Waarom het gemakkelijk is om een ​​vijand van de mensen te worden als je de waarheid spreekt Dr.Anthony Fauci, directeur van het National Institute of Allergy and Infectious Diseases, luistert terwijl president Donald Trump spreekt over het coronavirus in het Witte Huis, 15 mei 2020. (AP Photo / Alex Brandon)

Een arts spreekt over gebeurtenissen waarvan zij denken dat ze de volksgezondheid in gevaar brengen. In plaats van dankbaar te reageren, proberen politieke functionarissen de dokter het zwijgen op te leggen en in diskrediet te brengen. Is dit in China, de Verenigde Staten, Canada of een klein Noors stadje in Henrik Ibsen 1882 spelen Een vijand van het volk?

Dit zijn buitengewone tijden waarin we nieuwe manieren moeten bedenken om sociale, economische en gezondheidscrises te begrijpen en aan te pakken. Maar we kunnen ook kijken literaire teksten om ons te helpen kritisch met complexe maatschappelijke uitdagingen en leid ons denken.

Ibsen's toneelstuk is een sprekend voorbeeld van hoe het opnieuw bezoeken van klassieke literatuur tijdige, vooruitziende en overtuigende inzichten van blijvende waarde kan bieden. In het stuk gaat het personage Dr. Stockmann naar de beurs nadat hij ontdekt dat lucratieve baden vervuild zijn met een gevaarlijke bacterie. De toorn van stadsambtenaren en zakenlieden is snel en hevig.

De experts tot zwijgen brengen

In december 2019 behoorden de Chinese Dr. Li Wenliang en zijn collega's tot de eersten een gevaarlijk nieuw virus herkennen. Li werd aangehouden en ondervraagd door lokale functionarissen voor het delen van nieuws over het virus via sociale media en stierf tragisch van het coronavirus op 7 februari.


innerlijk abonneren grafisch


Li werd een wereldwijd symbool voor hoe ongemakkelijke expertise tot zwijgen kon worden gebracht, hoewel hij postuum werd vrijgesproken. De nationale autoriteiten hebben hem aangewezen als martelaar - de hoogste officiële titel die kan worden toegekend aan een burger in China die zijn leven geeft in dienst van het land.

Onlangs zijn aan deze kant van de Stille Oceaan soortgelijke patronen ontstaan, minus het martelaarschap.

In de VS leidde Dr. Rick Bright, directeur van de Biomedical Advanced Research Development Authority (BARDA), de ontwikkeling van een COVID-19-vaccin en was hij “opnieuw toegewezen. '

Bright diende een klokkenluidersklacht in tegen de Trump-administratie, met het argument dat leiders van het ministerie van Volksgezondheid en Human Services zijn vroege waarschuwingen van COVID-19 negeerden. Hij zei ook dat hij ontslagen was omdat hij verzette zich tegen het bevorderen van hydroxychloroquine en chloroquine als genezingen.

Waarom het gemakkelijk is om een ​​vijand van de mensen te worden als je de waarheid spreekt Dr. Rick Bright, voormalig directeur van de Biomedical Advanced Research and Development Authority, arriveert voor een hoorzitting van het Amerikaanse House Energy and Commerce Subcommittee on Health om de bescherming van wetenschappelijke integriteit te bespreken als reactie op de uitbraak van het coronavirus in mei 2020 in Washington. (Greg Nash / Pool via AP)

Bright's beschrijving van een politieke cultuur die voorstander is van “politiek en vriendjespolitiek'Over wetenschap is het laatste bewijs dat Amerikaanse experts en autoriteiten niet geïsoleerd zijn van het vulgaire en gierige bereik van de Trump-regering. En hier presenteert Ibsen's klassieker de duidelijkste analoog voor dit historische moment.

Lot van waarheidsvertellers

Bright is een gerespecteerde medische autoriteit uit het midden van de carrière die grote invloed had op het Amerikaanse volksgezondheidsbeleid, op dezelfde manier als Stockmann in Ibsen's fictieve Noorse stad. Het zachte geluid van Bright verschilt van dat van Stockmann meer schurende toon, maar de twee delen een toewijding aan professionele integriteit, verantwoordingsplicht en het algemeen belang, waardoor ze op gespannen voet staan ​​met politieke leiders die voorrang geven aan winst boven menselijke gezondheid en veiligheid.

In het stuk schrijft Stockmann een artikel voor de stadskrant waarin hij de staat van de baden aan het publiek onthult. Wanneer de burgemeester van de stad bericht krijgt van de aanstaande openbare onthulling, confronteert hij Stockmann onmiddellijk en smeekt hem om te heroverwegen. De burgemeester informeert de dokter onmiddellijk dat het herstel van de baden verlammende kosten met zich mee zou brengen, en dat het twee jaar zou duren om de economie van de stad te voltooien en te vernietigen. De burgemeester biedt wanhopig aan dat de situatie misschien niet zo slecht is als jij vertegenwoordigt ...

