President Donald Trump met televangelist Eerw. Pat Robertson. AP Photo / Steve Helber

Voor Amerikanen die opgroeiden tussen de 1950s en de 1980s, was religie niet standaard aanwezig op televisie. Afgezien van shows op zondagmorgen of occasionele commercials, werden religieuze programmering uitgegeven eindtijdwaarschuwingen, gezocht geldelijke bijdragenof geënsceneerd geloof genezingen. Maar het had geen betrekking op nieuws.

Vandaag is het anders. Niet alleen zijn er hele netwerken gewijd aan religieuze omroep, maar ook Christelijke televisie is direct overgegaan tot nieuws en politiek, bereikend miljoenen Amerikanen dagelijks met een conservatief perspectief op actuele gebeurtenissen.

Als geleerde van religie en politiek in Amerika, Ik geloof dat het belangrijk is om de impact van het medium op dit moment te begrijpen, evenals hoe het zo'n invloed heeft gekregen.

De groei van christelijke media

Amerikaanse christenen zijn historisch gebruikt nieuwe media om het evangelie te verspreiden. In de 19-eeuw gebruikten evangelicals pamfletten en reclametechnieken. De vroege 20e eeuw produceerde een religieuze radiodesubcultuur die nog steeds floreert in programma's zoals die worden aangeboden door Focus on the Family or Moody Radio.

Bij de vroege 1950s houden predikers van Fulton Sheen, Robert Schuller or Billy Graham nam naar de televisie.

Hoewel er af en toe een politieke ondertoon was voor deze programma's, onthouden de meesten zich van expliciet commentaar. Dit veranderde in de 1970s, voor een groot deel, vanwege twee gerelateerde politieke trends:

Ten eerste, sinds de late 1970s, namen grotendeels fundamentalistische protestantse organisaties zoals de morele meerderheid het populariseren van het christelijke conservatisme. Deze organisaties verzamelden nationale steun om politici te beïnvloeden verzetten zich tegen abortusrechten en de wijziging van de gelijke rechten, onder andere oorzaken.

Twee, rond dezelfde tijd, beginnend met Het presidentschap van Ronald Reagan, conservatieve politici begonnen te harnassen evangelicals als stemblok. Als gevolg daarvan begonnen veel van deze politici meer aandacht te besteden aan christelijke media voor indicaties van de zorgen van dit blok. Dit gaf christelijke media verdere invloed in de politieke wereld.

De televangelists

De bovenstaande politieke veranderingen werden weerspiegeld in de snelle groei van christelijke shows op kabeltelevisie.

Pat Robertson's langdurige talkshow "De 700 Club," de eindtijd profetie show "Jack Van Impe Presents" en anderen begonnen vanuit een Bijbels perspectief te vertellen wat er in het nieuws gebeurde. Ze beweerden dat ze de kijkers "echte" verklaringen gaven media en liberale politici verdoezeld. Deze shows versterkten ook conservatieve spreekpunten als objectieve feiten.

Het is waar dat in deze periode Amerikaanse "televangelisten" verschillende vernietigende schandalen hebben meegemaakt. evangelist Jimmy Swaggartwerd bijvoorbeeld ontdekt bij een prostituee en een televangelist Jim Bakker werd veroordeeld voor fraude. Dit leidde sommige geleerden om te suggereren dat religieuze televisie "ondergronds ging" vanwege deze schending.

Integendeel, zoals de gegevens laten zien, religieuze omroep groeide enorm in de 1990s en 2000s. Christelijke media steeds meer commentaar op actuele gebeurtenissen. En, kritisch, het begon te hebben een invloed op de bredere cultuur.

Bijvoorbeeld, van de mid-1990s, populaire films en romans als "Achtergelaten" suggereerde dat kijkers met de 'verkeerde' religieuze of politieke overtuigingen verdoemd zouden worden. Dergelijke films en literatuur trokken tientallen miljoenen kijkers en lezers.

