdeel van hun reactie op de pest. Maar terwijl ze in hun huizen hurkten, keken ze ook naar het spirituele advies van deze denkers en anderen om voor hun ziel te zorgen. Diegenen onder ons stress, eenzaamheid en onzekerheid ervaren te midden van de coronavirus-pandemie kon van de middeleeuwse wereld leren dat ook ons innerlijke leven aandacht vraagt.
Over de auteur
Phillip I. Lieberman, universitair hoofddocent, Vanderbilt University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Gebedsdagboek voor vrouwen: 52 weken schrift, devotioneel en geleid gebedsdagboek
door Shannon Roberts en Paige Tate & Co.
Dit boek biedt een begeleid gebedsdagboek voor vrouwen, met wekelijkse schriftlezingen, devotionele aanwijzingen en gebedsaanwijzingen.
Klik voor meer info of om te bestellen
Ga uit je hoofd: stop de spiraal van giftige gedachten
door Jennie Allen
Dit boek biedt inzichten en strategieën om negatieve en giftige gedachten te overwinnen, gebaseerd op bijbelse principes en persoonlijke ervaringen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De Bijbel in 52 weken: een jaarlange bijbelstudie voor vrouwen
door dr. Kimberly D. Moore
Dit boek biedt een jaar lang bijbelstudieprogramma voor vrouwen, met wekelijkse lezingen en overdenkingen, studievragen en gebedsingevingen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De meedogenloze eliminatie van haast: hoe u emotioneel gezond en spiritueel levend kunt blijven in de chaos van de moderne wereld
door John Mark Comer
Dit boek biedt inzichten en strategieën voor het vinden van vrede en een doel in een drukke en chaotische wereld, gebaseerd op christelijke principes en praktijken.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het boek van Henoch
vertaald door RH Charles
Dit boek biedt een nieuwe vertaling van een oude religieuze tekst die uit de Bijbel werd weggelaten en biedt inzicht in de geloofsovertuigingen en gebruiken van vroege joodse en christelijke gemeenschappen.