Stockmann heeft een verontrustende reactie:

'Ik zeg je dat het nog erger is - of in ieder geval in de zomer, als het warme weer komt.'

De burgemeester gebruikt uiteindelijk zijn connecties en invloed om de publicatie van het artikel te stoppen. In de climax van het stuk kiest Stockmann ervoor om de waarheid te onthullen op een stadhuis. Zijn boodschap wordt slecht ontvangen door het publiek en hij wordt prompt ontslagen en bestempeld als 'vijand van het volk'.

Gericht door rechts

Evenzo waarschuwde de recente verklaring van het congres dat Amerika geconfronteerd wordt met "de donkerste winter in de recente menselijke geschiedenis. ' Een belangrijk verschil is dat Bright's stem niet tot zwijgen is gebracht door de media. En terwijl Bright zijn baan verloor, werd zijn getuigenis positief onthaald door het Amerikaanse publiek.

Tegelijkertijd heeft de politisering van de pandemie hem tot doelwit van de cultuuroorlogen van rechts gemaakt, aangezien de debat over economische sluitingen, dood telt en nu masker dragen intensiveert.

Evenzo het recht is onlangs verworpen Dr. Anthony Fauci als agent van economische vernietiging. Fauci's impliciete en expliciete bestraffingen van de grillige heropeningsplannen van Trump hebben de aandacht getrokken woede van het reactionaire recht en de president zelf.

Cruciaal is dat Trump herhaaldelijk heeft gedaan gebruikte de uitdrukking "vijand van het volk" naar aanval kritische journalistiek; nu dezelfde zin is gehoord tijdens een anti-lockdown-protest.

Rechtse netwerken en belangengroepen steunen ook de protesten van "open de economie". Sommige demonstranten hebben de regering of ziekenhuisautoriteiten ervan beschuldigd de crisis verzinnen en gezondheidswerkers stand-in actoren zijn. Dergelijke tactieken lijken op het excorieren van mensen in openbare dienst als 'vijanden van het volk'.

Uitingen van racisme

In Canada, conservatieve MP De racistische aanval van Derek Sloan op Dr. Theresa Tam, Chief Chief Health Officer van Canada, geeft een ander voorbeeld van de politieke ondermijning van expertise die ten grondslag ligt aan Ibsen's toneelstuk.

Racistische uitdagingen voor experts en heropening van de economie-protesten gedomineerd door blanke mensen die wapens hanteren en racistische symbolen dragen gaan over herbevestiging Blanke overheersing en het verdedigen van een onrechtvaardige en onrechtvaardige status-quo.

Waarom het gemakkelijk is om een ​​vijand van de mensen te worden als je de waarheid spreekt Chief Public Health Officer Dr.Theresa Tam spreekt tijdens een persconferentie in West Block op Parliament Hill in Ottawa, op 1 juni 2020. (THE CANADIAN PRESS / Justin Tang)

Lessen om vooruit te komen

Dus, wat kunnen we dan leren van dit 19e-eeuwse toneelstuk over hoe we vooruit kunnen gaan?

Aan het einde van het stuk wijdt Stockmann zich opnieuw aan het onderwijs in de hoop toekomstige veldslagen voor het algemeen welzijn te winnen. Hij kondigt aan zijn familie aan dat hij een progressieve school zal beginnen op de plaats van zijn openbare vernedering - het stadhuis - om de volgende generatie te leren het kleine denken en de corruptie van de stad te verwerpen.

Dit is opmerkelijk. Li, Bright, Fauci en Tam hebben het publiek opgeleid door middel van hun openbare commentaar, getuigenis of acties, naast het leveren van wetenschappelijke expertise. Fauci heeft zich er bijvoorbeeld publiekelijk toe verbonden een gezichtsmasker te dragen model verantwoord gedrag en Tam heeft geduldig legde evoluerende richtlijnen in Canada uit over het dragen van maskers.

Op zijn beurt moeten we ons allemaal opnieuw inzetten voor formeel en informeel onderwijs dat de nadruk legt op verantwoord burgerschap, de waarde van inclusieve maar rigoureuze kennis en het belang van samenwerking - en soms persoonlijk offer in het belang van het algemeen welzijn.

Dergelijke stappen zijn essentieel om de plaag van neoliberale economische opportuniteit en competitief individualisme te weerstaan ​​die zoveel aspecten van ons sociale en ecologische leven in gevaar brengt. En misschien is het nu ook een ideaal moment om meer Ibsen te lezen en te onderwijzen.The Conversation

Over de auteur

John Drew, promovendus, onderwijs, Western University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.