Politieke polarisatie is het grootst voor demografische groepen waarin individuen het minst waarschijnlijk het internet en sociale media gebruiken, blijkt uit nieuw onderzoek.
De bevinding suggereert dat internet niet de belangrijkste driver is voor toenemende polarisatie, ondanks het populaire verhaal dat internet de schuld is.
"Onze bevindingen sluiten niet uit dat internet een rol heeft gespeeld in de recente stijging van de polarisatie", zegt Jesse M. Shapiro, een auteur van de werkdocument en professor in de economie aan de Brown University. "Maar ze doen twijfel aan enkele veelvoorkomende verhalen die polarisatie koppelen aan online nieuws en sociale media."
De onderzoekers merken op dat veel studies en maatregelen erop wijzen dat Amerikanen de afgelopen jaren steeds meer gepolariseerd zijn geraakt en dat talloze onderzoekers en commentatoren een toegenomen polarisatie toeschrijven, deels aan de opkomst van sociale media en internet. Een gemeenschappelijk punt van zorg onder de onderzoekers, schrijven Shapiro en zijn coauteurs, is de tendens dat online nieuwsbronnen of sociale mediacirkels "echo-kamers" creëren van gelijkgestemde personen die de oppositie beschilderen als daders van gewelddadigheden en gelegenheden sluiten voor een gesprek .
Om de hypothese te testen dat het web een primaire aanjager is van toenemende polarisatie, gebruikten Shapiro en zijn co-auteurs gegevens van de American National Election Study (ANES), een landelijk representatief, persoonlijk onderzoek naar de stemgerechtigde leeftijdspopulatie die is zowel voor als na de verkiezingen uitgevoerd sinds 1948.
De ANES-onderzoeken verzamelen gegevens over de sociale achtergronden van Amerikanen, politieke aanleg, sociale en politieke waarden, percepties en evaluaties van groepen en kandidaten, en andere kwesties, volgens de ICPSR, een gegevensarchief van onderzoek in de sociale en gedragswetenschappen waar de studies zijn toegankelijk.
Shapiro en zijn coauthors beoordeelden of demografische verschillen, met name de leeftijd, invloed hadden op trends in negen maatregelen van politieke polarisatie, variërend van stemmen met een rechte kaart tot affectieve polarisatie - de neiging van mensen die zich identificeren als Republikeinen of Democraten om tegenovergestelde partizanen negatief te zien en mede-partizanen positief.
Leeftijd was volgens het onderzoek de grootste voorspeller van het gebruik van internet en sociale media. Minder dan 20 procent van de mensen van 65 en ouder gebruikte sociale media in 2012, in tegenstelling tot het 80-percentage van mensen van 18 tot 29 jaar. Toch ontdekten de auteurs dat voor acht van de negen individuele maatregelen de polarisatie voor die oudere demografische groep sterker toenam dan voor jongere Amerikanen.
"Deze bevindingen pleiten tegen de hypothese dat het internet in het algemeen of sociale media in het bijzonder de belangrijkste oorzaken zijn van toenemende polarisatie", schrijven de auteurs.
Elke verklaring die politieke polarisatie als uitloper van het gebruik van internet of sociale media identificeert, zou volgens hen een verklaring moeten zijn voor de snelle toename van partijdigheid bij mensen met beperkt internetgebruik en verwaarloosbaar gebruik van sociale media.
"Ik denk dat de belangrijkste boosdoeners in het verklaren van de snelle stijging van de polarisatie waarschijnlijk te maken hebben met krachten die breder en dieper zijn dan de digitalisering van het nieuws," zegt Shapiro.
Matthew Gentzkow en Levi Boxell van Stanford University zijn coauteurs van de krant.
Bron: Brown University
Verwante Boeken
Related Books:
Over tirannie: twintig lessen uit de twintigste eeuw
door Timothy Snyder
Dit boek biedt lessen uit de geschiedenis voor het behouden en verdedigen van democratie, inclusief het belang van instellingen, de rol van individuele burgers en de gevaren van autoritarisme.
Klik voor meer info of om te bestellen
Onze tijd is nu: macht, doel en de strijd voor een eerlijk Amerika
door Stacey Abrams
De auteur, een politicus en activist, deelt haar visie voor een meer inclusieve en rechtvaardige democratie en biedt praktische strategieën voor politiek engagement en mobilisatie van kiezers.
Klik voor meer info of om te bestellen
Hoe democratieën sterven
door Steven Levitsky en Daniel Ziblatt
Dit boek onderzoekt de waarschuwingssignalen en oorzaken van democratische ineenstorting, op basis van casestudy's van over de hele wereld om inzicht te bieden in hoe de democratie kan worden beschermd.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het volk, nee: een korte geschiedenis van anti-populisme
door Thomas Frank
De auteur biedt een geschiedenis van populistische bewegingen in de Verenigde Staten en bekritiseert de "anti-populistische" ideologie die volgens hem democratische hervormingen en vooruitgang in de kiem heeft gesmoord.
Klik voor meer info of om te bestellen
Democratie in één boek of minder: hoe het werkt, waarom het niet werkt en waarom het gemakkelijker is om het op te lossen dan u denkt
door David Litt
Dit boek biedt een overzicht van de democratie, met inbegrip van haar sterke en zwakke punten, en stelt hervormingen voor om het systeem responsiever en verantwoordelijker te maken.
