Ridderlijkheid gaat niet over het openen van deuren, maar over het beschermen van de meest kwetsbare mensen van de samenleving tegen aanvallenDe ridderlijke boertiener Jeanne d'Arc is een held van de Franse onafhankelijkheid. De Agostini / G. Dagli Orti via Getty Images Jennifer Wollock, Texas A & M University

De moderne samenleving is in geschil over de waarde van ridderlijkheid​ Ridderlijkheid verwees oorspronkelijk naar de erecode van de middeleeuwse ridder, maar verwijst tegenwoordig naar een reeks - meestal mannelijke - gedragingen, van beleefdheid tot overbezorgdheid. Sommigen zien het als de mentaliteit van elitestrijders, die geweld verheerlijken en vernederende vrouwen​ Anderen zien het zo noodzakelijk en wenselijk om aangevallen groepen te beschermen.

Als historicus van de literatuur wie ridderlijkheid studeert, sta ik bij de laatste groep. In plaats van een vrouwonvriendelijke houding of overbezorgd gedrag te bevorderen dat vrouwen beledigt, is ridderlijkheid vanaf de oudheid een bevrijdende kracht geweest. In veel culturen ontstaat het om de meest kwetsbaren van de samenleving te beschermen.

Oude ridderlijkheid

Het vroegste ridderlijk incident dat ik onderwijs, verschijnt rond 2100 voor Christus in "Gilgamesj", misschien wel het oudste nog bestaande epische gedicht. Daarin de wilde man Enkidu, beschaafd door een vrouw, confronteert de seksueel misbruikende koning Gilgamesj. Enkidu verslaat Gilgamesj in man-tegen-man-gevechten om een ​​einde te maken aan zijn gewoonte om tijdens haar huwelijksnacht met elke bruid in zijn stad naar bed te gaan, en wint de vriendschap van die koning.

Joodse wetten waren ook van invloed op de ridderlijke gebruiken van middeleeuwse leiders. Deuteronomium, het vijfde boek van de Hebreeuwse Bijbel, uiteengezet oorlogswetten rond de 7e eeuw voor Christus die bescherming nodig hadden voor gevangengenomen vrouwen, vredesoptredens voor vijanden en verboden tegen het vernietigen van fruitbomen. Het geinspireerd het internationale recht waar naties vandaag de dag aan worden beheerst.


innerlijk abonneren grafisch


De Bijbel bevat ook krijgersvrouwen die als ridderfiguren naar voren komen. De [profetes Debora] bijvoorbeeld vergezelt een leger de strijd in. In haar visionair lied ze prijst Jael, de eenzame vrouw die een roofzuchtige vijand generaal op de vlucht. Deborah verwijt Sisera's moeder zelfs dat ze haar zoon heeft opgevoed om vrouwen te plunderen en tot slaaf te maken als "oorlogsbuit".

De middeleeuwen

Vroeg-middeleeuwse ridders waren in wezen ingehuurde misdadigers met een lage sociale status. Door het aannemen van ridderlijkheid als een professionele erecode konden sommigen van hen respect verwerven als heren.

In de Europese literatuur werden al snel ridders en koningen genoemd als beschermers van vrouwen. In Geoffrey van Monmouth'S "Geschiedenis van de koningen van Groot-Brittannië”Van 1138, doodt koning Arthur de verkrachter reus van Mont-Saint-Michel. Enkele decennia later kwam de Franse dichter Christen van Troyes portretteert Sir Lancelot die reputatie, glorie en gekoesterde strijdpaarden om de ontvoerde koningin Guinevere te redden. Zulke populaire verhalen over ridderlijkheid zetten aristocraten tot op zekere hoogte onder druk om de riddercode over te nemen.

Tegen het einde van de 14e en halverwege de 15e eeuw schilderen Engelse schrijvers als Geoffrey Chaucer en Sir Thomas Malory het hof van koning Arthur af als een bastion van gerechtigheid voor vrouwen, ver boven de normen van die tijd. In hun beroemdste werken, "The Canterbury Tales"En"Le Morte d'Arthur', Schreven ze over vrouwen die ridders van verkrachters ter dood of heropvoeding veroordeelden. In Malory's versie van het verhaal nemen de ridders van koning Arthur een eed dat wreedheid jegens vrouwen afkeurent en eist dat ze allebei vrouwen helpen en "hen versterken in hun rechten. '

Westerse ridderlijkheid werd al snel een bevrijdende kracht voor zowel mannen als vrouwen toen ridders tussenbeide kwamen om burgers te beschermen.

