Mensen vragen me de hele tijd waarom we geen revolutie in Amerika hebben, of op zijn minst een grote golf van hervormingen vergelijkbaar met die van de Progressive Era of de New Deal of de Great Society.

Het middeninkomen daalt, de armen zwellen op, bijna alle economische voordelen gaan naar de top en groot geld corrumpeert onze democratie. Dus waarom is er niet meer een ruckus?

Het antwoord is ingewikkeld, maar drie redenen vallen op.

Werkklassen willen hun baan niet verliezen

Ten eerste is de arbeidersklasse verlamd van angst dat ze de banen en lonen die ze al heeft, zal verliezen.

In de afgelopen decennia heeft de arbeidersklasse hervormingen voortgebracht. De arbeidersbeweging leidde de aanklacht voor een minimumloon, 40-uur werkweek, werkloosheidsverzekering en sociale zekerheid.

Niet langer. Werkende mensen durven het niet. Het aandeel van de werkende Amerikanen in de werkende leeftijd is nu lager dan ooit tevoren in de afgelopen drie decennia en 76 procent van hen zijn levende salarischeques.

Niemand heeft werkzekerheid. Het laatste wat ze willen doen, is ophef veroorzaken en het risico lopen om het weinige dat ze hebben te verliezen.

Bovendien zijn hun belangrijkste middelen om zichzelf te organiseren en te beschermen - vakbonden - gedecimeerd. Veertig jaar geleden was meer dan een derde van de arbeiders in de particuliere sector lid van een vakbond. Nu is minder dan 7 procent lid van een vakbond.

Studenten aarzelen om de boot te rocken

Ten tweede durven studenten de boot niet te laten schommelen.

In voorgaande decennia waren studenten een belangrijke kracht voor sociale verandering. Ze speelden een actieve rol in de Civil Rights-beweging, de Free Speech-beweging en de Vietnam-oorlog.

Maar de studenten van vandaag willen geen ruzie maken. Ze zijn beladen met schulden. Sinds 1999 is de studentenschuld meer dan 500 procent gestegen, maar het gemiddelde beginsalaris voor afgestudeerden is gedaald 10 procent, aangepast voor inflatie. Schulden van studenten kunnen niet in faillissement worden geannuleerd. Een standaard brengt straffen en ruïneert een credit rating.

Tot overmaat van ramp blijft de arbeidsmarkt voor nieuwe afgestudeerden slecht. Daarom wonen recordnummers nog steeds thuis. Hervormers en revolutionairen kijken er niet naar uit om samen met mama en papa te leven of zich zorgen te maken over kredietbeoordelingen en werkaanbevelingen.

Cynisme over de overheid: het publiek is van mening dat hervorming niet mogelijk is

Ten derde en ten slotte is het Amerikaanse publiek zo cynisch geworden over de overheid dat velen niet langer denken dat hervormingen mogelijk zijn.

Op de vraag of zij geloven dat de overheid de meeste tijd het juiste doet, minder dan 20 procent van Amerikanen eens. Vijftig jaar geleden, toen die vraag voor het eerst werd gesteld over standaardenquêtes, meer dan 75 procent Akkoord.

Het is moeilijk om mensen zover te krijgen dat ze de maatschappij veranderen of zelfs een paar wetten veranderen als ze niet geloven dat de overheid mogelijk kan werken.

Je zou een gigantische samenzwering moeten stellen om te geloven dat dit allemaal het doen was van de krachten in Amerika die het meest bestand zijn tegen positieve sociale verandering.

Het is mogelijk. natuurlijk, die rechtse Republikeinen, bedrijfsleiders en Wall Street-moguls opzettelijk banen en lonen schrapten om gemiddelde arbeiders te koeien, studenten begraven onder zoveel schulden dat ze nooit de straat op zouden gaan, en de meeste Amerikanen zo cynisch maakten over de overheid dat ze zou niet eens proberen om te veranderen. 

Maar het is waarschijnlijker dat ze dit alles alleen hebben toegestaan ​​om zich te ontvouwen, als een gigantische natte deken over de verontwaardiging en verontwaardiging die de meeste Amerikanen voelen maar niet uiten. 

Er komt toch verandering aan. We kunnen niet voorkomen dat een steeds groter deel van het inkomen en de rijkdom van de natie naar de top gaat terwijl het gemiddelde inkomen van huishoudens blijft dalen, één op de vijf kinderen in bittere armoede en veel geld dat onze democratie overneemt.

Op een gegeven moment zullen werkende mensen, studenten en het brede publiek er genoeg van hebben. Ze zullen onze economie en onze democratie terugwinnen. Dit was de centrale les uit de Amerikaanse geschiedenis.

Hervorming is minder riskant dan revolutie, maar hoe langer we wachten hoe groter de kans dat dit laatste het geval zal zijn.

* Ondertitels toegevoegd door InnerSelf

Over de auteur

ROBERT B. REICH, hoogleraar overheidsbeleid van de bondskanselier aan de Universiteit van Californië in Berkeley, was minister van arbeid in de regering-Clinton. Time Magazine noemde hem een ​​van de tien meest effectieve kabinetsecretarissen van de vorige eeuw. Hij heeft dertien boeken geschreven, waaronder de bestsellers "Aftershock"en"The Work of Nations. "Zijn laatste,"Beyond Outrage, "is nu in paperback, hij is ook een van de grondleggers van het Amerikaanse tijdschrift Prospect en voorzitter van Common Cause.

Boeken door Robert Reich

Kapitalisme redden: voor velen, niet voor weinigen - door Robert B. Reich

Amerika werd ooit gevierd en gedefinieerd door zijn grote en welvarende middenklasse. Nu krimpt deze middenklasse, een nieuwe oligarchie neemt toe en het land staat in tachtig jaar voor de grootste rijkdomverschillen. Waarom faalt het economische systeem dat Amerika sterk heeft gemaakt en hoe kan het worden opgelost?

Klik hier voor meer info of om dit boek op Amazon te bestellen.

Beyond Outrage: wat is er misgegaan met onze economie en onze democratie en hoe we dit kunnen oplossen -- door Robert B. Reich

In dit tijdige boek betoogt Robert B. Reich dat er niets goeds gebeurt in Washington tenzij burgers worden gestimuleerd en georganiseerd om ervoor te zorgen dat Washington in het openbaar belang handelt. De eerste stap is om het grote plaatje te zien. Beyond Outrage verbindt de stippen, en laat zien waarom het toenemende aandeel van inkomen en rijkdom naar de top leidt tot banen en groei voor alle anderen, en onze democratie ondermijnt; veroorzaakte dat Amerikanen steeds cynischer werden over het openbare leven; en veranderde veel Amerikanen tegen elkaar. Hij legt ook uit waarom de voorstellen van het "regressieve recht" totaal verkeerd zijn en biedt een duidelijk stappenplan van wat er moet gebeuren. Hier is een actieplan voor iedereen die geeft om de toekomst van Amerika.

Klik hier voor meer info of om dit boek op Amazon te bestellen.