Wikipedia is in staat om nieuws te omvatten zoals elk persbureau.
Foto door Kai Mörk, vrij onder licentie CC BY 3.0 (Duitsland).

Als onze eerste nep-nieuwsverkiezing het einde van de democratie blijkt te zijn zoals wij die kennen, denk ik dat ik vrij precies kan dateren als het einde is begonnen.

Meer dan 20 jaar geleden waren ik en een aantal andere journalisten in Washington ingepakt in een klaslokaal aan de Amerikaanse universiteit voor een bootkamp van een week, ontworpen om ons te leren over computers en dit nieuwe ding dat net het internet begon te noemen. Een van de gastsprekers, een zichzelf beschreven 'technologie-goeroe' voor de toen nog jonge Clinton-administratie, vertelde ons vrolijk dat we allemaal dinosaurussen waren. Politici zoals zijn baas zouden volgens hem het internet kunnen gebruiken om hun berichten rechtstreeks aan de mensen te bezorgen, ongefilterd door de media.

Hoe ironisch dus dat die gereedschappen zo effectief werden gebruikt om een ​​tweede Clinton-bestuur te voorkomen.

Zwaarden zijn tweesnijdend. En, zoals Prometheus iedereen leerde kennen die toevallig aandacht schonk, neigen technologieën, eenmaal ontketend, de greep van hun zogenaamde meesters te ontlopen.

Tweeter-in-chief, luister je? Omdat de grote mandala misschien nog niet klaar is met draaien.

Terwijl ik dit jaar mijn werk afrond BillMoyers.com - een van de meest bevredigende stints in mijn bijna 40-jaren als professionele journalist vanwege de hoogstaande mensen met wie ik het voorrecht had om te werken - ik ben ervan overtuigd dat als er iets goeds komt van dit jaar, het de hernieuwde interesse zal zijn het heeft geleid tot de moeren van democratie en de dingen die we doen om het te behouden. Een daarvan is de vrije informatiestroom. Goede informatie. Nieuws dat informeert, niet alleen prikkelingen.

Zoals steeds opnieuw is opgemerkt in deze ruimte door onze media-critici Neal Gabler, Todd Gitlin en Alicia Shepard, "Nep" nieuws is niet alleen het verzonnen soort dat je ziet op je Facebook-feed (het nieuwe tabloidrek van de supermarkt). Nepnieuws is ook 'breaking news' dat wordt aangeleverd door tv-stations en dat je vervolgens een adembenemende kop overhandigt waarbij een of andere VIP (of kandidaat) iets doet of zegt dat zinloos incrementeel is. Nep nieuws is praten in plaats van problemen. Fake news is bothsideism. Nepnieuws is al die dingen waar echte nieuwsuitgevers mee begonnen zijn in de afwezigheid van de middelen en de wil om het echte ding te bedekken.

Maar mensen duwen terug.

Het is langzaam, nauwgezet werk, veel gedaan voor weinig beloning en ver onder de nationale radar - zeker onder de radar van chartbeat, de gizmo die veel te veel redacties beheert door redacteuren te adviseren over wat klikken oplevert en wat niet. En het gaat niet alleen om wat wij hard-gebeten verslaggevers 'het nieuws' zouden noemen. Het gaat om het leggen van verbindingen: een jongetje in de binnenstad leren hoe het is om een ​​vraag te stellen of 80-kilometers te rijden in een sneeuwstorm om 11-mensen in een lokale bibliotheek te ontmoeten , als Maine man-vrouw uitgeversteam John Christie en Naomi Schalit deed voor een van hun "Meet the Muckrakers" -sessies.

Dit zijn slechts enkele van de dingen die mensen die werken om de journalistiek te herontdragen op een basisniveau proberen. Omdat ze allemaal met harde neus verslaggevers zijn, zouden ze de eersten zijn om te zeggen dat de jury nog steeds niet weet of ze zullen slagen. Maar als ze dat doen, zal het de steun krijgen van de gemeenschappen die ze proberen te cultiveren. In een tijdperk van nepnieuws loont het om een ​​meer kritische nieuws-consument te zijn. In een tijdperk waarin wij allemaal - dankzij Twitter, Facebook, Snapchat of het sociale medium van uw keuze - uitgevers zijn, loont het om te leren wat er nodig is om een ​​verslaggever te zijn.

Wat we niet moeten vergeten

Voor een levendig voorbeeld van hoe echte journalistiek eruit ziet, Het leven van koningen, een net gepubliceerde reeks essays van Baltimore Sun verslaggevers, beschrijft wat hun paper voorheen was (zoals bij te veel andere kranten is gebeurd) digitale reclame ontdaan van newsroom-budgetten en investeringsmaatschappijen kochten meer burgerlijke eigenaren uit om het wrak te verkopen.

Omdat het boek is geschreven door verslaggevers, is het een eerlijke beschrijving van een organisatie die, zoals veel van zijn tijd, racistisch en seksistisch zou kunnen zijn (hoewel een levendig hoofdstuk van Muriel Dobbin vertelt hoe zij de eerste vrouw in het bureau van de krant in Washington werd). Maar het was ook een van de beste kranten in de Verenigde Staten, deels omdat het was gebouwd op een nauwgezet programma dat was ontworpen om jonge verslaggevers op te leiden en te voeden, terwijl Baltimore lezers een diepte van lokale dekking kregen die vandaag ondenkbaar is.

"De Zon newsroom had meestal verslagen verslagen over het staatsgebouw, het stadhuis, Baltimore County, Anne Arundel County, Howard County, Harford County, de Eastern Shore, stadshoven, staatsrechtbanken, federale rechtbank, arbeid, armoede / sociale voorzieningen, staatspolitiek, huisvesting, transport, luchtvaart, de politiedistricten, zonering / planning, regelgevende instanties, "schrijft een van de voormalige redacteuren van het papier, Stephens Broening, in zijn inleiding. En deze beats werden alleen toegewezen toen een verslaggever het 'absolute vertrouwen van de balie' had gewonnen met een reeks verhalen die zorgvuldig waren beoordeeld door redacteuren en de herschrijfdesk. Jammer dat legendarische quote-pipers Jayson Blair or Stephen Glass had niet dat soort toezicht.

Dergelijke legendes zo lang New York Times columnist Russell Baker en The Wire's David Simon waren niet vrijgesteld: beiden droegen essays bij over hun afmattende leertijd op de politiehit, het startpunt voor elke Zon newbie. “Young Baltimore Sun verslaggevers die de meest lugubere en geheime ambities herbergen voor hun loopbaan, zouden een week of langer kunnen werken zonder een regel bij het werken met de 4-naar-12-ploeg ", schrijft Simon.

Niet gezegd, maar belangrijk om erop te wijzen, is het voordeel voor de gemeenschap. Al die "lugubere en geheimzinnige" ambities waren gericht op mensen en instellingen die er nu weinig of geen acht op slaan. Vandaag wordt er zo weinig aandacht geschonken aan wat Chartbeat-gerela- teerde redacties minachtend "procesverhalen" noemen die Amerikaanse Amerikaanse kiezers - vooral de jongere - zouden kunnen vergeven voor de veronderstelling dat er maar ÉÉN kantoor is dat telt wanneer ze naar het stembureau gaan en ook vergeven voor geschokt zijn, geschokt wanneer dat ene individu niet alle problemen van de natie op magische wijze oplost.

In al te veel gangen van kracht vandaag, zijn de zaalmonitors verdwenen. Mijn eigen ervaring van bijna vier decennia over politiek heeft mij ervan overtuigd dat een van de belangrijkste rollen van journalistiek in democratie niet alleen corruptie uitroept, maar afschrikken. Het is gewoon de menselijke natuur dat we de neiging hebben rechtser op te staan ​​en ons beter te gedragen wanneer we iemand's kijken kennen. Als we denken dat we alleen zijn, is het gemakkelijker om ten prooi te vallen aan verleiding.

Terugkomende kinderen?

