Hoe de mensen Amerika groot hebben gemaakt en nog zoveel kunnen doen

Alle Amerikanen hebben het geluk om in een land te leven dat overvol is met publieke middelen die iedereen kan delen. 

Veel zijn geleverd door de overheid en gefinancierd met onze belastingdollars, zoals de snelwegen die het hele land doorkruisen 84 miljoen hectare aan nationale parken en de grofweg 100,000 openbare scholen die alle kinderen geven toegang tot onderwijs.

Anderen komen uit de natuur, zoals bergen, meren en rivieren, die ook afhankelijk zijn van een betrouwbare overheid en zinvolle voorschriften om ze te behouden en te beschermen.

Hoewel de collectieve waarde van deze 'publieke goederen' waarschijnlijk niet te overzien is, is de economische impact van scholen, schone lucht en enorme snelwegen aanzienlijk geweest. Sterker nog, ik zou zeggen dat publieke goederen het Amerika geweldig hebben gemaakt.

Helaas is onze voorraad collectieve goederen al een halve eeuw aan het afnemen, met name aan die waarvoor de overheid geld nodig heeft. Het door president Trump voorgestelde budget zou het nog erger maken door onder andere de financiering van nationale parken, de sanering van de Grote Meren en de inspanningen om de klimaatverandering te minimaliseren.


innerlijk abonneren grafisch


Dus als Trump serieus wil zijn over het maken van Amerika zo groot als het maar kan zijn, zou investeren in onze publieke goederen - evenals de even vitale die we delen met andere landen - een goed begin zijn.

Geenxcludabel en niet-rivaliserend

De formele definitie van een publiek goed is dat het iets is dat niet uitsluitbaar en niet-concurrerend is. Dat is een mooie manier om te zeggen dat iedereen er gebruik van kan maken en dat het gebruik van één persoon de beschikbaarheid ervan voor anderen niet vermindert.

Een ogenblik opzij leggen voor natuurlijke publieke goederen, zijn de door de overheid verschafte producten in verval geraakt. Amerikaanse publieke kapitaalinvestering, na afschrijving, daalde tot net 0.4 procent van het bbp in 2014 van 1.7 procent in 2007 en van 3 procent in de 1960s.

Een bijzonder kritieke deelverzameling hiervan, onderzoek en ontwikkeling, heeft de basis van innovatie geweest en groei in onze economie. Het is gedaald van een hoogtepunt van 2.1 procent van het BBP in 1964 (tijdens de Koude Oorlog en de ruimtewedloop) tot minder dan 0.8 procent in de afgelopen jaren.

Een geschiedenis van investeringen in publieke goederen

Deze erosie is blijven bestaan ​​door zowel Republikeinse als Democratische administraties. Maar het was niet altijd zo, zoals de tweeledige geschiedenis van onze grootste ondernemingen getuigt.

De transcontinentale spoorwegen, hoewel privé gebouwd in het midden van de 1800s, werden zwaar gesubsidieerd door royale subsidies van federaal land onder verschillende presidenten en was van vitaal belang voor de economische groei van 19-eeuw. Als illustratie, vóór de spoorwegen, duurde het bijna zes maanden en US $ 1,000 om van New York naar Californië te reizen. Daarna kostte het slechts een week en $ 150.

Soortgelijke winsten kwamen er na 20-eeuwse presidenten zwaar geïnvesteerd in openbare werken. Woodrow Wilson, een democraat, richtte de National Park Service op in 1916, een paar jaar nadat Republikein Theodore Roosevelt hun aantal aanzienlijk had uitgebreid. Amerikaanse parken zijn nu verantwoordelijk voor meer dan $ 200 miljard per jaar aan economische activiteit.

Franklin Delano Roosevelt, de typische Democraat, gebouwd scholen, postkantoren, bibliotheken en vele andere openbare gebouwen in de 1930s. En de Republikeinse Dwight D. Eisenhower maakte het interstate snelwegsysteem dat zijn naam draagt ​​in wat het was grootste openbare werkenproject in de geschiedenis. In 1996, een schatting zijn totale economische voordeel op meer dan $ 2 biljoen, of ongeveer zes keer de oorspronkelijke kosten.

Waarom we gestopt zijn met beleggen

Maar sinds de 1960s is de tweeledige consensus ter ondersteuning van publieke goederen weggevallen, omdat de druk van het recht om belastingen te verlagen en de inspanningen van links om de rechten uit te breiden, het discretionaire deel van de begroting onder druk zetten - waaruit steun voor openbare goederen komt.

Beide partijen zijn verder verhuisd van het centrum, waar tweepartijen zich vestigen en grote projecten voor openbare werken gemakkelijker kunnen bouwen en financieren. Ondertussen heeft een focus op het verminderen van de uitgaven ertoe geleid dat veel overheidsgoederen volledig of gedeeltelijk geprivatiseerd zijn.

Tenslotte onderzoek heeft getoond die etnische en raciale heterogeniteit vermindert de ondersteuning voor publieke goederen zoals afvalinzameling en openbaar onderwijs omdat de dominante groepen het idee om deze middelen te delen met de nieuwkomers niet leuk vinden. Met andere woorden, racisme lijkt een rol te spelen.

Internationaal delen

Een lichtpuntje voor publieke goederen was de grens die over de grenzen werd gedeeld en die sinds de Tweede Wereldoorlog is toegenomen.

De VS hebben het voortouw genomen bij de oprichting van enkele van de belangrijkste internationale instellingen - zoals de Verenigde Naties en de Wereldbank - die openbare goederen aan de wereld leveren. Gezonde oceanen, een stabiel klimaat en grensoverschrijdende geldovermakingen vereisen internationale coördinatie voor hun bescherming.

Misschien is vrede het meest kritieke wereldwijde publieke goed. Hoewel er veel regionale oorlogen zijn geweest, is een derde wereldconflict in niet geringe mate vermeden omdat, in de nasleep van de Tweede Wereldoorlog, de Verenigde Staten zich ertoe verbonden om belangrijke regio's van de wereld te stabiliseren door militaire uitgaven, strategische allianties zoals de NAVO, en economische hulp. Hoewel ze steeds rafeliger en fragieler worden, worden deze arrangementen, de Pax Americana, tot nu toe gehouden.

De breedste, zo niet de stevigste, beheerder van publieke goederen is de Verenigde Naties en de bijbehorende agentschappen geweest. Vrijheid van navigatie, bijvoorbeeld, wordt beschermd door de VN's Recht van de Zee. De Verenigde Staten hebben ook geleid tot de oprichting van de Wereld handel Organisatie, dat de regels voor internationale handel en de beslechting van geschillen regelt.

Onze rug draaien?

Nu wil de regering van Trump niet alleen de uitgaven voor al verslechterende Amerikaanse collectieve goederen aanzienlijk bezuinigen wil de financiering verminderen voor mondiale instellingen zoals de VN. Een uitzondering vormt zijn plan om in infrastructuur te investeren, maar Elke kleine stap levert grote resultaten op! van het totaal van $ 1 biljoen zou eigenlijk afkomstig zijn van de federale overheid.

Dit is een opperste ironie gegeven de betekent ons land is afkomstig van openbare goederen, van parken en snelwegen tot mondiale instellingen die handel en andere internationale collectieve goederen ondersteunen.

Stelt u zich eens een ogenblik voor hoe het leven zou zijn als u niet het openbare park in de straat had waar u vrijuit met uw kinderen kunt spelen. Of als de rivieren en meren waar je in zwemt terug keren naar de meer vervuilde niveaus die in het verleden gebruikelijk waren. Of als onze openbare scholen niet meer openbaar waren.

Simpel gezegd: beleggen in publieke goederen heeft Amerika in de loop der jaren goed gediend. Het zou een grote vergissing zijn om dit de rug toe te keren.

Over de auteur

Marina v. N. Whitman, hoogleraar bedrijfskunde en openbaar beleid, Universiteit van Michigan

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon