"The Awakening" -- Suffragisten waren succesvol in het Westen; hun fakkel wekt de worstelende vrouwen in het oosten en zuiden in deze cartoon van Hy Mayer in Puck 20 februari 1915

Donald Trump staat op het punt om veel regressief beleid te voeren in zijn zoektocht naar “maak Amerika weer geweldig” die fundamenteel in strijd zijn met wat over het algemeen als progressieve waarden wordt beschouwd, zoals transparantie, inclusiviteit, gelijkheid, eerlijkheid en waardigheid voor iedereen. Voorbeelden hiervan zijn zijn plannen om een ​​te bouwen muur aan de Mexicaanse grens, immigranten zonder papieren deporteren of op minste immigranten met een strafblad, moslims verbieden of streng beperken, de klimaatverandering ontkennen en intrekking van de Affordable Care Act, Evenals zijn belangenconflicten en mogelijk nepotisme.

Deze situatie is een grimmige ommekeer ten opzichte van nog maar een paar jaar geleden, toen het leek alsof progressieven de ideeënstrijd wonnen over kwesties als huwelijksgelijkheid - dankzij de De 2014-beslissing van het hooggerechtshof - Hervorming van Wall Street en de passage van Obamacare, die een betaalbare ziektekostenverzekering uitbreidde tot miljoenen Amerikanen.

Vandaag lijkt deze vooruitgang in gevaar te komen, terwijl andere dringende kwesties zoals toenemende inkomensongelijkheid en klimaatverandering dringend behoefte aan adressering. Nu beide huizen van het Congres en het Witte Huis in de greep zijn van conservatieven – en het Hooggerechtshof op het punt staat de komende jaren naar rechts te sturen – waar gaan progressieven dan heen?

Mijn onderzoek naar het beïnvloeden van grote systeemveranderingen biedt enkele antwoorden. Het begint met het besef dat progressieven een verhaalprobleem hebben.

Een verhaal inlijsten

Dit is het punt: conservatieven zijn opmerkelijk effectief geweest in het debat kaderen en verwoorden waar ze voor staan, als taalkundige George Lakoff legt uit in “De geheel nieuwe Denk niet aan een olifant. '

Bijvoorbeeld de begrippen van persoonlijke verantwoordelijkheid, beperkte overheid, vrije markten en vrijhandel zijn allemaal diep ingebed in onze collectieve psyche. Samen met het maximaliseren van de rijkdom van aandeelhouders als het primaire doel van de onderneming, zijn dit allemaal belangrijke elementen van de neoliberale economische agenda opgericht in de as van de Tweede Wereldoorlog.

Hoewel Trump zich misschien niet aan al deze ideeën houdt – met name vrijhandel – blijven ze kernelementen van de Republikeinse visie en van de meeste kiezers die hem hebben gekozen.

Progressieven daarentegen zijn totaal ondoeltreffend geweest in het bedenken van een verhaal en lijken het niet eens te kunnen worden over een kernset van kwesties, waarden en ondersteunende memes (in de vorm van zinnen, afbeeldingen, woorden en symbolen). Progressieven gedragen zich als een ecoloog L. Hunter Lovins roept een "emmer krabben.” Van krabben die in een emmer worden geplaatst, wordt gezegd dat ze met elkaar vechten en elke krab die probeert te ontsnappen naar beneden trekken. Progressieven, zo betoogt Lovins, doen vrijwel hetzelfde in hun verder prijzenswaardige poging om inclusief en democratisch te zijn en meerdere perspectieven te accepteren.

Lakoff, die het Center for Neural Mind and Society aan de Universiteit van Californië in Berkeley leidt, vindt dat progressieven in ten minste zes verschillende 'types' voorkomen. elk met een andere focus: sociaal-economische thema's, identiteitspolitiek, milieubewustzijn, burgerlijke vrijheden, spirituele vernieuwing en anti-autoritarisme.

Elk type denkt dat zijn ideeën het belangrijkst zijn. Dat is de emmer met krabben.

De grote veldslagen die voor ons liggen

Problematisch voor progressieven, de gevechten waarmee ze worden geconfronteerd, worden alleen maar groter, complexer en uitdagender. Naast bescherming van de zwaarbevochten rechten van de afgelopen jaren, ongekende niveaus van ongelijkheid, de dreigende dreiging van klimaatverandering en een dreigende werkgelegenheidscrisis zijn allemaal aan de horizon.

Werk dat ik met collega's heb gedaan grote systeemverandering biedt twee overwegingen voor progressieven die proberen voet aan de grond te krijgen in het huidige klimaat.

Ten eerste vindt grote systeemverandering plaats in een context van complexe systemen beladen met 'wicked problems', waarbij het gaat om met elkaar verweven kwesties zonder duidelijk begin of einde en veel belanghebbenden met verschillende ideeën over wat het probleem eigenlijk is, wat eraan moet worden gedaan en wat het zelfs zou betekenen om het probleem 'op te lossen'. Klimaatverandering, ongelijkheid en de banencrisis passen allemaal in dit kader.

Klinkt als de emmer met krabben, toch? In dergelijke systemen kan verandering in potentie uit veel verschillende hoeken en tal van actoren komen. Door zijn aard kunnen grote systeemveranderingen niet worden gecontroleerd of gepland, zoals veel mensen zouden willen. Een dergelijke verandering wordt bijzonder moeilijk wanneer de verantwoordelijken, momenteel conservatieven, het niet eens zijn met de fundamentele premissen van potentiële veranderingsagenten.

Hoe zou in deze context progressieve verandering kunnen plaatsvinden?

De tweede overweging geeft een antwoord: Succesvolle grote systeemverandering laat zich het beste leiden door a krachtig, samenhangend en meeslepend verhaal of verhaal gebaseerd op resonerende kernwaarden en gemakkelijk overdraagbare memes. Dergelijke verhalen, waarden en memes vorm houdingen, overtuigingen en uiteindelijk acties en beleid. Mensen reageren op verhalen en meeslepende ideeën (memes), niet alleen op langdradig beleid, omdat verhalen niet alleen verklaren wat er gebeurt, maar ook emoties en waarden aanboren.

Van memes en mannen

Met andere woorden, om de krachten tegen te gaan die het beleid van president Barack Obama om de klimaatverandering te bestrijden zouden omkeren of de inkomensongelijkheid zouden verergeren door belastingen voor de rijken te verlagen, moeten progressieven samenkomen en manieren vinden om duidelijk te verwoorden waar ze voor staan, terwijl ze een eenvoudig en meeslepend verhaal vertellen dat laat zien hoe hun ideeën zullen bijdragen aan een betere toekomst.

Het ontwikkelen van memes is een belangrijk onderdeel van dat proces. Memes zijn kerneenheden van cultuur en kunnen ideeën zijn als "vrije markten" of "maximaliseer de rijkdom van aandeelhouders", zinnen als "Make America great again", symbolen en afbeeldingen zoals rode baseballpetten en roze "pussyhats,,roze hoeden met kattenoren die weerstand tegen vrouwenhaat symboliseren. Dergelijke memes resoneren breed met mensen omdat ze hun kernwaarden aanboren en er verbinding mee maken. Ze onderbouwen en ondersteunen een verhaal en de manier waarop we ons tot elkaar en de wereld om ons heen verhouden. Hun kracht en belang worden vaak over het hoofd gezien bij systeemveranderingen.

Overweeg de weerklank van "Make America great again" gecombineerd met de symboliek van rode baseballpetten. Ze creëerden een collectieve identiteit en een herkenbaar gebied van overeenstemming onder Trump-aanhangers. Vergelijk dat eens met de aanzienlijk minder resonerende en gedenkwaardige slogans 'Samen sterker' en 'Ik ben met haar' van de Hillary Clinton-campagne.

Hoewel het zeker geen specifieke details bevat, klinkt "Make America great again" zinvol, sluit het vermoedelijk aan bij iets herkenbaars in het leven van supporters en biedt het duidelijk een visie op een andere toekomst. De vage slogans 'Ik ben met haar' of 'Samen sterker' lijken daarentegen weinig houvast te bieden over wat de visie is of hoe een zinvolle collectieve identiteit kan worden gecreëerd.

Willen progressieven slagen, dan moeten ze de gemeenschappelijke waarden, ideeën en doelen identificeren die een gemeenschappelijke basis creëren, net zoals conservatieven individuele verantwoordelijkheid en vrije markten hebben gebruikt.

Een verhaal krijgt vorm

Howard Dean, voormalig gouverneur van Vermont, Democratische presidentskandidaat in 2008 en vervolgens voorzitter van het Democratic National Committee, wees er in 2007 krachtig op dat mensen reageren op en maken keuzes op basis van waarden en resonerende ondersteunende memes, geen beleidsdocumenten en standpunten.

Dean geïdentificeerd eerlijkheid, fiscale verantwoordelijkheid en kracht/taaiheid als fundamentele progressieve waarden. Een groep belde ThinkProgress voegt toe op de lijst vrijheid (bijv. vrijheid van meningsuiting, vereniging en religie, en vrijheid om een ​​bevredigend leven te leiden), kansen (bijv. het voorkomen van discriminatie en het omarmen van diversiteit), verantwoordelijkheid (individueel en gedeeld) en samenwerking (onze onderlinge verbondenheid erkennen).

In zo'n vooruitstrevende context, de verhaal voor bedrijven kan zijn dat ze op eerlijke markten (niet alleen vrije markten) opereren collectieve waarde (niet alleen winstgevendheid of aandeelhoudersvermogen) als doel.

Of zoiets. De Leiden voor welzijn coalitie is bijvoorbeeld een initiatief van Lovins en anderen om een ​​economie te ontwikkelen die welzijn en waardigheid biedt voor iedereen, waar bedrijven werken om het leven in alle opzichten te verbeteren. Dit soort gedeeld proces van identificatie en articulatie van waarden is nu duidelijk nodig.

Alleen door zo'n krachtige en uniforme visie op te bouwen, kunnen progressieven hun agenda blijven pushen in het tijdperk van Trump en conservatieve dominantie in Washington.

Over de auteur

Sandra Waddock, Galligan Chair of Strategy en Carroll School Scholar of Corporate Responsibility, Boston College

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon