Een Trump-supporter en een anti-Trump-demonstrant schreeuwen naar elkaar in de buurt van Black Lives Matter Plaza in Washington, DC, 14 november 2020. Roberto Schmidt / AFP via Getty Images

Noot van de redacteur: wanneer Joe Biden op 20 januari 2021 president wordt, zal hij een gebroken natie leiden waarvan de politieke facties gescheiden zijn door een kloof. In zijn overwinningstoespraak, Biden vroeg Amerikanen om "samen te komen" en "stop met het behandelen van tegenstanders als vijanden."

Is genezing mogelijk tussen rood Amerika en blauw Amerika? We vroegen experts over politieke polarisatie of het doel van Biden realistisch is.

Hoe vijandschap en minachting te ontdooien

-Arie W. Kruglanski

Het beeld van twee monolithische culturen op gespannen voet, hoewel misschien intuïtief en aantrekkelijk, is een mythe die bij nader onderzoek niet standhoudt.

Als politiek psycholoog wie radicalisering, polarisatie en populisme heeft onderzocht, denk ik dat een metafoor van 'twee tenten' nauwkeuriger zou zijn.

Als je naar de verkiezingsgegevens van 2020 kijkt, zul je zien dat zowel de Trump- als de Biden-kampen verschillende standpunten, interesses en zorgen bevatten.

In de Trump-tent zaten Republikeinse stalwarts voorovergebogen fiscaal conservatisme maar ook arbeidersklasse voorstanders van progressief economisch beleid die president Donald Trump om culturele redenen steunde en evangelische christenen hartstochtelijk tegen abortus. Aanwezig waren blanke "America First" aanhangers die luidruchtig anti-immigratie waren maar houd anti-corporatie-sentimenten vast die doorgaans door liberalen worden geuit; Latino's die zelf immigranten zijn; en Afro-Amerikanen die het zagen een zakelijk beleid als route naar economische vooruitgang.

De aanhangers van Biden waren stads- en voorstedelijke bewoners die in veel opzichten verschilden, maar hun bezorgdheid deelden over de verkeerde behandeling van COVID-19. Zijn tent bevatte centristische democraten en economisch-socialisten, zwarte Amerikanen die systemisch racisme wilden aanpakken en leden van de LGBTQ-gemeenschap die hun rechten verdedigden.

Deze tenten overlappen elkaar en veel Amerikanen zijn van de ene tent naar de andere gelopen. Trump heeft gewonnen meer Black en Latino stemmen dan welke Republikein dan ook in 60 jaar. Maar miljoenen evangelicals won hij in 2016 stemde dit jaar voor Democraten, waaronder Biden. Er zijn opmerkelijke kloven onder Republikeinen, en een aanzienlijke groep spraakmakende GOP-partijleden steunde Biden.

Over het hele politieke spectrum zeggen Amerikaanse kiezers dat ze willen dat de president een eenheid is in plaats van een scheidsrechter. In oktober 2020 89% van de Biden-donateurs en 86% van de Trump-donateurs zei dat ze wilden dat hun kandidaat in de behoeften van alle Amerikanen zou voorzien. Ze leverden het Witte Huis over aan Biden, een kandidaat die de nadruk legde op eenheid boven wrok, terwijl hij de Republikeinen in het Congres steunde.

Dergelijke verkiezingsresultaten geven aan dat Amerikanen resistent zijn tegen de overheersing van beide partijen, wat in feite een oproep tot samenwerking is. Nu de samenleving geschokt is door COVID-19-slachtoffers en het onconventionele presidentschap van Trump, kunnen de stukjes van de Amerikaanse politieke puzzel op nieuwe manieren in elkaar passen.

Door de retoriek af te zwakken, extremisme te weerstaan, wraakzucht te vermijden en pragmatische oplossingen te benadrukken, kan een gemeenschappelijke basis worden opgebouwd die het rafelige weefsel van onze samenleving zal herstellen.

Dan Raviv, een auteur en mediaanalist, heeft bijgedragen aan dit artikel.

De politieke kloof in Amerika zal heel moeilijk te genezen zijn

-Robert Talisse

In zijn overwinningstoespraak zei Joe Biden dat partijdigheid "niet te wijten is aan een of andere mysterieuze kracht" maar "een keuze die we maken", waarbij hij de Amerikanen vraagt ​​"elkaar een kans te geven".

Zijn advies om dat te doen: "luister."

Overige politieke analisten hebben geadviseerd te luisterenook als een manier om Amerika's kloof te genezen.

Maar gebrek aan luisteren is hier niet het probleem. Mijn onderzoek op polarisatieshows politieke verdeeldheid heeft meer te maken met negatieve gevoelens tegenover tegenstanders dan met een misverstand over hun standpunten. Als die gevoelens intens zijn, zoals ze nu zijn, kan luisteren de verdeeldheid juist verdiepen. Dus als tegenstanders spreken, partizanen horen alleen vervorming en hypocrisie.

Als gevolg hiervan beschouwen Amerikanen hun tegenstanders tegenwoordig als onbetrouwbaar, oneerlijk, onpatriottisch, bedreigend en zelfs schadelijk voor de natie, volgens recente opiniepeilingen door het Pew Research Center. Bittere partijdigheid heeft Amerikanen gemaakt niet in staat om hun tegenstanders als democratische partners te behandelen.

Onderzoek laat zien dat kortstondige blootstelling aan politieke berichten die enigszins tegen de onze zijn versterkt doorgaans de vijandigheid jegens rivalen. En wanneer tegenstanders ons proberen te corrigeren, verdubbelen we vaak en escaleren we. Daarom zelfs het controleren van de tweets van Trump versterkt divisies: Wanneer Twitter een Trump-tweet als misleidend markeert, blijkt uit onderzoek dat Republikeinen meer geneigd zijn het te geloven, terwijl Democraten minder geneigd worden.

Luisteren kan alleen genezen als onze verdeeldheid in de gemeenschappelijke grond van de democratie ligt - het basisprincipe dat burgers ondanks hun verschillen politieke gelijken zijn. De bittere partijdigheid van vandaag is geërodeerd deze wederzijdse grond in de Verenigde Staten.

Om te genezen, moeten Amerikanen de democratische wederzijdse grond herstellen. Om dat te doen, zou de mening van mensen over hun medeburgers moeten worden hersteld. Dat wil zeggen, Amerikanen zouden eerst andere Amerikanen als mensen moeten zien, onafhankelijk van hun partijdige band.

Dit is niet gemakkelijk. Partijdige verdeeldheid is een kenmerk van onze dagelijkse sociale omgeving, waar Republikeinen en Democraten vaak leven totaal verschillende soorten levens.

Als we definiëren onszelf en anderen al in termen van partijdige loyaliteiten, loopt de weg naar genezing niet via meer politieke dialoog. In plaats daarvan zouden Amerikanen dingen samen moeten doen die niets met politiek te maken hebben, activiteiten ontplooien die op geen enkele manier uitdrukking geven aan onze partijdige loyaliteit - bijvoorbeeld vrijwilligerswerk doen bij een gemeenschapsorganisatie of lid worden van een bowling competitie.

Nog de kansen voor dit soort ongebonden interactie zijn afgenomen. En hoe genees je eigenlijk een natie door te bowlen? Dat kan natuurlijk niet. Ondertussen zijn alle grote dingen die Amerikanen als natie doen, van stemmen tot het grootbrengen van gezinnen, doortrokken van partijdigheid.

Totdat we de politiek op de juiste plaats kunnen zetten - en ik kan niet peilen wanneer dat zal zijn - zullen de partijdige verdeeldheid blijven bestaan.

Over de auteurs

Arie Kruglanski, hoogleraar psychologie, University of Maryland en Robert B. Talisse, W. Alton Jones hoogleraar filosofie, Vanderbilt University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.