Bovendien werd christelijke media gebruikt om conservatieve vooroordelen te bevorderen. Auteurs en voorstanders van studieboeken en curricula bijvoorbeeld, bagatelliseerden de vrouwenbeweging in de Amerikaanse geschiedenis of verwezen naar slavernij als 'onvrijwillige immigratie'. Zulke veranderingen werden bij sommigen aangenomen Christelijke scholen en hun auteurs waren vaak te zien in christelijke media. Zelfs wanneer de invloed indirect was, versterkten media, scholen en entertainment elkaars ideeën.

Er is dan ook veel bewijs voor de verbanden tussen evangelische media in het algemeen, specifiek christelijk nieuws, en een conservatieve republikeinse basis die er gestage steun en bepleiting van zocht.

Waarom deze zaken

De kracht van deze programma's is meer dan alleen de verhalen die worden behandeld of geïnterviewde gasten - het is hun sociale impact op religieuze overtuigingen.

Christelijk nieuws is effectief in het overbrengen van zijn opvattingen omdat het beweringen herhaalt die kijkers al geloven, en hun voorziet van specifieke emotionele ervaringen die worden beschreven als feiten. Deze manier van kijken naar de wereld is sinds de 1980s dichter bij het centrum van de conservatieve politiek gekomen, een periode waarin het christelijke recht meer invloed kreeg in de Amerikaanse politiek.

De thema's die centraal stonden in de christelijke televisie waren meer consistent die van de Republikeinse partij. Overweeg hoe Ronald Reagan in de 1980s begon te worden afgebeeld als Gods agent op aarde. In de 1990s werd de groei van multinationale ondernemingen en handelsovereenkomsten als onderdeel van een demonische 'nieuwe wereldorde'. En vandaag, wanneer de islamofobie toeneemt, verbeelden en vieren christelijke televisiekanalen president Trump als de strijder-in-chief, die ondanks zijn persoonlijke fouten christenen verdedigt.

Deze attitudes worden weerspiegeld in de hedendaagse nieuwsprogramma's zelf.

Robert Jeffress van Dallas 'First Baptist Church heeft bijvoorbeeld de islam een' valse religie 'genoemd die demonisch geïnspireerd is. Dergelijke claims zijn al sinds september 11, 2001, maar op Jeffress ' "Weg naar de overwinning" programma, met een publiek geschat op miljoenen, krijgen ze een enorm bereik zonder dat de feiten van de islam ooit worden aangepakt.

Verder, Christian Broadcasting Network nieuws bevat regelmatig verhalen over christenen die worden vervolgd Turkije or India. Terwijl dergelijke vervolging duidelijk doet zich voordoen op plaatsen over de hele wereld wordt CBN en andere winkels vaak aangehaald om het idee te ondersteunen dat Amerikaanse christenen worden gecensureerd of anderszins in de ban van liberalisme of secularisme.

Eén weergave versterken?

De groeiende regelmaat van dergelijke voorbeelden heeft belangrijke implicaties voor de Amerikaanse politiek.

Ten eerste worden beweringen dat religieuze vrijheid over de hele wereld wordt geschonden, oneindig uitgestoken in wat ik noem "de resonantiekamer van het Amerikaanse openbare leven, "Waarin herhaling, geholpen door sociale media, claims helpt legitimiteit te bereiken. Ten tweede zijn verhalen over de christelijke nieuwskanalen voortdurend afgestemd op het idee dat kijkers zijn vervolgd.

Door zichzelf voor te stellen als gezaghebbende, betrouwbare journalistiek, verzekert het christelijke nieuws kijkers dat ze de reguliere media niet hoeven te raadplegen om geïnformeerd te worden. Gevaarlijker is dat het een bepaalde, vaak samenzweerderige manier van kijken naar de wereld toestaat. Het hekelt neutraliteit of verantwoordelijkheid tegenover meerdere kiesdistricten als belastend of zelfs vijandig tegenover het christelijk geloof.

Helaas worden tientallen miljoenen kijkers achtergelaten zonder een gevoel van twee van de meest noodzakelijke fundamenten van de democratie: de waarde van meerdere standpunten en gedeelde politieke participatie.

Over de auteur

Jason C. Bivins, professor, North Carolina State University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon