Toen in april dodelijke tornado's het zuidoosten troffen, worstelden bewoners in Prentiss, Mississippi, om de voorzorgsmaatregelen voor het coronavirus hoog te houden en tegelijkertijd te redden wat ze konden van hun beschadigde eigendommen. AP Photo / Rogelio V. Solis

De tornado's die dit voorjaar door het zuidoosten vlogen, waren een waarschuwing voor landelijke gemeenschappen: rampen kunnen op elk moment plaatsvinden en de coronaviruspandemie maakt ze moeilijker te beheren en mogelijk gevaarlijker.

De komende zes maanden kunnen bijzonder uitdagend zijn. Prognoses tonen wijdverspreide overstromingen zijn dit voorjaar waarschijnlijk opnieuw van de noordelijke vlakten door de Golf van Mexico. Het westen van de VS verwacht deze zomer aanzienlijke droogte, een recept voor bosbranden. De VS lopen ook een hoog risico Atlantisch orkaanseizoen.

Elk type ramp kan duizenden mensen dakloos maken en velen hebben nood en noodhulp nodig.

Omgaan met respons en herstel na een ramp midden in de coronaviruspandemie roept nieuwe en verontrustende vragen op. Wie is beschikbaar om te reageren? Welke medische hulp kan worden verleend als ziekenhuizen COVID-19-patiënten behandelen en er al een tekort aan voorraden is? Waar kunnen we evacués opvangen en huisvesten, gezien de noodzaak om grote aantallen evacués op een sociale afstand van elkaar te houden? Bovendien wordt het tijdsbestek voor het omgaan met deze dubbele uitdaging mogelijk niet gemeten in dagen of zelfs weken, maar eerder in maanden en mogelijk jaren.

Als burgerlijk ingenieur gespecialiseerd in risicomanagement, Ik werk samen met overheden en bedrijven om bedrijfsrisico's te beoordelen, inclusief extreem weer. Er zijn geen zilveren kogels om deze dilemma's op te lossen, maar er zijn eenvoudige concepten en vragen die planners nu moeten behandelen.

Planning is cruciaal

Nu de pandemie van het coronavirus een nieuwe laag uitdagingen en risico's toevoegt, moeten gemeenschapsleiders op een gestructureerde manier plannen hoe ze met worstcasescenario's zullen omgaan.

Dat betekent vragen: wat kan er fout gaan? Hoe waarschijnlijk is het? Wat zijn de gevolgen? En welke middelen hebben we nodig om het risico te verkleinen?

Vóór dit jaar waren er maar weinig gemeenschappen die serieus overwogen hadden om naast een natuurramp een pandemie te behandelen. Hun playbooks voor het reageren op een tornado of een orkaan omvatten waarschijnlijk niet de noodzaak om sociale distantiëring in noodopvangcentra te overwegen of hoe hulp te krijgen van andere staten wanneer een wijdverspreide gezondheidscrisis aan de gang is.

Ambtenaren zouden de kernvragen opnieuw moeten stellen en het net breed genoeg moeten uitwerpen om elk aannemelijk scenario te overwegen. Belangrijk is dat ze zich bezighouden met waar personeel, uitrusting, faciliteiten en voorraden te vinden zijn en hoe die middelen moeten worden toegewezen.

Scholen worden vaak gebruikt als noodopvang tijdens rampen, zoals deze in Florida vóór de orkaan Michael in 2018. Ze zijn niet ontworpen voor sociale afstand. AP Photo / Gerald Herbert

Met de kans dat de middelen die normaal beschikbaar zijn bij federale agentschappen en overeenkomsten voor wederzijdse hulp dit jaar niet toegankelijk zullen zijn, zijn sommige lokale gemeenschappen begonnen samen te werken om de leegte op te vullen.

In New Orleans heeft Evacuteer, een non-profitorganisatie die zich normaal gesproken richt op het helpen van inwoners bij evacuatie tijdens een orkaan, verlegde haar activiteiten om voedsel en voorraden op te slaan, in het besef dat de pandemische respons veel van deze middelen heeft uitgeput.

Het Mississippi River Cities and Towns Initiative, een coalitie van burgemeesters en leiders, is het aanschaffen van persoonlijke beschermingsmiddelen voor verspreiding naar waar ernstige overstromingen kunnen voorkomen.

Leegstaande hotelkamers en slaapzalen voor studenten worden steeds belangrijkere opvangmogelijkheden. Toen tornado's in april het zuidoosten bereikten, het Rode Kruis wendde zich tot een herzien speelboek en reageerde met sociale afstand in gedachten. In plaats van schuilplaatsen te openen, waar het coronavirus zich gemakkelijk kon verspreiden, werkte het samen met hotels om honderden stormslachtoffers in kamers te brengen. De vrijwilligers, die normaal gesproken na rampen ter plaatse waren, begonnen van huis uit aan de coördinatie van de noodhulp.

De logistieke uitdaging en federaal leiderschap

Zonder een zorgvuldige, gecoördineerde planning kunnen de broodnodige middelen naar de verkeerde locaties worden gestuurd, waardoor de gebieden die het meest hulp nodig hebben, zonder levensreddende mogelijkheden worden achtergelaten.

De tekorten aan testen, gezichtsmaskers en ventilatoren in gebieden die zwaar zijn getroffen door de pandemie van het coronavirus, laten zien hoe logistieke tekortkomingen de kwaliteit van de gezondheidszorg en de vatbaarheid van ziekenhuismedewerkers kunnen schaden.

Idealiter zou het beheer van rampenlogistiek een federale rol moeten zijn. De federale overheid heeft meer toegang tot voorraden en de bevoegdheid om middelen te verzamelen. De meest effectieve aanpak is gecentraliseerde controle van de supply chain en een uniforme commandostructuur, veel binnen de manier waarop de Defense Logistics Agency ondersteunt militaire operaties. Het vereist een volledig besef van waar de voorraden te krijgen zijn en waar ze nodig zijn, en het vermogen om de traditionele toeleveringsketens indien nodig te veranderen.

Veel casestudies illustreren het succes van deze aanpak en de risico's van het niet gebruiken ervan. Tijdens de terroristische aanslag van 2001 op het Pentagon, de brandweer van Arlington County snel een uniform commando opgezet met andere instanties. De noodploegen ter plaatse wisten wie de leiding had en konden effectief coördineren. Omgekeerd heeft de ongeorganiseerde reactie op de orkaan Katrina in 2005 tienduizenden mensen zonder basisbenodigdheden achtergelaten.

Veranderen hoe bedrijven werken

Voorraadbeheer is misschien wel de moeilijkste uitdaging. In onze wereldeconomie zijn bedrijven overwegend gefocust op het verlagen van de kosten om concurrerend te blijven.

Bedrijven reageren door de voorraad zo laag mogelijk te houden en vertrouwen op de toeleveringsketen om just-in-time leveringen te doen om aan de productie- en servicebehoeften te voldoen. Er is weinig tot geen aanpassingsvermogen in het systeem - de overtollige middelen die ze zouden kunnen gebruiken wanneer een ramp toeslaat.

Het creëren van dit aanpassingsvermogen vereist een ommekeer in de manier waarop bedrijven werken, waarbij de strategie om kosten te besparen maximaal wordt vervangen door een meer beredeneerde benadering van kostenbewustzijn met behoud van voldoende inventaris om aan de maatschappelijke behoeften te voldoen.

Dit is het moment om te erkennen hoe u veerkrachtig kunt worden wanneer u tegelijkertijd met meerdere rampen wordt geconfronteerd. Er is een beroemde oliefiltercommercial waarin een automonteur, die de kosten van het vervangen van een oliefilter bespreekt, in tegenstelling tot de kosten van motorreparatie door die beslissing uit te stellen, verklaart: 'Je kunt me nu betalen ... of je kunt me later betalen. ' Later is geen optie meer.

Over de auteur

Mark Abkowitz, hoogleraar civiele en milieutechniek en directeur van het Vanderbilt Center for Environmental Management Studies, Vanderbilt University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

Drawdown: het meest uitgebreide plan ooit voorgesteld om opwarming van de aarde tegen te gaan

door Paul Hawken en Tom Steyer
In het licht van de wijdverspreide angst en apathie, is een internationale coalitie van onderzoekers, professionals en wetenschappers bij elkaar gekomen om een ​​reeks realistische en gewaagde oplossingen voor klimaatverandering aan te bieden. Honderd technieken en werkwijzen worden hier beschreven - sommige zijn bekend; sommigen heb je misschien nog nooit van gehoord. Ze variëren van schone energie tot het opleiden van meisjes in lagere inkomenslanden tot landgebruikspraktijken die koolstof uit de lucht halen. De oplossingen bestaan, zijn economisch levensvatbaar, en gemeenschappen over de hele wereld voeren ze momenteel uit met vaardigheid en vastberadenheid. Beschikbaar op Amazon

Ontwerp van klimaatoplossingen: een beleidsgids voor koolstofarme energie

door Hal Harvey, Robbie Orvis, Jeffrey Rissman
Nu de gevolgen van klimaatverandering al voor ons zijn, is de noodzaak om de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen terug te dringen niets minder dan urgent. Het is een enorme uitdaging, maar de technologieën en strategieën om eraan te voldoen, bestaan ​​tegenwoordig. Een klein aantal goed ontworpen en geïmplementeerde energiebeleidslijnen kan ons op weg helpen naar een koolstofarme toekomst. Energiesystemen zijn groot en complex, dus het energiebeleid moet gericht en kosteneffectief zijn. One-size-fits-all benaderingen zullen de klus gewoon niet klaren. Beleidsmakers hebben een duidelijke, alomvattende bron nodig die het energiebeleid schetst dat de grootste impact zal hebben op onze klimaattoekomst, en beschrijft hoe dit beleid goed vormgegeven kan worden. Beschikbaar op Amazon

Dit verandert alles: Kapitalisme versus The Climate

door Naomi Klein
In Dit verandert alles Naomi Klein betoogt dat klimaatverandering niet alleen een kwestie is die netjes moet worden ingediend tussen belastingen en gezondheidszorg. Het is een alarm dat ons oproept om een ​​economisch systeem te repareren dat ons op veel manieren al tekortschiet. Klein bouwt nauwgezet op hoe massaal onze uitstoot van broeikasgassen wordt teruggedrongen, is onze beste kans om tegelijkertijd gapende ongelijkheden te verminderen, onze gebroken democratieën opnieuw te verbeelden en onze uitgeholde lokale economieën weer op te bouwen. Ze legt de ideologische wanhoop bloot van ontkenners van klimaatverandering, de messiaanse waanideeën van de zogenaamde geo-ingenieurs en het tragische defaitisme van te veel mainstream groene initiatieven. En ze laat precies zien waarom de markt de klimaatcrisis niet-kan en niet-kan oplossen, maar in plaats daarvan de zaken erger zal maken, met steeds extremere en ecologisch schadelijke extractiemethoden, vergezeld door een ongebreideld rampzalig kapitalisme. Beschikbaar op Amazon

Van de uitgever:
Aankopen op Amazon gaan om de kosten van het brengen van je te bekostigen InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, en ClimateImpactNews.com zonder kosten en zonder adverteerders die je surfgedrag volgen. Zelfs als u op een link klikt maar deze geselecteerde producten niet koopt, betaalt alles wat u bij hetzelfde bezoek op Amazon koopt, een kleine commissie. Er zijn geen extra kosten voor u, dus draag alstublieft bij aan de moeite. Je kan ook gebruik dan deze link te gebruiken op elk gewenst moment voor Amazon, zodat u ons kunt helpen onze inspanningen te ondersteunen.