Een Feel Good Story: het schema van de president oplossen
Staande voor de beroemde Arc De Triomphe in Parijs, richt General Dwight D. Eisenhower, links, Supreme Allied Expeditionary Force Commander, de juichende Fransen op. Links van hem, generaal Joseph Koenig, militaire bevelhebber generaal van Parijs, en luitenant-generaal Omar N. Bradley, commandant van de 12TH-legergroep op het continent, centreren een gelukkig Frans kind, Frankrijk, augustus 27, 1944.

Er was veel opwinding rond de Hughes Memorial School in Danville, Virginia, in 1952. Het. heeft "school" in zijn naam, maar het is echt een weeshuis. De namen van zes van de jongeren waren uit een hoed getrokken als degenen die naar New York zouden gaan om de Macy Thanksgiving-parade te zien. Maar dat was niet alles. De jongeren waren nog nooit in een grotere stad dan Danville geweest. Ze waren enthousiast over het zien van de grote gebouwen in New York.

Ze droomden er niet van dat ze ook het schema van de volgende president van de Verenigde Staten zouden verpesten.

Het begon met een eenvoudige brief. Dwight Eisenhower was op de eerste dinsdag van de maand tot president gekozen en had zijn hoofdkantoor in het Commodore Hotel in New York ondergebracht. Congreslid Hugh Scott uit Pennsylvania werkte in het overgangscentrum. Hij was een vriend dus ik schreef hem over de reis en vroeg hem of hij me een plek kon vertellen waar de president-elect zou passeren, zodat ik de jongeren een kick zou kunnen geven door hem voorbij te zien gaan.

Drie dagen later kreeg ik een verrassend telefoontje. Congreslid Scott vertelde me om de jongens en meisjes naar de Commodore te brengen op 11: 00 ben op vrijdag.

Vrijdagochtend hebben we de kinderen schoongemaakt en op hun best gekleed. Toen we de lobby van het hotel binnenliepen, werden we onmiddellijk omringd door mannen in donkere pakken met glanzende kleine knopen op hun revers. Toen de geheime dienst ons als geplande gasten had geïdentificeerd, ontsloten ze de lift die beperkt was tot de elfde verdieping en bracht ons naar de drukste kamer waarvan ik denk dat ik er ooit ben geweest.


innerlijk abonneren grafisch


Maak geen einde aan het schema

Congreslid Scott kwam uit het gedrang en legde uit dat we de enige groep waren die gepland was en dat we over tien minuten klaar moesten zijn of dat we de planning zouden verknoeien. Toen leidde hij ons naar een kleine zitkamer.

De jongeren snelden naar het raam om naar de grote gebouwen te kijken. Terwijl ze dat deden, kwam Dwight Eisenhower binnen en ging zitten in een rugleuningstoel. De jongens en meisjes wendden zich tot de man die net binnen was gekomen en binnen enkele seconden op zijn schoot zat, helemaal over hem heen kroop en hem 'kind-vragen' stelde.

Ik was bang dat ze een beetje te enthousiast waren, maar toen zag ik dat er een uitdrukking van puur plezier op zijn gezicht was. Toen besefte ik dat ik de enige in de zaal was die me concentreerde op het feit dat hij de volgende president van de Verenigde Staten was. Voor de weeskinderen was hij de grootvader die ze niet hadden en hij herkende dat en kreeg gelijk de rol.

Laten we het schema opknappen

Toen mijn horloge acht minuten had afgevinkt, zei ik: "Kom op, jongens en meisjes. We moeten gaan."

Generaal Eisenhower had me begroet voordat de kinderen zijn volle aandacht hadden. Daarna was mijn rol simpelweg de tijdwachter geweest. Maar nu wendde hij zich tot mij en vroeg: "Al, waarom moet je gaan?"

"Ik kreeg te horen dat als we langer dan tien minuten bleven, we je schema zouden verknoeien," antwoordde ik.

Ik zal nooit vergeten wat de drukste man in Amerika zei. Hij keek me aan en zei: "Dit is de eerste groep die hier is geweest sinds de verkiezingen die er niemand in hadden die lid wilde worden van het kabinet of een ambassadeur, ik heb het naar mijn zin. verprutst het schema. "

En dat hebben we gedaan. Onze afspraak van tien minuten strekte zich uit tot een schema dat meer dan een uur scheurde.

De premie delen

Toen we eindelijk klaar waren om te vertrekken, zei de volgende president: "Ik ben veel presidentiële commissies aan het benoemen, ik wil u jongeren aanstellen voor een speciaal presidentieel comité." Hij greep in zijn zak en overhandigde een rekening van honderd dollar aan een jongen die waarschijnlijk nooit een biljet van vijf dollar in zijn hand had gehad. "Ik wil dat je een geschenk van mij koopt voor de jongeren die niet op deze reis mogen komen."

Toen we terugkwamen in Danville, hadden ze een ontmoeting na een poging om te beslissen wat ze wilden kopen met de kostbare honderd dollar voordat ze uiteindelijk een beslissing namen. Ze besloten een portret van president Eisenhower te kopen.

Ik schreef de president en vertelde hem hun beslissing.

De president was erg boos op mij

Een paar dagen later kreeg ik een telefoontje van Anne Whitman, de persoonlijke secretaris van de president. Ze begon de oproep met een zin die je niet graag hoort van de persoonlijke secretaresse van de president. "De president is erg boos op je," zei ze

"Met mij!" Vroeg ik met gespannen stem.

Ze zei: "Hij wil niet dat ze een foto van hem kopen. Hij wil dat ze spelletjes krijgen, speelgoed of zo. 'Toen voegde ze eraan toe.' We sturen het weeshuis een portret van de president. '

Mijn vriend, de president

Toen het portret arriveerde, was het veel leuker dan ze voor honderd dollar hadden kunnen kopen.

Het werd met trots opgehangen in de lobby van het weeshuis waar zes jongeren naar zouden wijzen terwijl ze voorbij gingen en trots zeiden: "Dat is een foto van mijn vriend."

Telkens als ik de president daarna zag, vroeg hij me naar de jongens en meisjes in Danville.

Over de auteur

Albert "Al" HighsmithAlbert "Al" Highsmith is opgegroeid in Durham North Carolina. Tijdens de Tweede Wereldoorlog meldde hij zich aan bij de marine, terwijl hij op de middelbare school zat. Tijdens zijn studie aan Duke University was hij verslaggever van de Durham Sun en Junior Sports Announcer voor het radiostation WDNC. Nadat hij afgestudeerd was aan Duke verhuisde hij naar Danville, Virginia, en naar Washington, DC nadat hij was benoemd tot vertrouwensassistent van de postmaster-generaal. Hij bekleedde andere functies in Washington, waardoor hij in contact kwam met verschillende presidenten. Later benoemde de gouverneur van Virginia hem Virginia Real Estate Commissioner. Hij is nu 90 jaar oud en een kanker-overlevende.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon