Immigranten, Ellis Island. Library of Congress Prints and Photographs Division Washington, DC 20540 USA

In februari 2017 werden meer dan 100 grafstenen vernield op de Chesed Shel Emeth Society Begraafplaats buiten St. Louis, Missouri en bij de joodse Mount Carmel Cemetery in Philadelphia.

De Anti-Defamation League (ADL) heeft antisemitisme in de VS een "zeer ernstige zorg" genoemd. Een ADL-taakgroep bevestigde dat 800-journalisten in de VS meer dan 19,000 antisemitische tweets. De organisatie meldde ook een opleving in antisemitisme op Amerikaanse universiteitscampussen.

Het meest verontrustend is echter de erkenning van de ADL dat, hoewel deze toename van antisemitisme verontrustend is, "het essentieel is om dat te erkennen, zowel om positieve als negatieve redenen - we zijn niet alleen." In de 10-dagen na de presidentsverkiezingen in 2016 werden bijna 900 haatgemotiveerde incidenten gemeld, en veel op universiteitscampussen. Veel van deze incidenten hadden betrekking op moslims, mensen van kleur en immigranten, evenals joden.

Witte suprematische groeperingen zoals Identity Evropa, American Vanguard en American Renaissance hebben ook meer actief op college campussen.

Ik ben een Joodse studiesgeleerde. Onderzoek toont aan dat deze uitstorting van anti-immigrant en antisemitisch sentiment in veel opzichten doet denken aan het politieke klimaat in de jaren tussen de eerste en tweede wereldoorlogen in de VS - bekend als het interbellum.

Amerika als de 'smeltkroes'

In de beginjaren handhaafden de Verenigde Staten een "open deurbeleid" dat miljoenen immigranten uit alle religies naar het land trok, inclusief joden. Tussen 1820 en 1880, meer dan negen miljoen immigranten kwamen Amerika binnen. Bij de vroege 1880s begonnen Amerikaanse nativisten - mensen die geloofden dat de 'genetische voorraad' van Noord-Europa superieur was aan die van Zuid- en Oost-Europa - te strijden voor de uitsluiting van 'buitenlanders', die ze 'met diep wantrouwen' zagen.

In feite, volgens geleerde Barbara Bailin, de meeste immigranten, die afkomstig waren uit Zuid-, Midden- en Oost-Europa, "werden als zo verschillend in samenstelling, religie en cultuur van eerdere immigranten beschouwd dat ze een xenofobe reactie teweegbrachten die diende om meer beperkende immigratiewetgeving. "

In augustus reageerde 1882 op het Congres op toenemende bezorgdheid over Amerika's "open deur" -beleid en passeerde het Immigration Act van 1882, met inbegrip van een bepaling die toegang ontzegt aan "elke veroordeelde, gek, idioot of een persoon die niet in staat is om voor zichzelf te zorgen zonder een openbare aanklacht te worden".

De handhaving was echter niet strikt, deels omdat van immigratiebeambten die op de punten van binnenkomst werkten, werd verwacht dat zij deze beperkingen toepasten zoals zij dat nodig achten. In feite was het tijdens de late 19e eeuw dat de Amerikaanse "smeltkroes" werd geboren: bijna 22 miljoen immigranten van over de hele wereld kwamen de VS binnen tussen 1881 en 1914. Ze omvatten ongeveer 1,500,000 miljoen Europese Joden in de hoop te ontsnappen aan de al lang bestaande, wettelijk afgedwongen antisemitisme van vele delen van het Europese continent, die beperkt waren waar Joden konden wonen, wat voor soort universiteiten ze konden bijwonen en wat voor soort beroepen ze konden houden.

Angst voor joden en immigranten

Nativisten bleven zich afzetten tegen de demografische verschuivingen die werden veroorzaakt door het lakse immigratiebeleid van de Verenigde Staten, en kwamen vooral in de problemen met het grote aantal Joden en Zuid-Italianen dat het land binnenkwam, groepen waarvan veel nativisten meenden dat ze racistisch inferieur waren aan Noord- en West-Europeanen. Nativisten uiten ook hun bezorgdheid over de effecten van goedkopere arbeid over de strijd om hogere lonen.

Deze angsten werden uiteindelijk weerspiegeld in de samenstelling van het Congres, omdat het electoraat steeds meer nativistische congresgangers in functie heeft gestemd die beloofden de immigratiewetgeving te wijzigen met het oog op de anti-immigrantengevoelens van hun kiezers.

Het nationalistische en isolationistische sentiment in Amerika nam alleen maar toe, toen Europa zich halsstarrig in de Eerste Wereldoorlog stortte, "de oorlog om alle oorlogen te beëindigen." 4, 1917, keurde de immigratiewet van 1917 goed, die het open-deurbeleid van Amerika ongedaan maakte en toegang ontzag liet voor de meerderheid van de immigranten die naar binnen willen. Dientengevolge, tussen 1918 en 1921, alleen 20,019 Joden werden toegelaten in de VS.

De 1924 Immigration Act heeft de grenzen verder aangescherpt. Het bracht het besluit over om immigranten toe te laten of te ontkennen van de immigratiebeambten in de haven van binnenkomst bij het Foreign Services Office, dat visa uitvaardigde na de voltooiing van een lange applicatie met ondersteunende documentatie.

De quota vastgesteld door de wet stellen ook strikte limieten aan het aantal nieuwe immigranten toegestaan ​​na 1924. Het aantal Midden- en Oost-Europeanen dat toestemming kreeg om de VS binnen te komen, was drastisch verminderd: de 1924-quota leverden slechts 2-percentages van elke nationaliteit die al in de VS door 1890 waren, en exclusief immigranten uit Azië (met uitzondering van immigranten uit Japan en de VS). Filippijnen). Het verklaarde fundamentele doel van deze immigratiewet was om behoud het ideaal van de Amerikaanse "homogeniteit". Het congres heeft de act niet herzien tot 1952.

Waarom is deze geschiedenis belangrijk?

Het politieke klimaat van het interbellum heeft tegenwoordig veel overeenkomsten met de anti-immigranten- en antisemitische omgeving.

Het platform van president Trump bestaat voor een groot deel uit sterk anti-immigrantenretoriek. Een Pew Charitable Trust-enquête toont aan dat maar liefst 66 procent van de geregistreerde kiezers die Trump steunden immigratie als een 'heel groot probleem' beschouwt, terwijl slechts 17 procent van de supporters van Hillary Clinton hetzelfde zei. Negenenzeventig procent van de supporters van Trump omarmt het voorstel om een ​​muur te bouwen 'langs de hele Amerikaanse grens met Mexico'. 59 procent van de supporters van Trump associeert actief "Ongeautoriseerde immigranten met ernstig crimineel gedrag."

Ik beweer dat de beweringen van president Trump en zijn aanhangers over immigranten en de gevaren die zij opleveren, net zo min als de beweringen van naturisten uit het interbellum dat Zuid- en Oost-Europese mensen inferieur waren, niets meer zijn dan demagogie. De beweringen over de hoge criminaliteit onder immigranten worden niet gestaafd door statistische gegevens: Immigranten zijn veel minder geneigd om misdaden te plegen dan mensen die in de VS zijn geboren

De beweringen van president Trump over de gevaren van immigranten mogen niet worden gestaafd door feiten; maar ze wijzen wel op het toegenomen isolationisme, het nativisme en het rechtse nationalisme van de VS. Zijn meest recente reisverbod blokkeert immigranten uit zes overwegend islamitische landen, en omvat met name een 120-dag bevriezing van Syrische vluchtelingen. En toch, zoals de Joden van Europa uit het interbellum, zoeken veel van deze vluchtelingen naar de VS omdat hun leven op het spel staat.

Voor veel geleerden zoals ik is Trump's 'America First'-benadering een herinnering aan het interbellum; helemaal opnieuw zien we anti-immigrantensentiment en antisemitisme, hand in hand. In het huidige klimaat, Moslims zijn ook gemakkelijke doelen voor een nieuwe generatie van nativisten, van wie angsten worden gebruikt om het afwijzen van vluchtelingen en immigranten te rechtvaardigen.

Over de auteur

Ingrid Anderson, docent, schrijfprogramma Arts & Sciences, Boston University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon