De vicieuze cirkel van rijkdom en macht beëindigen

Wat staat er op het spel in dit verkiezingsjaar? Laat me zo direct als ik kan zetten.

Amerika is bezweken aan een vicieuze cirkel waarin grote rijkdom zich vertaalt in politieke macht, die nog meer welvaart en zelfs meer macht genereert.

Deze spiraal is het duidelijkst: dalende belastingtarieven op bedrijven en op het hoogste persoonlijk inkomen (veel in de vorm van bredere belastingongevallen), samen met een overvloed aan reddingsoperaties en subsidies van de overheid (aan Wall Street bankiers, hedge-fund partners, oliemaatschappijen, casino magnaten, en eigenaren van gigantische agribusiness, onder anderen).

De vicieuze cirkel van rijkdom en macht is minder duidelijk, maar nog belangrijker, in economische regels die nu de rijken begunstigen.

Miljardairs als Donald Trump kunnen een faillissement gebruiken om schulden te ontlopen, maar gemiddelde mensen kunnen geen verlichting krijgen van lastige hypotheek- of studentengeldbetalingen.


innerlijk abonneren grafisch


Grote bedrijven kunnen marktmacht vergaren zonder antitrustzaken aan te pakken (denk aan internetkabelbedrijven, Monsanto, Big Pharma, consolidaties van zorgverzekeraars en zorginstellingen, Dow en DuPont, en de groeiende dominantie van Amazon, Apple en Google bijvoorbeeld) . 

Maar de gemiddelde werknemers hebben de marktmacht verloren die voortkwam uit het samenkomen in vakbonden.

Het is nu gemakkelijker voor insiders van Wall Street om te profiteren van vertrouwelijke informatie die niet beschikbaar is voor kleine beleggers.

Het is ook eenvoudiger voor gigantische bedrijven om de duur van octrooien en auteursrechten te verlengen, waardoor de prijzen stijgen van alles, van geneesmiddelen tot Walt Disney-merchandise.  

En gemakkelijker voor grote bedrijven om handelsverdragen te wurgen die hun buitenlandse bezittingen beschermen, maar niet de banen of inkomens van Amerikaanse arbeiders.  

Het is gemakkelijker voor gigantische militaire aannemers om grote kredieten voor onnodige wapens veilig te stellen en om de oorlogsmachine draaiende te houden.

Het resultaat van deze vicieuze cirkel is een disenfranchisement van de meeste Amerikanen, en een gigantische opwaartse verdeling van het inkomen van de middenklasse en armen naar de rijken en machtigen.

Een ander gevolg is de groeiende woede en frustratie van mensen die harder dan ooit werken, maar nergens heen komen, vergezeld van een dieper cynisme over onze democratie.

De manier om een ​​einde te maken aan deze vicieuze cirkel is het verminderen van de enorme accumulatie van rijkdom die het voedt en veel geld uit de politiek haalt. 

Maar het is kip-en-ei-probleem. Hoe kan dit worden bereikt wanneer rijkdom en macht aan de top samenkomen? 

Alleen door een politieke beweging zoals Amerika had een eeuw geleden progressives onze economie en democratie teruggevorderd van de roverbaronnen van het eerste vergulde tijdperk.

Dat was toen het "vechtende lul" La Follette van Wisconsin de eerste minimumlonenwet van de natie instelde; presidentskandidaat William Jennings Bryan viel de grote spoorwegen, gigantische banken en verzekeringsmaatschappijen aan; en president Teddy Roosevelt heeft de gigantische trusts opgebroken.

Toen suffragettes zoals Susan B. Anthony vrouwen het recht om te stemmen verzekerden, hervormers zoals Jane Addams wetten kregen om kinderen en de gezondheid van het publiek te beschermen, en organisatoren zoals Mary Harris "Mother" Jones als speerpunt van vakbonden.

Amerika voerde een progressieve inkomstenbelasting in, beperkte bijdragen aan bedrijfscampagnes, zorgde voor de veiligheid en zuiverheid van voedsel en drugs en bedacht zelfs de openbare middelbare school.

Het progressieve tijdperk was goed in het laatste decennium van de negentiende eeuw, omdat miljoenen Amerikanen zagen dat rijkdom en macht aan de top de Amerikaanse democratie ondermijnden en het economische dek stapelden. Miljoenen Amerikanen overwonnen hun cynisme en begonnen te mobiliseren.

Misschien hebben we dat kantelpunt opnieuw bereikt.

Zowel de Occupy-beweging als het Theekransje zijn ontstaan ​​uit afkeer bij de redding van Wall Street. Overweeg, meer recentelijk, de strijd om een ​​hoger minimumloon ("Vecht voor 15"). 

De presidentiële campagne van Bernie Sander maakt deel uit van deze mobilisatie. (De verbasterde versie van Donald Trump is gebaseerd op dezelfde woede en frustratie, maar is afgedaald tot onverdraagzaamheid en xenofobie.)

Zeker, 2016 is een kritisch jaar. Maar zoals de hervormers van de Progressive Era meer dan een eeuw geleden begrepen, kan geen enkele president of een andere politicus bereiken wat nodig is omdat een systeem dat gevangen zit in de spiraal van rijkdom en macht niet van binnenuit kan worden hervormd. Het kan alleen worden veranderd door een massabeweging van burgers die van buitenaf duwen.

Dus ongeacht wie het presidentschap in november wint en welke partij het volgende congres domineert, het is aan de rest van ons om door te gaan met organiseren en mobiliseren. Echte hervorming vereist vele jaren van hard werken van miljoenen mensen.

Zoals we in het laatste progressieve tijdperk hebben geleerd, is dit de enige manier waarop de vicieuze cirkel van rijkdom en macht kan worden omgekeerd.

Over de auteur

Robert ReichROBERT B. REICH, hoogleraar overheidsbeleid van de bondskanselier aan de Universiteit van Californië in Berkeley, was minister van arbeid in de regering-Clinton. Time Magazine noemde hem een ​​van de tien meest effectieve kabinetsecretarissen van de vorige eeuw. Hij heeft dertien boeken geschreven, waaronder de bestsellers "Aftershock"en"The Work of Nations. "Zijn laatste,"Beyond Outrage, "is nu in paperback, hij is ook een van de grondleggers van het Amerikaanse tijdschrift Prospect en voorzitter van Common Cause.

Boeken door Robert Reich

Kapitalisme redden: voor velen, niet voor weinigen - door Robert B. Reich

0345806220Amerika werd ooit gevierd en gedefinieerd door zijn grote en welvarende middenklasse. Nu krimpt deze middenklasse, een nieuwe oligarchie neemt toe en het land staat in tachtig jaar voor de grootste rijkdomverschillen. Waarom faalt het economische systeem dat Amerika sterk heeft gemaakt en hoe kan het worden opgelost?

Klik hier voor meer info of om dit boek op Amazon te bestellen.

 

Beyond Outrage: wat is er misgegaan met onze economie en onze democratie en hoe we dit kunnen oplossen -- door Robert B. Reich

Beyond OutrageIn dit tijdige boek betoogt Robert B. Reich dat er niets goeds gebeurt in Washington tenzij burgers worden gestimuleerd en georganiseerd om ervoor te zorgen dat Washington in het openbaar belang handelt. De eerste stap is om het grote plaatje te zien. Beyond Outrage verbindt de stippen, en laat zien waarom het toenemende aandeel van inkomen en rijkdom naar de top leidt tot banen en groei voor alle anderen, en onze democratie ondermijnt; veroorzaakte dat Amerikanen steeds cynischer werden over het openbare leven; en veranderde veel Amerikanen tegen elkaar. Hij legt ook uit waarom de voorstellen van het "regressieve recht" totaal verkeerd zijn en biedt een duidelijk stappenplan van wat er moet gebeuren. Hier is een actieplan voor iedereen die geeft om de toekomst van Amerika.

Klik hier voor meer info of om dit boek op Amazon te bestellen.