Politiek creëert scheidingen op kantoor. fizkes / shutterstock.com

De experts zijn van plan om de tussentijdse verkiezingen van dit jaar te zijn smerig, polariserende en "epic. '

Ze worden ook verwacht stress veel Amerikanen uit in elk deel van hun leven. En dat geldt ook voor de kantoor.

Ik heb onlangs een studie uitgevoerd naar een breed scala van problemen op de werkplek, waaronder hoe de stress van onze steeds meer verdeeldheidwekkende politiek de gezondheid van werknemers, de productiviteit en de relaties met collega's beïnvloedt. Ik vroeg me ook af: kunnen bedrijfsmanagers er iets aan doen?

Toenemende verdeeldheid

Politieke verdeeldheid in Amerika is nauwelijks nieuw.

historici hebben zijn geschiedenis gevolgd helemaal terug naar de grondleggers van de stichting. Maar politiek lijken de Amerikanen te verdelen meer en meer.

In een recent artikel in Scientific American, psychologen Cameron Brick en Sander van der Linden legden uit dat mensen van verschillende politieke ideologieën "niet alleen het oneens zijn over beleidskwesties, maar ook steeds onwilliger om bij elkaar te wonen, vrienden te zijn of te trouwen met leden van de andere groep. "

Consequenties omvatten huwelijkse stress, scheiding, familie scheidingen en zelfs scherpe scheidslijnen over nationale hobby zoals voetbal.

Er is een positieve kant: als je een therapeut bent en profiteert van een opleving van de handel, misschien als gevolg van een ziekte die wordt beschreven als "Troef angststoornis. '

Politiek op het werk

Ik wilde zien hoe slecht het is om op de werkvloer te komen.

Mijn veldstudie, uitgevoerd in de afgelopen zomer en onderdeel van een groter project dat ik van plan ben peer-reviewed te hebben en gepubliceerd over de angstwekkende eigenschappen van politieke conflicten, verbindt mijn interesses op het gebied van onbeleefdheid, aanspraak, zelfbedieningsgedrag van de werknemer en pesten.

Ik vroeg 550 fulltime-werknemers wier e-mailadressen ik via mijn bachelorstudenten heb ontvangen om te reageren op honderden uitspraken over een breed scala aan werkproblemen, van beledigende bazen en bedrijfsrelaties tot ongenoegen en gezondheid. Ik vroeg ook naar de alomtegenwoordigheid en de impact van ongewenste uitwisselingen met partizanen.

Deelnemers werd gevraagd om aan te geven hoeveel zij het eens waren met elke verklaring, van zeer mee oneens tot zeer mee eens. De meeste arbeiders waren gevestigd in de oostelijke of zuidoostelijke Verenigde Staten, maar sommige waren verspreid over het land. De belangrijkste kenmerken van de gegevens zoals leeftijd, geslacht en etnische groeperingen zijn grotendeels in overeenstemming met nationale statistieken.

Studenten gebruiken om deelnemers aan een enquête te vragen is een steeds gebruikelijker geworden en belangrijke onderzoekstool. Hoewel de gegevens niet geheel representatief zijn voor de VS, denk ik dat ze nog steeds zinvolle inzichten bieden.

Zevenentwintig procent van de deelnemers was het erover eens of was het er sterk mee eens dat werk als gevolg van politieke discussies gespannen was, terwijl ongeveer een derde zei dat dergelijk praten over de 'ups and downs' van politici een 'gemeenschappelijke afleiding' is.

Een in 4 gaf aan dat ze actief bepaalde mensen op het werk vermijden die proberen hen ervan te overtuigen dat hun standpunten juist zijn, terwijl 1 in 5 zei dat ze daardoor alsnog vriendschappen verloren hadden.

En dit alles heeft ernstige gevolgen voor de gezondheid van werknemers en de productiviteit.

Meer dan een kwart zei dat politieke verdeeldheid hun stressniveaus heeft verhoogd, waardoor het moeilijker is om dingen voor elkaar te krijgen. Bijna een derde van deze groep zei dat ze zich ziek meldden op dagen dat ze geen zin hadden om te werken, in vergelijking met 17-percentages onder degenen die niet aangaven dat ze gestresst waren over de politiek. Een kwart rapporteerde ook dat het minder moeite kostte dan verwacht, versus 12 procent. En degenen die aangaven meer gestrest te zijn, 50-percenten zijn meer geneigd om collega's te wantrouwen.

Deze percentages vertegenwoordigen vrij hoge stijgingen van gelijkaardige onderzoeken die vóór de verkiezing 2016 werden genomen. Bijvoorbeeld in september 2016, 17 procent daarvan ondervraagde door de American Psychological Association zeiden dat ze zich gespannen of gestresst voelden als gevolg van politieke discussies op het werk.

De vereniging deed in mei een follow-up onderzoek waarin 2017 al verhoogde stressniveaus onthulde, een daling van de productiviteit van werknemers en andere gevolgen na de verkiezing van Donald Trump. Mijn bevindingen wijzen er echter op dat het nog erger is geworden. Die 2017-enquête meldde bijvoorbeeld dat 15 procent van de respondenten zei dat ze moeite hadden om werk gedaan te krijgen. Mijn gegevens stellen het op 26 procent.

Wat managers kunnen doen

Na het uitvoeren van deze studie vroeg ik me af wat bedrijfsmanagers doen aan politiek gerelateerde stress op de werkplek. Daarom heb ik contact opgenomen met 20-bedrijfsleiders uit verschillende sectoren waarmee ik in de loop van de jaren kennis heb gemaakt in mijn rol als professor.

Ik ontdekte een paar veelvoorkomende thema's.

Een daarvan was dat het probleem vaak begon met een medewerker van een hoger niveau die zijn of haar politieke opvattingen met anderen deelde, al dan niet welkom, waardoor de minderjarigen het gevoel hadden dat ze op kantoor hetzelfde gedrag konden vertonen. Een manager van een uitgeverij merkte bijvoorbeeld op dat hij een van zijn afdelingshoofden moest ontslaan omdat hij ondanks zijn reeks berispingen zijn politieke overtuiging niet tijdens zijn dienstverband kon wegnemen.

Een andere was dat een verbod op alle politieke discussies was ook slecht beleid, omdat het de deur naar opende rechtszaken over vrijheid van meningsuiting.

Wat het "juiste" beleid is over welke grenzen er moeten worden gesteld voor politiek geratel op het werk, blijft een open vraag. Het belangrijkste punt is dat de bedrijfsleiders met wie ik sprak meestal het erover eens waren dat managers hun hoofd uit het zand moeten halen en het probleem moeten aanpakken. Ze leken te denken dat veel managers het probleem leken te negeren en hoopten dat het zou verdwijnen.

Ook voegde een aantal van hen toe dat ze nu investeren in programma's die helpen conflicten en meningsverschillen op het werk te beheren - tussen werknemers en met klanten.

Aan het einde van de dag kunnen kleine bedrijven doen hoe politiek verdeeld de natie wordt. Maar het voorkomen van het benadrukken van werknemers op het werk en het veroorzaken van productiviteits- en andere problemen, gaat vooral over effectief leiderschap en proactief zijn, en werknemers een mate van beleefdheid tonen die vaak afwezig is buiten de werkplek.

Over de auteur

Wayne Hochwarter, hoogleraar organisatie-gedrag, Florida State University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon