Trump-aanhangers botsen met politie en veiligheidstroepen terwijl mensen op 6 januari 2021 het US Capitol Building in Washington, DC proberen te bestormen. Joseph Prezioso / AFP via Getty Images
Vergelijkingen tussen de Verenigde Staten onder Trump en Duitsland tijdens het Hitler-tijdperk worden opnieuw gemaakt volgens de bestorming van het Capitool op 6 januari2021.
Zelfs in de ogen van Duitse geschiedenisgeleerden zoals ik, die eerder had gewaarschuwd voor de verontrustende aard van dergelijke analogieënHeeft Trumps strategie om aan de macht te blijven onmiskenbaar bewezen dat hij fascistische trekken heeft. Trouw aan het fascistische draaiboek, dat hypernationalisme, de verheerlijking van geweld en een sekte trouw aan antidemocratische leiders omvat, lanceerde Trump een complottheorie dat de recente verkiezingen vervalst waren en aanzetten tot geweld tegen democratisch gekozen vertegenwoordigers van het Amerikaanse volk.
Dit wil niet zeggen dat Trump plotseling naar voren is gekomen als een nieuwe Hitler. De machtszucht van de Duitse dictator was onlosmakelijk met die van hem verbonden racistische ideologie, die een wereldwijde genocidale oorlog ontketende. Voor Trump is dat nodig voldoen aan zijn eigen ego lijkt de belangrijkste motivatie van zijn politiek te zijn.
Maar dat neemt niet weg dat Trump net zo goed een dodelijk gevaar vormt voor de Amerikaanse democratie als Hitler voor de Weimarrepubliek was. De eerste democratie op Duitse bodem overleefde de aanval van de nazi's niet.
Als Amerika de aanvallen van Trump en zijn aanhangers wil overleven, zouden zijn burgers er goed aan doen om te kijken naar het lot van Duitsland en de lessen die het Amerikanen biedt die hun republiek willen redden, genezen en verenigen.
Van nazi-ideologie tot democratie
De Weimarrepubliek, de eerste democratie op Duitse bodem, was van korte duur. Het werd opgericht in 1918 en wist de politieke onrust van het begin van de jaren twintig te overleven, maar bezweek voor de crisis die door de Grote Depressie was veroorzaakt. Het is dus niet de geschiedenis van de mislukte Weimarrepubliek, maar eerder die van de Bondsrepubliek, opgericht in 1949, dat belangrijke aanwijzingen geeft.
Net als Weimar werd de West-Duitse Bondsrepubliek opgericht in de nasleep van een verwoestende oorlog, de Tweede Wereldoorlog. En net als Weimar werd de nieuwe Duitse staat geconfronteerd met grote aantallen burgers die diep antidemocratisch waren. Erger nog, velen van hen waren betrokken geweest bij de Holocaust en andere gruwelijke misdaden tegen de menselijkheid.
Tijdens het eerste naoorlogse decennium geloofde een meerderheid van de Duitsers nog steeds dat het nazisme was een goed idee geweest, maar slecht in de praktijk gebracht. Dit was een ontnuchterend uitgangspunt, maar de tweede democratie van Duitsland slaagde er niet alleen in om te overleven, maar zelfs te bloeien, en ontwikkelde zich uiteindelijk tot een van de meest stabiele democratieën ter wereld.
Hoe?
Verdachten van Duitse oorlogsmisdaden zaten in een rechtszaal tijdens de processen in Neurenberg in november 1945. Onder hen zijn Hermann Göring, Rudolf Hess en Joachim Von Ribbentrop. Mondadori Portfolio door Getty Images)
Denazificatie: 'Pijnlijk en amoreel proces'
Ten eerste was er een wettelijke afrekening met het verleden, te beginnen met het proces en de vervolging van sommige nazi-elites en oorlogsmisdadigers. Dat gebeurde eerst bij de processen van Neurenberg, georganiseerd door de geallieerden in 1945 en 1946, waarin vooraanstaande nazi's werden berecht voor genocide en misdaden tegen de menselijkheid. Een andere belangrijke afrekening vond plaats tijdens de Frankfurt Auschwitz-processen van het midden van de jaren zestig, waarin 1960 functionarissen van de SS, de elite paramilitaire organisatie van de nazi-partij, werden berecht voor de rol die ze speelden in het vernietigingskamp Auschwitz-Birkenau.
Om de nieuwe Duitse democratie te beschermen tegen de politieke verdeeldheid die de parlementaire regering tijdens de Weimar-periode had geteisterd, werd een kieswet ingevoerd die de proliferatie van kleine extremistische partijen moest voorkomen. Dit was de "5 procent" -clausule, waarin werd bepaald dat een partij minimaal 5% van de nationale stemmen moet winnen om een vertegenwoordiging in het parlement te krijgen.
In een vergelijkbare ader, Artikel 130 van het Duitse strafwetboek maakte "het aanzetten tot de massa" tot een misdrijf om de verspreiding van extremistische gedachten, haatzaaiende uitlatingen en oproepen tot politiek geweld te stoppen.
Maar hoe belangrijk en bewonderenswaardig deze inspanningen ook waren om de nazi-demonen van Duitsland uit te drijven, ze alleen zijn niet wat de Duitsers na 1945 op een democratische basis heeft gehouden. Dat gold ook voor de succesvolle integratie van antidemocratische krachten in de nieuwe staat.
Dit was een pijnlijk en amoreel proces. In januari 1945 had de nazi-partij ongeveer 8.5 miljoen leden - dat wil zeggen, aanzienlijk meer dan 10% van de totale bevolking. Na de onvoorwaardelijke overgave van nazi-Duitsland beweerden velen van hen van wel alleen op naam waren geweest.
