Veel van de hedendaagse politici lijken een beroep te doen op de fundamentele menselijke behoefte aan veiligheid en presenteren hun versies van sterk leiderschap als de beste hoop voor orde en veiligheid in een angstige wereld van groeiende instabiliteit en risico. Veel bewijzen bevestigt dat dit beroep zeker een belangrijke factor is in het politieke landschap.
Maar daarnaast zijn andere psychologische dynamieken momenteel invloedrijk in een aantal westerse democratieën - vooral door mensen aan te trekken om populistische leiders en hun agenda's te ondersteunen.
Een daarvan - die van bijzonder belang is voor het proces van afzetting van de Amerikaanse president Donald Trump - betreft het plezier en de opwinding die sommige burgers lijken te vinden in een leider die regels overtreedt en taboes negeert. Deze overtredingen kunnen verschillende vormen aannemen, zoals controversiële verklaringen, onconventionele levensstijlen of respectloze benaderingen van het politieke proces. Maar ze kunnen zich ook uitstrekken tot ongepaste activiteiten en machtsmisbruik - zoals beschreven in de beschuldiging tegen Trump - of antidemocratische activiteit en geweld.
Regelbrekers
Ik stel voor dat ondersteuning voor dit soort leider kan worden opgevat als 'identificatie met de overtreder'. Dit is een idee gemodelleerd naar het concept van "identificatie met de agressor", een term bedacht door de psychoanalyticus Anna Freud in 1936. Sindsdien hebben psychologen het gebruikt om een reeks gedragingen te begrijpen, waaronder onze tolerantie of collusie met pestkoppen.
Verschillende soorten transgressieve leiders kunnen een beroep doen op transgressieve delen van onszelf. Net als anderen vóór hem merkte de psychoanalyticus Sigmund Freud, de vader van Anna, op dat een zekere mate van wrok jegens gezag en het verlangen de regels terzijde te schuiven, een universeel kenmerk van de menselijke psyche. In zijn ontwikkeling sinds Freud heeft de psychoanalytische traditie onderzocht hoe dit verlangen een erfenis is van het pijnlijke proces van emotionele ontwikkeling dat we allemaal heel vroeg in het leven ondergaan wanneer we het accepteren de grenzen die aan ons worden gesteld als vereisten voor lidmaatschap van de menselijke samenleving.
Waar er goede redenen zijn om te denken dat normale politieke processen falen, kunnen veel mensen een golf van dankbaarheid voelen jegens een leider die bepaalde conventies overtreedt met als doel meer integriteit en legitimiteit in het politieke leven te brengen. Lech Waša in Polen en Vaclav Havel in Tsjechoslowakije, en anderen die de uitweg uit het totalitarisme voor landen in het communistische blok hebben voorgegaan, waren zeker overtreders binnen de politieke wereld waarmee ze werden geconfronteerd. Ze zouden kunnen zijn geïdentificeerd als een kracht ten goede in een corrupt of sclerotisch systeem.
Maar gezien onze ingebouwde ambivalentie ten aanzien van autoriteit en regels, kunnen we ons ook identificeren met politieke leiders wier overtredingen ten minste gedeeltelijk worden aangedreven door meer destructieve impulsen. Hoewel ze hun aanhangers een betere wereld beloven, gebruiken deze leiders retoriek die zich richt op de dringende noodzaak om bestaande autoriteiten aan te vallen en bestaande regelingen te vernietigen, met weinig echte aandacht voor hoe ze te vervangen.
Een voorbeeld is een staatsgreep die, eenmaal aan de macht, weinig plannen heeft om zijn land te verbeteren. In het slechtste geval is de leider vrij van de meeste, zo niet alle morele dwang, die minachting heeft voor internationale gedragsnormen en zich geen zorgen maakt over de menselijke kosten van zijn of haar eigen gedrag.
Trump wilde de regels van de Amerikaanse politiek overtreden. Door oleskalashnik / Shutterstock
Impact op kiezers
Daarom is een van de psychologische vragen die aan de Amerikaanse beschuldigingsprocedures hangt, in hoeverre de steun van Trump hem negatief zal beoordelen over de gebeurtenissen in het centrum van de beschuldigingsproef. Wanneer Amerikanen in november 2020 naar de stembus gaan, zullen velen geneigd zijn om te genieten van Trump's wrede afwijzing van kritiek en zijn vermogen om die te weerleggen?
Vergeet niet dat het bewijs van het twijfelachtige morele gedrag van Trump in 2016 beschikbaar was voor het Amerikaanse electoraat. Na de release vóór de verkiezing van een videoband waarin hij opschepte over tastende vrouwen zonder hun toestemming, zei 91% van degenen die waarschijnlijk op Trump zouden stemmen in een CBS / YouGov-enquête dat de band hun kijk op hem niet heeft veranderd. En Trump werd gekozen.
De weigering van veel kiezers om Trump te censureren voor zijn overtredingen heeft een krachtige psychologische basis in de wens om te breken met autoriteit. Dit kan ook worden genoten zonder de schuld die voor de meeste mensen meestal gepaard gaat met een aanval op algemeen aanvaarde waarden.
Dat komt omdat een leider als Trump de mogelijkheid biedt om transgressief plezier te combineren met de morele hoge grond. Dit emotionele pakket wordt aangeboden aan diegenen die zich identificeren met Trump's (ietwat grillige) zelfpresentatie als een fusie van plezierzoekende rebellen en visionaire redder, leidend tot een opstand tegen de corrupte autoriteiten - "het moeras".
De eulogistiek boek over Trump door conservatieve commentator Ann Coulter is een van de vele demonstraties van hoeveel zijn aanhangers worden gestimuleerd door de wens om het 'establishment' aan te vallen voor hun eigen vermeende overtredingen.
Deze populistische aanval op de gevestigde elite kan de aanhangers van de transgressieve leider het gevoel geven dat ze op een morele kruistocht zijn, ook daar voor een plezierige kick. Dit zou een krachtig hulpmiddel voor Trump kunnen zijn in de komende verkiezingen. We moeten verwachten dat zo'n overtreder-figuur sterke identificatie en ondersteuning blijft aantrekken, tenzij uitgedaagd door een leider die op een of andere manier de psychologische relatie van de overtreder met zijn ondersteuningsbasis kan verstoren.
Over de auteur
Barry Richards, hoogleraar politieke psychologie, Bournemouth University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Onthoud je toekomst
op 3 november
Lees meer over de problemen en wat er op het spel staat bij de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 3 november 2020.
Te vroeg? Reken er maar niet op. Krachten zijn fijn om te voorkomen dat je inspraak krijgt in je toekomst.
Dit is de grote en deze verkiezing kan voor ALLE knikkers zijn. Wend u af op eigen risico.
Alleen jij kunt diefstal in de toekomst voorkomen
Volg InnerSelf.com's
"Onthoud je toekomst" Dekking
Related Books:
Over tirannie: twintig lessen uit de twintigste eeuw
door Timothy Snyder
Dit boek biedt lessen uit de geschiedenis voor het behouden en verdedigen van democratie, inclusief het belang van instellingen, de rol van individuele burgers en de gevaren van autoritarisme.
Klik voor meer info of om te bestellen
Onze tijd is nu: macht, doel en de strijd voor een eerlijk Amerika
door Stacey Abrams
De auteur, een politicus en activist, deelt haar visie voor een meer inclusieve en rechtvaardige democratie en biedt praktische strategieën voor politiek engagement en mobilisatie van kiezers.
Klik voor meer info of om te bestellen
Hoe democratieën sterven
door Steven Levitsky en Daniel Ziblatt
Dit boek onderzoekt de waarschuwingssignalen en oorzaken van democratische ineenstorting, op basis van casestudy's van over de hele wereld om inzicht te bieden in hoe de democratie kan worden beschermd.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het volk, nee: een korte geschiedenis van anti-populisme
door Thomas Frank
De auteur biedt een geschiedenis van populistische bewegingen in de Verenigde Staten en bekritiseert de "anti-populistische" ideologie die volgens hem democratische hervormingen en vooruitgang in de kiem heeft gesmoord.
Klik voor meer info of om te bestellen
Democratie in één boek of minder: hoe het werkt, waarom het niet werkt en waarom het gemakkelijker is om het op te lossen dan u denkt
door David Litt
Dit boek biedt een overzicht van de democratie, met inbegrip van haar sterke en zwakke punten, en stelt hervormingen voor om het systeem responsiever en verantwoordelijker te maken.