Ridderlijkheid gaat niet over het openen van deuren, maar over het beschermen van de meest kwetsbare mensen van de samenleving tegen aanvallenRidderlijke idealen van sociale rechtvaardigheid blijven activisten vandaag inspireren. Spencer Platt / Getty Images

Ridderlijkheid vandaag

Net als in de oudheid ridderlijke middeleeuwse vrouwen zelf geleide legers en verdedigde kastelen​ Een van de bekendste, het boerenmeisje Jeanne d'Arc, was 18 toen ze haar landgenoten tegen de Engelsen leidde en de Franse onafhankelijkheid redde.

Hun inspiratie heeft een lange reeks activisten aangewakkerd die ridderlijke idealen van sociale rechtvaardigheid tot op de dag van vandaag dragen. Suffragists in de 19e en vroege 20e eeuw - evenals Black Lives Matter-demonstranten vandaag - hebben zich geïdentificeerd met middeleeuwse ridders die kwaadaardige gebruiken vernietigen. "We zijn samengekomen als, als je wilt, ridders aan de ronde tafel, en onze koning Arthur is gerechtigheid," zei een jonge demonstrant in Fort Worth, Texas, na de moord op George Floyd door de politie.

Zoals giftige mannelijkheid en agressieve vrouwenhaat blijft bestaan, evenals het oorspronkelijke ridderlijke ideaal van de krijger die het menselijk leven verdedigt en vrijheid tegen tirannie en zijn misdadigers.

De principiële middeleeuwse ridder - en principiële mannen en vrouwen van welke rang dan ook - waardeerden zelfbeheersing. Ze sloten zich aan bij geestelijken van verschillende religies in hun strijd tegen wreedheid terwijl de wet en onverdraagzaamheid slachtoffers weinig verhaal gaven.

Ongelijkheden en vooroordelen zijn niet verdwenen sinds de dagen van koning Arthur. Ik geloof dat mannen en vrouwen van vandaag de ridderlijke waarden van barmhartigheid, gerechtigheid en nederigheid meer dan ooit tevoren.The Conversation

Over de auteur

Jennifer Wollock, professor Engels, Texas A & M University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

breken

Related Books:

Kaste: de oorsprong van onze ontevredenheid

door Isabel Wilkerson

In dit boek onderzoekt de auteur de geschiedenis van raciale onderdrukking in Amerika en onderzoekt hij hoe deze de huidige sociale en politieke structuren vorm blijft geven.

Klik voor meer info of om te bestellen

Niet geconsolideerd: My Story of Liberation and the Birth of the Me Too Movement

door Tarana Burke

Tarana Burke, de oprichter van de Me Too-beweging, deelt haar persoonlijke verhaal en bespreekt de impact van de beweging op de samenleving en de strijd voor gendergelijkheid.

Klik voor meer info of om te bestellen

Kleine gevoelens: een Aziatisch-Amerikaanse afrekening

door Cathy Park Hong

De auteur reflecteert op haar ervaringen als Aziatische Amerikaan en onderzoekt de complexiteit van raciale identiteit, onderdrukking en verzet in het hedendaagse Amerika.

Klik voor meer info of om te bestellen

Het doel van macht: hoe we samenkomen als we uit elkaar vallen

door Alicia Garza

De mede-oprichter van de Black Lives Matter-beweging reflecteert op haar ervaringen als activist en bespreekt het belang van gemeenschapsorganisatie en coalitievorming in de strijd voor sociale rechtvaardigheid.

Klik voor meer info of om te bestellen

Hoe een antiracist te zijn

door Ibram X. Kendi

De auteur biedt een gids voor individuen en instellingen om racistische overtuigingen en praktijken te herkennen en aan te vechten, en om actief te werken aan het creëren van een meer rechtvaardige en rechtvaardige samenleving.

Klik voor meer info of om te bestellen