Zulke pogingen om vrijuit weg te komen, werkten niet voor de nazi-beroemdheden die in Neurenberg werden geprobeerd, maar het werkte zeker voor veel nazi's op een lager niveau die betrokken waren bij talloze misdaden. En met de komst van de Koude Oorlog, zelfs mensen buiten Duitsland waren bereid voorbij deze overtredingen te kijken.
Denazificatie, de poging van de geallieerden om de Duitse samenleving, cultuur en politiek te zuiveren, evenals de pers, de economie en de rechterlijke macht, van het nazisme, verdween snel en werd officieel verlaten in 1951. Als gevolg hiervan werden veel nazi's opgenomen in een opkomende nieuwe samenleving die zich officieel had gecommitteerd aan democratie en mensenrechten.
Konrad Adenauer, de eerste West-Duitse bondskanselier, zei in 1952 dat het tijd was "Om te eindigen met dit snuffelen aan de nazi's." Hij zei dit niet luchthartig; hij was tenslotte een tegenstander van de nazi's. Voor hem dit "Communicatieve zwijgen" van het nazi-verleden - een term bedacht door de Duitse filosoof Hermann Lübbe - was in deze vroege jaren nodig om voormalige nazi's in de democratische staat te integreren.
Waar men heen ging, betoogden voorstanders van deze benadering, was belangrijker dan waar men was geweest.
Een waardig leven
Voor velen was dit falen om gerechtigheid te bereiken een te hoge prijs voor democratische stabiliteit. Maar de strategie wierp uiteindelijk zijn vruchten af. Ondanks de recente groei van de extreemrechtse en nationalistische "Alternatief voor Duitsland" -partijDuitsland is democratisch gebleven en geen bedreiging voor de wereldvrede geworden.
Tegelijkertijd werden er steeds meer inspanningen geleverd om het nazi-verleden onder ogen te zien, vooral na de beroering van 1968, toen een nieuwe generatie jonge Duitsers de oudere generatie uitdaagde over hun gedrag tijdens het Derde Rijk.
In 1968 demonstreerden jonge Duitsers tegen de oudere generatie over veel zorgen, ook over hun gedrag tijdens het Derde Rijk. Karl Schnörrer / fotoalliantie via Getty Images
Een andere cruciale factor hielp om de democratische overgang van Duitsland tot een succes te maken: een buitengewone periode van economische groei in de naoorlogse periode. De meeste gewone Duitsers profiteerden van deze welvaart en de nieuwe staat werd zelfs gecreëerd een genereus welzijnssysteem om ze op te vangen tegen de harde krachten van de vrije markt.
Kortom, steeds meer Duitsers omarmden de democratie omdat het hen een waardig leven bood. Als resultaat, filosoof Jürgen Habermas 'concept van "constitutioneel patriottisme" - zoals een tolk het uitdrukte, dat de politieke gehechtheid van burgers aan hun land "zou moeten zijn gericht op de normen, de waarden en, meer indirect, de procedures van een liberale democratische grondwet" - uiteindelijk in de plaats kwam van oudere, meer hondsdolle vormen van nationalisme.
In de komende weken en maanden zullen Amerikanen debatteren over de meest effectieve manieren om degenen te straffen die tot het recente politieke geweld hebben geleid. Ze zullen ook bekijken hoe ze het vertrouwen in de democratie kunnen herstellen van de vele miljoenen die hun steun hebben verleend Donald Trump en geloof nog steeds de leugens van deze demagoog.
Verdedigers van de Amerikaanse democratie zouden er goed aan doen de pijnlijke maar uiteindelijk succesvolle benadering van de Bondsrepubliek Duitsland om het fascisme te overstijgen zorgvuldig te bestuderen.
De Verenigde Staten bevinden zich in een andere plaats en tijd dan het naoorlogse Duitsland, maar de uitdaging is vergelijkbaar: hoe de machtige vijanden van de democratie te verwerpen, te straffen en te delegitimeren, een eerlijke afweging te maken met het gewelddadige racisme uit het verleden, en politieke en politieke sociaaleconomisch beleid dat iedereen in staat zal stellen een waardig leven te leiden.
Over de auteur
Sylvia Taschka, hoofddocent geschiedenis, Wayne State University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Over tirannie: twintig lessen uit de twintigste eeuw
door Timothy Snyder
Dit boek biedt lessen uit de geschiedenis voor het behouden en verdedigen van democratie, inclusief het belang van instellingen, de rol van individuele burgers en de gevaren van autoritarisme.
Klik voor meer info of om te bestellen
Onze tijd is nu: macht, doel en de strijd voor een eerlijk Amerika
door Stacey Abrams
De auteur, een politicus en activist, deelt haar visie voor een meer inclusieve en rechtvaardige democratie en biedt praktische strategieën voor politiek engagement en mobilisatie van kiezers.
Klik voor meer info of om te bestellen
Hoe democratieën sterven
door Steven Levitsky en Daniel Ziblatt
Dit boek onderzoekt de waarschuwingssignalen en oorzaken van democratische ineenstorting, op basis van casestudy's van over de hele wereld om inzicht te bieden in hoe de democratie kan worden beschermd.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het volk, nee: een korte geschiedenis van anti-populisme
door Thomas Frank
De auteur biedt een geschiedenis van populistische bewegingen in de Verenigde Staten en bekritiseert de "anti-populistische" ideologie die volgens hem democratische hervormingen en vooruitgang in de kiem heeft gesmoord.
Klik voor meer info of om te bestellen
Democratie in één boek of minder: hoe het werkt, waarom het niet werkt en waarom het gemakkelijker is om het op te lossen dan u denkt
door David Litt
Dit boek biedt een overzicht van de democratie, met inbegrip van haar sterke en zwakke punten, en stelt hervormingen voor om het systeem responsiever en verantwoordelijker te maken.
