The End of US Empire: Covid-19 onthult Once-Great Superpower als Epic Failure

De verkiezing van Donald Trump was het bijproduct van onze partijdige disfunctie. (Foto: Matthew Busch / Getty Images)

Terwijl zijn basis nog steeds gebiologeerd is door de 'nieuwe kleren van de keizer', staat de wereld verbijsterd over de naakte waarheid dat Amerika niet alleen niet in staat is de wereld te leiden, maar er ook niet in slaagt zijn eigen volk te beschermen.

'En alle paarden van de koning en alle mannen van de koning konden Humpty Dumpty niet weer in elkaar zetten.'

Ik volg wereldwijd commentaar over de rampzalige aanpak van de coronaviruspandemie in mijn land met evenveel frustratie, woede en schaamte. Schrijvers uit Europa, de Arabische wereld, Israël en degenen die hier thuis zijn, hebben opmerkingen gemaakt over onze disfunctionele politiek, de onbeholpen en chaotische reactie van ons leiderschap en onze mislukkingen om zowel voor ons eigen volk te zorgen als voor leiderschap in de wereld. Hier zijn een paar voorbeelden van recente opmerkingen van schrijvers die van oudsher vrienden van Amerika zijn: 

An uittreksel van een Israëlische commentator -

“Het land lijkt een treinwrak: de systemen falen, ziekenhuizen storten in, patiënten schreeuwen om hulp en lijken stapelen zich op in geïmproviseerde lijkenhuizen. New York, de parel aan de kroon, is veranderd in een spookstad en een vallei van de dood: de niet aangegeven hoofdstad van de vrije wereld kan haar schaamte niet verbergen ...
"Het had het beste uur van Amerika kunnen zijn ... In plaats van als een rolmodel voor iedereen te dienen, zijn de Verenigde Staten van Trump een slechte grap geworden."


innerlijk abonneren grafisch


Deze uit de Arabische Golf -

'De afgelopen maanden heb ik vele uren doorgebracht ... om op televisie naar de verslechtering van de situatie in de Verenigde Staten te kijken, verbaasd over de cijfers die de afbrokkelende economie van het rijkste land ter wereld en het stijgende aantal corona laten zien slachtoffers. Dit zet iemand ertoe zich af te vragen: waarom is de rijkste, meest geavanceerde en meest geciviliseerde staat, die het meest profiteert van wereldwijde rijkdom, dezelfde waarin het aantal sterfgevallen als gevolg van het coronavirus een derde van de sterfgevallen wereldwijd overschreed ...? "

En critici uit Europa waren niet minder streng: het in twijfel trekken van de greep van president Trump op de realiteit; consternatie uiten over zijn verwarrende en vaak tegenstrijdige verklaringen; waarin staat dat de VS "niet langer geschikt waren om te leiden"; en jammerend over wat er geworden was van de eens 'stralende stad op de heuvel'.

Hoe zijn we op dit punt gekomen?

In ieder geval hebben Trump en het coronavirus zowel de breuklijnen in onze disfunctionele politiek als ons verlies van aanzien in de wereld benadrukt (en ook verergerd).

In de eerste plaats is het niet Donald Trump of de coronavirus pandemie die het Amerikaanse staatsbestel heeft gebroken. Ze zijn ook niet verantwoordelijk voor de ondergang van het Amerikaanse leiderschap in de wereld. We waren al gebroken en ons leiderschap is al lang in verval. In ieder geval hebben Trump en het coronavirus zowel de breuklijnen in onze disfunctionele politiek als ons verlies van aanzien in de wereld benadrukt (en ook verergerd).

Het is pas drie decennia geleden dat de Sovjet-Unie instortte en de VS achterliet als de enige supermacht. Sommige commentatoren waren bedwelmd over deze overwinning en voorzagen voortijdig de opkomst van een "Nieuwe Wereldorde" en begonnen arrogant plannen te maken voor een "Amerikaanse Eeuw". Hun leedvermaak duurde slechts tien jaar voordat het Amerikaanse leiderschap begon te ontrafelen, grotendeels als gevolg van de rampzalige reactie van de regering-Bush op de terreuraanslagen van 9/11. Terwijl de meeste landen over de hele wereld bereid waren om met de VS samen te werken om de daders van die vreselijke slachting van onschuldigen te straffen, leidde de regering-Bush, geleid door hoogmoed en blinde ideologie, het land in twee oorlogen die in plaats van het Amerikaanse leiderschap te projecteren en te verzekeren, resulteerde in een Amerika dat zwakker, minder gerespecteerd en meer geïsoleerd was dan ooit tevoren in onze moderne geschiedenis. De kosten van de oorlogen in levens, schatten, vertrouwen en prestige creëerden kansen voor andere naties, zoals China en Rusland, om zich zowel regionaal als mondiaal te laten gelden, waardoor de deur werd geopend naar de huidige multipolaire wereld.

Terwijl president Barack Obama zich de omvang realiseerde van de problemen die door zijn voorganger waren gecreëerd, werden zijn pogingen om de VS uit Irak en Afghanistan te bevrijden en om het imago van Amerika te herstellen belemmerd door zowel zijn gebrek aan inzicht in de complexiteit van de uitdagingen als gevolg van de oorlog als door het disfunctionele hyperparticipatie van onze politiek. Ik herinner me dat ik een aantal vooraanstaande figuren uit de regering-Bush en Republikeinse gekozen functionarissen debatteerde direct na Obama's "Een nieuw begin" Cairo-toespraak. Ze gebruikten allemaal dezelfde praatpunten en zeiden dat Obama Amerika had verraden door marteling te veroordelen, zwakte had getoond door tegen de oorlog te spreken en Israël had verkocht door zich te verzetten tegen hun nederzettingenbeleid. Toen ik door de gastheer van een van deze shows werd gevraagd of ik geloofde dat Obama erin zou slagen de diepe kloof te overbruggen, antwoordde ik dat hij daar meer kans op had met de Arabische en moslimwereld dan met de Republikeinen hier thuis.

Obama's pogingen om van richting te veranderen in het Midden-Oosten werden belemmerd, maar hij slaagde er wel in om ten minste een deel van de architectuur van de wereldwijde diplomatie te reconstrueren die de regering-Bush aan flarden had gelaten. Hij onderhandelde over overeenkomsten om de klimaatverandering aan te pakken, de groeiende invloed van China in Azië te beteugelen en het nucleaire programma van Iran te beperken.

Omdat de Republikeinen tegen alle drie waren, verliet Obama zijn ambt met de gebouwen die hij op wankele grond had gebouwd. Uiteindelijk zal Obama worden herinnerd omdat hij hoge verwachtingen heeft gewekt die niet zijn uitgekomen, waardoor de bezorgdheid over het Amerikaanse leiderschap in de wereld nog groter is geworden.

De verkiezing van Donald Trump was het bijproduct van onze partijdige disfunctie. Zijn 'populisme' werd gevoed door vreemdelingenhaat, racisme en de woede van de middenklasse die de Republikeinse partij al decennia lang cultiveerde. Eenmaal in functie, liep Trump weg van alle internationale overeenkomsten waarover zijn voorganger had onderhandeld, keerde hij veel van de Europese bondgenoten van de VS de rug toe, maakte een aantal nieuw opkomende rechtse leiders het hof en stuurde tegenstrijdige berichten over de Amerikaanse verplichtingen in de wereld .

Ooit de showman, hij stopte nooit met het aanzetten tot zijn populistische ondersteuningsbasis en bracht partijdige disfunctie naar een nieuw niveau. Hoewel zijn chaotische en onorthodoxe regeringsstijl en zijn tegenstrijdige verklaringen voor verwarring over zijn beleid hebben gezorgd, heeft Trump niettemin de republikeinse lijn over belastingen, deregulering en de benoeming van conservatieve rechters gevolgd. Hij heeft ook veel overheidsinstellingen ontmanteld of ernstig verzwakt en ongekwalificeerde trawanten in kritieke regeringsposten geplaatst.

Toen kwam de pandemie.

Het aanvankelijke instinct van Trump was om te beweren dat het gewoon een griep was en snel zou overgaan. Toen de impact van de pandemie duidelijk werd, wendde hij zich tot Twitter en dagelijkse persconferenties om op te scheppen, te misleiden en zijn vijanden uit te schakelen. Zoals hij in zijn politieke carrière zo vaak heeft gedaan, vertrouwde hij op xenofobie en woede op democraten en 'elites' om te ontkennen dat hij het ooit bij het verkeerde eind had gehad en trompette zijn leiderschap uit.

Dit alles kan helpen zijn basis te verstevigen en hen het gevoel te geven dat hij wint tegen de 'onzichtbare vijand' die hij zegt te verslaan. Maar de cijfers bewijzen het tegendeel. Terwijl zijn basis nog steeds gebiologeerd is door de 'nieuwe kleren van de keizer', staat de wereld verbijsterd over de naakte waarheid dat Amerika niet alleen niet in staat is de wereld te leiden, maar er ook niet in slaagt zijn eigen volk te beschermen. In het verleden zou Amerika in samenwerking met andere landen een wereldwijde inspanning leveren om een ​​remedie te vinden en hulp te bieden. In plaats daarvan hebben we onze financiële steun aan de meest kwetsbaren ingetrokken en plunderen we op de wereldmarkten om beschermende uitrusting op te kopen die we niet hebben geproduceerd en opgeslagen. Tegelijkertijd overschrijden onze infectie- en sterftecijfers elk ander land. Onze testtarieven zijn aanzienlijk lager dan in de meeste andere landen.

De wereld ziet dit allemaal en betreurt de voortdurende achteruitgang van de eens zo grote supermacht die de Koude Oorlog won. En ze vragen zich af of Amerika, na tientallen jaren van partijdige disfunctie en achteruitgang, zijn leidersrol terug kan winnen.

Over de auteur

Dr James J. Zogby is de auteur van Arabische stemmen (Palgrave Macmillan, oktober 2010) en de oprichter en president van het Arab American Institute (AAI), een in Washington, DC gevestigde organisatie die fungeert als de politieke en beleidsonderzoekstak van de Arabisch-Amerikaanse gemeenschap. Sinds 1985 hebben Dr. Zogby en AAI de Arabische Amerikaanse inspanningen geleid om de politieke empowerment in de VS veilig te stellen. Door middel van kiezersregistratie, onderwijs en mobilisatie heeft AAI de Arabische Amerikanen naar de politieke mainstream gebracht.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op Common Dreams

breken

Related Books:

Over tirannie: twintig lessen uit de twintigste eeuw

door Timothy Snyder

Dit boek biedt lessen uit de geschiedenis voor het behouden en verdedigen van democratie, inclusief het belang van instellingen, de rol van individuele burgers en de gevaren van autoritarisme.

Klik voor meer info of om te bestellen

Onze tijd is nu: macht, doel en de strijd voor een eerlijk Amerika

door Stacey Abrams

De auteur, een politicus en activist, deelt haar visie voor een meer inclusieve en rechtvaardige democratie en biedt praktische strategieën voor politiek engagement en mobilisatie van kiezers.

Klik voor meer info of om te bestellen

Hoe democratieën sterven

door Steven Levitsky en Daniel Ziblatt

Dit boek onderzoekt de waarschuwingssignalen en oorzaken van democratische ineenstorting, op basis van casestudy's van over de hele wereld om inzicht te bieden in hoe de democratie kan worden beschermd.

Klik voor meer info of om te bestellen

Het volk, nee: een korte geschiedenis van anti-populisme

door Thomas Frank

De auteur biedt een geschiedenis van populistische bewegingen in de Verenigde Staten en bekritiseert de "anti-populistische" ideologie die volgens hem democratische hervormingen en vooruitgang in de kiem heeft gesmoord.

Klik voor meer info of om te bestellen

Democratie in één boek of minder: hoe het werkt, waarom het niet werkt en waarom het gemakkelijker is om het op te lossen dan u denkt

door David Litt

Dit boek biedt een overzicht van de democratie, met inbegrip van haar sterke en zwakke punten, en stelt hervormingen voor om het systeem responsiever en verantwoordelijker te maken.

Klik voor meer info of om te bestellen