Het boeddhisme is in het Westen erg populair geworden, maar de 'westerse' beoefening van het boeddhisme verschilt ongetwijfeld heel erg van het traditionele oosterse boeddhisme. Maar net als bij het christendom, dat zich ook door de eeuwen heen heeft ontwikkeld, is de essentie die we proberen te ontdekken en in praktijk te brengen de oorspronkelijke leringen van de Boeddha.
Wat zijn deze leringen? Mededogen en liefde voor iedereen is waarschijnlijk de kortste manier om de leringen van het boeddhisme samen te vatten. De bekende boeddhistische leraar Pema Chodron schrijft over de Vier grenzeloze kwaliteiten – liefdevolle vriendelijkheid, mededogen, vreugde en gelijkmoedigheid. In zijn artikel "Acties kunnen levens transformeren" Khenpo Kharthur Rinpoche, een Tibetaanse monnik en leraar, spreekt over het creëren van vrede in ons hart en vrede in de wereld.
Het boeddhisme is geen religie
Het boeddhisme is geen religie en daarom kan iemand zowel christen als boeddhist zijn. Misschien moet het boeddhisme niet eens als een ‘spiritueel pad’ worden beschouwd. Het is een pad van praktische aard, een pad van het dagelijks leven, van dagelijkse ervaringen. Het is niet eens een pad om te volgen, maar eerder een pad – het jouwe – om te ontdekken. Het gaat niet om het volgen van iemand anders, maar om het ontdekken van je boeddha-natuur en daar trouw aan zijn.
Zoals gezegd: "Als je de Boeddha onderweg tegenkomt, dood hem dan." Of, als je een vinger naar de maan ziet wijzen, pak de vinger dan niet vast. Met andere woorden: maak niet iemand anders tot jouw meester; word je eigen meester.
Alan Cohen deelt een verhaal dat over de Boeddha wordt verteld: Iemand vroeg aan Boeddha: "Ben jij de Messias?" "Nee", antwoordde Boeddha. "Ben jij dan een genezer?" "Nee", antwoordde Boeddha. "Ben jij dan een leraar?" hield de leerling vol. "Nee, ik ben geen leraar." "Wat ben je dan?" vroeg de student geïrriteerd. "Ik ben wakker", antwoordde Boeddha.
Maak je innerlijke Boeddha wakker
Het doel van het boeddhisme en van de artikelen in deze sectie is dus: je te helpen ontwaken voor de schoonheid en lelijkheid van je wezen, voor de liefde en de duisternis die in je huist, en voor de keuzes die je moet maken. Om je te helpen inzien dat ook jij een Boeddha bent. Jij bent een Boeddha onder de lagen van vuil en misvattingen die jouw persoonlijkheid en realiteit in lagen leggen. Zoals Jack Kornfield schrijft: "Boeddha gezocht - Binnen solliciteren".
