Onderzoekers zeggen dat geluk meer onthult over het welzijn van de mens dan standaardindicatoren zoals rijkdom, onderwijs, gezondheid of goed bestuur.
Wat is gelukongelijkheid? Het is de psychologische parallel met inkomensongelijkheid: hoeveel individuen in een samenleving verschillen in hun zelfgerapporteerde geluksniveaus - of subjectief welzijn, aangezien geluk soms door onderzoekers wordt genoemd.
De Amerikaanse bevolking als geheel was de afgelopen decennia in jaren minder gelukkig met grotere ongelijkheid.
Sinds 2012 heeft het World Happiness Report zich sterk gemaakt voor het idee dat geluk een betere maatstaf is voor het welzijn van de mens dan standaardindicatoren zoals rijkdom, onderwijs, gezondheid of goed bestuur. En als dat het geval is, heeft dit consequenties voor onze gesprekken over gelijkheid, privilege en eerlijkheid in de wereld.
We weten dat inkomensongelijkheid kan schadelijk zijn voor het geluk: Volgens een 2011 studiebijvoorbeeld, de Amerikaanse bevolking als geheel was minder gelukkig over de afgelopen decennia in jaren met grotere ongelijkheid. De auteurs van a begeleidende studie bij het World Happiness Report veronderstelde dat geluksongelijkheid een soortgelijk patroon zou vertonen, en dat lijkt het geval te zijn.
In hun studie constateerden ze dat landen met een grotere ongelijkheid van welzijn over het algemeen ook een lager gemiddeld welzijn hebben, zelfs na controle voor factoren zoals het bbp per hoofd van de bevolking, de levensverwachting en de rapporten van individuen over sociale steun en vrijheid om beslissingen te nemen . Met andere woorden, hoe meer geluk gelijkheid een land heeft, des te gelukkiger het als een geheel is. Onder de gelukkigste landen ter wereld - Denemarken, Zwitserland, IJsland, Noorwegen en Finland - staan er drie ook in de top 10 voor geluksgelijkheid.
Op individueel niveau bestaat dezelfde link; in feite waren de geluksniveaus van individuen nauwer verbonden met het niveau van gelukgelijkheid in hun land dan met de inkomensgelijkheid. Gelukgelijkheid was ook een sterkere voorspeller van sociaal vertrouwen dan inkomensgelijkheid - en sociaal vertrouwen, een geloof in de integriteit van andere mensen en instellingen, is cruciaal voor persoonlijk en maatschappelijk welzijn.
"Ongelijkheid van welzijn biedt een betere maatstaf voor de verdeling van welvaart dan wordt verschaft door inkomen en rijkdom", beweren de auteurs van het World Happiness Report, die afkomstig zijn van de Universiteit van British Columbia, de London School of Economics en het Earth Institute .
Hoeveel ongelijkheid in geluk heeft uw land?
Om deze analyse te maken, vroegen de onderzoekers een eenvoudige vraag van bijna een half miljoen mensen over de hele wereld: op een schaal van 0-10, die je slechtst mogelijke leven voorstelt tot je best mogelijke leven, waar sta je? Het meest voorkomende antwoord is 5, maar zoals je kunt zien in de grafiek aan de rechterkant, beoordelen veel mensen zichzelf als minder gelukkig dan dat. Als de wereld een perfecte gelukgelijkheid zou hebben, zou iedereen hetzelfde antwoord op deze vraag geven.
Onderzoekers hebben ook de mate van ongelijkheid in geluk in elk van de 157-landen beoordeeld, rekening houdend met de mate waarin de tevredenheid van mensen van elkaar is afgeweken.
Bovenaan de ranglijst voor gelukgelijkheid staat Bhutan, een land waarvan het overheidsbeleid is gebaseerd op het doel om te groeien Bruto Nationaal Geluk. Degenen met de grootste geluksverschillen zijn de Afrikaanse landen Zuid-Soedan, Sierra Leone en Liberia.
De Verenigde Staten rangschikken 85th voor gelukongelijkheid, wat betekent dat subjectief welzijn - niet alleen rijkdom - relatief ongelijk verspreid is in onze samenleving. Het gaat slechter dan met Nieuw-Zeeland (#18), ons buurland Canada (#29), Australië (#30) en een groot deel van West-Europa. Merk op dat dit niet de gelukkigste landen zijn; het zijn gewoon de plaatsen zonder een enorme gelukskloof tussen mensen. Maar toch, zoals hierboven beschreven, wordt gelukgelijkheid in het algemeen geassocieerd met groter geluk.
Helaas gaan de trends in ongelijkheid tussen geluk de verkeerde kant op: omhoog. Door enquêtes van 2005-2011 te vergelijken met 2012-2015, ontdekten de onderzoekers dat de ongelijkheid in het welzijn wereldwijd is toegenomen. Meer dan de helft van de ondervraagde landen zag in die periode grote ongelijkheid in geluk, met name in het Midden-Oosten, Noord-Afrika en Afrika bezuiden de Sahara. Ondertussen zagen minder dan een van de 10-landen hun ongelijkheid in geluk verminderen. In die periode is de ongelijkheid in geluk in de Verenigde Staten toegenomen, terwijl het geluk zelf is afgenomen.
Het goede nieuws is dat het bevorderen van de gelijkwaardigheid van het geluk niet vereist dat je het geluk van sommige mensen opneemt en het aan anderen geeft. In plaats daarvan benadrukken deze bevindingen het belang van het opbouwen van een samenleving en een cultuur die geeft om individueel welzijn, niet alleen economische groei. Sommige landen, zoals Bhutan, Ecuador, de Verenigde Arabische Emiraten en Venezuela, hebben deze houding al aangenomen, en hebben gelukministers aangesteld om samen met hun overheidsfunctionarissen te werken. Als mede-editor van het verslag schrijft Jeffrey Sachs, directeur van het Earth Institute:
Overheden kunnen zorgen voor toegang tot diensten voor geestelijke gezondheidszorg, ontwikkelingsprogramma's voor jonge kinderen en veilige omgevingen waar vertrouwen kan groeien. Educatie, inclusief morele opvoeding en mindfulnesstraining, kan een belangrijke rol spelen. Het menselijk welzijn zou de komende jaren het centrum van mondiale zorgen en beleidskeuzes moeten zijn.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op JA! Tijdschrift en Groter goed
Over de auteur
Kira M. Newman schreef dit artikel voor Groter goed. Kira is redacteur en webproducent bij het Greater Good Science Center. Ze is ook de maker van The Year of Happy, een cursus van een jaar in de wetenschap van geluk, en CaféHappy, een meetup in Toronto. Volg haar op Twitter @KiraMNewman.
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