Naast de rapporten van upticks in abonnementen en donaties voor nieuwsorganisaties in de nasleep van de verkiezingen, zijn er andere tekenen van nieuw journalistiek leven op nationaal niveau. Klokkenluider en voormalig journalist Wendell Potter begint Tarbell, een online nieuwsbron genoemd naar beroemde muckraker Ida Tarbell dat bedrijven zal onderzoeken en zich zal concentreren op 'op oplossingen gebaseerde' journalistiek. Onderzoeksjournalist David Cay Johnston lanceert DC-rapport, gefocust, zegt hij, over "wat de federale overheid doet, in tegenstelling tot het reguliere nieuws, dat de neiging heeft te dekken wat de functionarissen ZEGGEN." ProPublica, een van de eerste nieuwssites zonder winstbejag, breidt uit naar Chicago. Maar sommige van de slimste scheuten ontspringen aan de basis, waar nieuwe organisaties niet alleen nieuwskamers bouwen, maar ook gemeenschappen om hen heen.

In Orange County, Californië, de Voice of OC, emblazons zijn missie aan beide kanten van zijn masthead: "Geef stem aan de stemlozen" en "Houd mensen aan de macht verantwoordelijk." Gelanceerd door onderzoeksjournalist Norberto Santana Jr., gaat de site op weg naar zijn zevende verjaardag van het leveren van wat hij beschrijft als "insider intell met outsiderperspectief" te midden van een Eerste Amendement strijd rechtszaak en terwijl hij waakt over een daklozenopvang dat Santana de berichtgeving van de nieuwsorganisatie crediteert als ze zich heeft gevestigd. De homepage van Voice of OC bevat een kalender die lezers waarschuwt voor aanstaande gemeentelijke vergaderingen.

"We rotzooien zowat iedereen op een bepaald moment in de week", schrijft Santana in een e-mail, "maar dat betekent dat ze tegen het einde van de week van ons houden omdat iemand anders die ze haten dezelfde behandeling krijgt."

At Chicago's City Bureau, "Onze redactiekamer is in wezen een coffeeshop", zegt Darryl Holliday, redacteur en mede-oprichter. "Wij zijn journalisten die een organiserende traditie gebruiken."

Dat betekent dat de wekelijkse workshops niet alleen voor officiële leden van het programma zijn. Ze zijn voor iedereen die ervoor kiest om te komen. Er is geleerd hoe je verzoeken om Vrijheid van Informatie kunt indienen. Ewing Ewing, een bekende dichter en schrijver die doceert aan de nabijgelegen universiteit van Chicago, leidde een verhalende workshop.

De non-profitorganisatie werft verslaggevers met verschillende ervaringsniveaus om in teams te werken aan verhalen vanuit een gemeenschapsperspectief en vervolgens wordt hun werk gepubliceerd door professionele partners. De jongste journalisten zijn middelbare scholieren, wat betekent dat ze praktische ervaring opdoen in rapportage terwijl ze leren hoe de overheid werkt.

Wat is de naam geworden van de "onderwijs ziekenhuis methode"van de journalistiek - waar zorgvuldig begeleide verslaggevers in opleiding daadwerkelijk werk verrichten - is ook de sleutel tot enkele andere nieuwe ondernemingen. Al de afgelopen negen jaar heeft Al Cross de leiding Rural Journalism Institute aan de Universiteit van Kentucky die nieuwsverslaggeving aan de kleine (knal. 1,641) stad van Midway. De meeste verhalen verschijnen online, maar dit jaar vóór de verkiezingsdag, zei Cross, publiceerde zijn team een ​​20-pagina gedrukte editie met nieuws over de lokale races voor burgemeester en staatswetgever.

In een van de armste staten van het land, twee voormalige USA TODAY redacteuren maken deel uit van een staf van 13 - de meesten van de rest recente hogeschoolstudenten - die werken bij Mississippi vandaag, een online-publicatie. In een tijd waarin de grootste krant van de staat, de Clarion-Ledger, heeft personeel ontslagen en sommige kleinere kranten in de staat kunnen de nieuwsdienst Associated Press niet eens betalen, "we hebben de lichamen om terug te gaan naar meer traditionele berichtgeving", zegt Fred Anklam Jr., een van de grondleggers, die beschrijft hoe jonge verslaggevers zich in de stijl van de Baltimore Sun. "Het voelt als echte journalistiek", zegt hij.

Tijdens de eerste negen maanden van zijn bestaan, zegt Anklam, omvatte de site onder meer het dwingen van de wetgever van de staat om details van een contract met een externe consultant te onthullen en rechtstreeks een transportcommissie te benoemen die een verslaggever vertelde: "Deze vergaderingen staan ​​niet open voor het publiek. "Het was een leerervaring voor ambtenaren die" niet zo lang zijn behandeld ", ze zijn vergeten wat het was. Anklam voegt hieraan toe: "De hele oefening was erg goed voor de staat."

Het inschakelen van lokale functionarissen in hun eigen verslaggeving is de sleutel tot een inspanning van de mediawaakhondorganisatie Gratis pers is begonnen in New Jersey, een staat die vaak wordt omschreven als een "nieuwswoestijn" waarover de twee naburige mega-mediamarkten - New York City en Philadelphia - een schaduw werpen die de lokale radio- en tv-stations niet in staat stelt te floreren. "Lokale stemmen"brengt beleidsmakers samen met verslaggevers - sommigen van middelbare schoolkranten, sommigen van het echte werk - om betere manieren te bespreken om de gemeenschap te verslaan, zegt de Tim Karr van de Free Press.

Meer ambitieus, Free Press lanceert een campagne om te proberen een speciale bron van financiering te krijgen voor lokale nieuwsuitzendingen in New Jersey door de wetgever te overtuigen om hen een deel van de geschatte $ 2.3 miljard winst te geven die de staat uit de verkoop zal realiseren. van het tv-spectrum. Karr, die met veel plaatselijke nieuwszenders in New Jersey heeft gewerkt, zegt dat hij denkt dat dit de enige manier is om het soort journalistiek dat ze aanbieden te behouden.

"Geen enkel beproefd inkomstenmodel is erin geslaagd deze organisaties duurzaam te maken," zegt hij.

Het vinden van financiële stabiliteit op de lange termijn is de heilige graal voor de journalistiek, een die tot nu toe het begrip van de meest toegewijde beoefenaars heeft ontgaan. "We hebben geen nieuw model uitgevonden", zegt Schalit, die mede-oprichter is van het Pine Tree Watchdog in Maine waarvoor ze zojuist een lange serie schreef over de strijd van arme alleenstaande ouders. Zij en haar man, een gepensioneerde krantenuitgever, beschrijven de formule om het te laten werken: "80-uurweken, slapeloze nachten en geen salaris." Schalit bedankt donateurs met potten van haar zelfgemaakte "journalistieke jam" elke vakantieperiode ("Dit jaar we maakten 84-potten en moesten een commerciële keuken huren "). De ontvangers van jam en andere bescheiden infusies van geld ("Goddank voor de Ethiek en uitmuntendheid in Journalism Foundation, "Voegt Schalit toe), hebben het duo dit jaar in staat gesteld om een ​​derde medewerker toe te voegen.

Christie zegt dat Pine Tree Watchdog meer geld zou kunnen krijgen als het een partijdige houding aanneemt. En Schalit merkt op: "Het is veel gemakkelijker om vakgerelateerde financiering te krijgen. Maar dan kun je niet zo lenig zijn als je als nieuwsmensen moet zijn. '

Al Cross van het Rural Journalism Institute, die probeert geld in te zamelen om zijn organisatie te voorzien, spreekt een soortgelijke frustratie uit. "Niemand wil geld geven voor journalistiek, tenzij ze je onafhankelijkheid in gevaar kunnen brengen," zegt hij. "Iedereen heeft een agenda."

Dat is een reden waarom een ​​andere journalist een parvenu is, Berkeleyside, vernoemd naar de San Francisco Bay Area community die het behandelt, is de ongewone benadering van het maken van een directe openbare aanbieding om geld in te zamelen voor de kapitaalinvestering moet de zeven jaar oude publicatie haar werk naar een hoger plan tillen. Mede-oprichter Lance Knobel zegt dat hij "behoorlijk zelfverzekerd" is Berkeleyside is de eerste nieuwsorganisatie die zo'n zet doet. Om de dagelijkse activiteiten te financieren, verkoopt de website advertenties, verzamelt ze donaties van 1,200-lezers en organiseert ze evenementen, zoals een jaarlijks "Ideasfest" - iets dat Knobel, een oude journalist, ook in zijn professionele leven heeft gedaan.

Gestart door Knobel, zijn vrouw, Tracey Taylor, en hun vriend, auteur Frances Dinkelspiel, Berkeleyside heeft nu acht mensen in dienst - met voordelen. Maar de beloning van de oprichters blijft "ongelooflijk klein", zegt Knobel. De echte compensatie komt in een andere denominatie. "We krijgen enorme psychische beloningen. Waar we ook gaan in deze stad, mensen stoppen ons en zeggen 'dank je'. Het is geweldig."

De gevoelens zijn niet zo verschillend aan de andere kant van het sociologische spectrum. Tim Marema, redacteur van de Dagelijks daar, een website die zich richt op het behandelen van problemen en beleid voor wat hij 'viaductland' noemt, zegt dat hij nieuwsnieuwsorganisaties met diepe wortels in de gemeenschappen die zij behandelen, als een sleutel tot het werken aan democratie ziet. Hij beschrijft zichzelf als een "naïeve" afgestudeerde van de journalistieke school: "Mijn overtuiging was, je voedt de democratie met feiten en informatie, en geïnformeerde kiezers nemen betere beslissingen." Maar, zegt hij, hij heeft geleerd dat informatie op een stem moet worden gebracht en toon die het publiek kan begrijpen.

"We praten over elkaar en het is vooral cultureel", zegt hij. Om een ​​vacuüm op te vullen dat is "gevuld met rechtse talkshows en Fox News", zegt hij, "hebben we een aantal hardvochtige journalisten nodig die gevoelig zijn voor het platteland." Een pick-up met een kanonrek zou geen pijn doen, hij toevoegt.

In een recente Facebook-bericht, de ervaren journalist Dan Rather zei dat mensen die "terug willen duwen tegen de krachten van haat en discriminatie" "lokaal moeten beginnen, waar face-to-face betrokkenheid een multiplicatoreffect kan hebben".

Die boodschap wordt ook ter harte genomen door sommigen in de journalistieke gemeenschap. In een kolom voor het Nieman Lab, Molly de Aguiar van de Geraldine R. Dodge Foundation, zegt dat al jaren filantropische donoren "hun ogen hebben afgewend van het alarmerende verlies aan journalistieke banen en berichtgeving over lokale en staatszaken."

Hoewel veel van de aandacht gericht blijft op de uitkomst van de nationale verkiezingen, dringt ze er bij donors op aan om "de gevolgen voor onze gemeenschappen te begrijpen wanneer er geen journalisten zijn die gemeenteraadsvergaderingen houden of substantiële rapportage door staathuizen om verkozen ambtenaren verantwoordelijk te houden." waarschuwt dat terwijl "financiers in de verleiding komen om subsidies te verlenen die in feite dekking proberen te kopen om hun agenda's te promoten", dat het vertrouwen in de media alleen maar verder ondermijnt.

"Er is geen snelle, gemakkelijke oplossing voor het herstellen van de capaciteit van nieuws- en informatieorganisaties of het opbouwen van een constructieve dialoog en oplossingen voor dringende kwesties; het vereist duurzame filantropische investeringen en geduld ", schrijft Aguiar. "Maar de kans is hier enorm."

Deze post verscheen voor het eerst op BillMoyers.com.

Over de auteur

Kathy Kiely, een journalist en docent uit Washington, DC, heeft nationale politiek gerapporteerd en bewerkt voor een aantal nieuwsorganisaties, waaronder USA TODAY, National Journal, The New York Daily News en The Houston Post. Ze was betrokken bij de berichtgeving over elke presidentiële campagne sinds 1980. (Bijdragen: Nancy Day in Chicago)

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon