Roseanne Barr liet haar sitcom annuleren in mei 29, nadat ze voormalig Obama-adviseur Valerie Jarrett het kind van een aap had genoemd. Richard Shotwell / Invision / AP, bestand

Het vergelijken van mensen met dieren lijkt steeds meer onderdeel te zijn van ons politieke discours.

Toen Roseanne Barr tweette dat de voormalige adviseur van het Witte Huis, Valerie Jarrett, de kind van een aap, het kwam pas een paar weken nadat Donald Trump immigrantengroepleden had gebeld, "dieren. '

Trump was zelf een doelwit: op de omslag van zijn 2-nummer in april verbeeldde het tijdschrift New York de president als een varken.Als een psycholoog die sociale attitudes en intergroepsrelaties bestudeert, ik word een beetje ongemakkelijk als ik zie dat dit soort beledigingen genormaliseerd wordt. In de kern zijn ze een manier om anderen te dehumaniseren - een praktijk die verderfelijke effecten kan hebben.

In een reeks onderzoeken hebben psychologen kunnen laten zien hoe onmenselijke boodschappen invloed kunnen hebben op hoe we over mensen denken en ze behandelen.

In een onderzoek, nadat onderzoekers deelnemers op subtiele wijze primeerden om zwarte mensen met apen te associëren, raakten de deelnemers meer geneigd agressieve, gewelddadige politiecontroles van zwarte criminele verdachten te tolereren. Een andere studie blootgestelde deelnemers aan metaforen vergelijken van vrouwen met dieren. De deelnemers toonden vervolgens een piek in vijandig seksisme.

Dehumanisering is ook geassocieerd met een toegenomen bereidheid om geweld te plegen.

Eén reeks onderzoeken ontdekte dat mannen die sterkere automatische associaties toonden tussen vrouwen en dieren een grotere neiging hadden seksueel te mishandelen en vrouwen aan te vallen. Andere werkzaamheden hebben aangetoond dat degenen die de Arabische mensen dehumaniseren, meer steun geven aan de gewelddadige antiterrorismetactiek: marteling, het aanvallen van burgers en zelfs het bombarderen van hele landen.

In het uiterste geval kunnen ontmenselijkende boodschappen en propaganda de ondersteuning van oorlog en genocide vergemakkelijken. Het is lang gebruikt om geweld en vernietiging van minderheden te rechtvaardigen. We hebben het beroemd gezien in de Holocaust, wanneer Nazi-propaganda verwees naar Joodse mensen als ongedierte, en we zagen het tijdens de Rwandese genocide, toen de Tutsi-mensen werden kakkerlakken genoemd. In feite beschouwen internationale niet-gouvernementele organisaties ontmenselijkende taal als een van de voorlopers van genocide.

Waarom zijn ontmenselijking en geweld zo nauw verbonden? Als sociale wezens zijn we vastgebonden om ons in te leven in onze medemensen en voelen we ons ongemakkelijk als we iemand zien lijden.

Als iemand eenmaal ontmenselijkt is, ontzeggen we ze meestal de aandacht, mededogen en empathie die we normaal gesproken aan andere mensen geven. Het kan onze instinctieve aversie tegen agressie en geweld verminderen.

Studies hebben aangetoond dat wanneer iemand een andere persoon of groep heeft ontmenselijkt, ze minder snel hun gedachten en gevoelens in overweging nemen.

Bijvoorbeeld, Amerikanen hebben de neiging om daklozen dakloos maken. In een onderzoek, experimenteerden de deelnemers om een ​​dag uit het leven van een dakloze, een student en een brandweerman te beschrijven. Respondenten waren veel minder geneigd om de emotionele toestand van de dakloze te vermelden.

Ontmenselijking kan zelfs onze hersenen beïnvloeden: wanneer we naar mensen kijken die we ontmenselijkt hebben, er is minder activiteit in de mediale prefrontale cortex, het gebied van de hersenen dat verantwoordelijk is voor sociale verwerking.

Roseanne zou kunnen beweren dat haar tweet niets meer was dan een luchtje -Geïnduceerde ambien weerhaak. Sommigen hebben gniffeld over de karikatuur van Trump in het tijdschrift New York.

Maar het doordringende gebruik van ontmenselijkende taal is een gladde helling die uiteindelijk enorme schade kan aanrichten - en dat is geen grap.

Over de auteur

Allison Skinner, Psychology Researcher, Northwestern University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon