Als uitvoerend directeur van RJOY ziet Fania Davis programma's zoals het hare
als onderdeel van de manier om de pijplijn tussen school en gevangenis te beëindigen.
Tommy, een opgewonden 14-jarige middelbare schoolstudent in Oakland, Californië, was in de gang zijn leraar uit de top van zijn longen vloekend. Een paar minuten eerder, in de klas, had hij haar een 'b___' genoemd nadat ze hem twee keer had gezegd zijn hoofd van het bureau te tillen en rechtop te gaan zitten.
Eric Butler, de schoolcoördinator voor Restorative Justice voor Oakland Youth (RJOY - de auteur is uitvoerend directeur van de organisatie) hoorde de ruckus en snelde toe naar de scène. De directeur hoorde het ook en verscheen. Butler probeerde hem in gesprek te brengen, Tommy was woedend en hoorde niets. Hij nam zelfs een slag bij Butler die miste. Hij pakte de walkie-talkie vast en belde de beveiliging. De directeur vertelde Tommy boos dat hij zou worden geschorst.
"We stonden op het punt om dit kind uit school te zetten, terwijl wat hij echt verdiende een medaille was."
"Het maakt me niet uit of ik geschorst ben. Ik geef nergens om, 'reageerde Tommy uitdagend. Butler vroeg de directeur hem toe te staan een herstellende aanpak met Tommy te proberen in plaats van hem op te schorten.
Butler begon meteen Tommy's moeder te bereiken. Deze boos Tommy nog meer. "Bel mijn moeder niet. Ze gaat niets doen. Ik geef ook niet om haar. '
"Is alles in orde?" De bezorgdheid in Butler's stem veroorzaakte een merkbare verschuiving in de energie van Tommy.
"Nee, alles is niet OK."
"Wat is er aan de hand?" Vroeg Eric. Tommy was wantrouwig en zei niets anders. "Man, je ging naar me toe, ik vecht niet terug. Ik doe gewoon mijn best om je op school te houden. Je weet dat ik je niet pijn doe. Kom naar mijn klaslokaal. Laten we praten."
Als je luistert, zullen ze praten
Ze liepen samen naar de Restorative Justice Room. Langzaam begon de jongen zich te openen en te delen wat hem bezighield. Zijn moeder, die succesvol drugsrehabilitatie had gedaan, was teruggevallen. Ze was drie dagen weg geweest. De 14-jarige ging iedere avond naar huis naar een moederloos huishouden en twee jongere broers en zussen. Hij had het zo goed en zo kwaad mogelijk bijeengehouden, zelfs zijn broer en zus ontbijten en naar school laten gaan. Hij had die dag zijn hoofd op de lessenaar in de klas omdat hij uitgeput was van slapeloze nachten en zorgen.
Nadat de directeur Tommy's verhaal had gehoord, zei hij: "We wilden dit kind van school halen, terwijl hij echt een medaille verdiende."
Eric heeft de moeder van Tommy opgespoord, heeft voorbereidend werk verricht en een herstellende justitiecirkel gefaciliteerd met haar, Tommy, de leraar en de directeur. Gebruikmakend van een techniek die is ontleend aan inheemse tradities, had elk een draai met het sprekende stuk, een object dat een speciale betekenis heeft voor de groep. Het beweegt van persoon naar persoon en volgt een cirkel. De persoon met het sprekende stuk is de enige die praat, en de houder spreekt met respect en vanuit het hart.
Alle anderen in de cirkel luisteren met respect en vanuit het hart.
Respect, geen vergelding
Terwijl Tommy het sprekende stuk hield, vertelde hij zijn verhaal. Op de dag van het incident had hij niet geslapen en hij had honger en was bang. Hij voelde dat de leraar hem aan het zeuren was. Hij was het kwijt. Tommy verontschuldigde zich. Hij gaf het sprekende stuk door aan zijn leraar en hoorde haar verhaal.
Eerder in het jaar had een andere student haar aangevallen. Ze was doodsbang dat het weer zou gebeuren met Tommy. Na het incident met Tommy, net zoals ze hield van lesgeven, had ze overwogen te stoppen. Tommy verontschuldigde zich opnieuw voor de uitbarsting en bood aan om het goed te maken door haar te helpen met naschoolse klusjes voor de komende paar weken. De leraar stemde ermee in meer compassie te tonen in de toekomst als ze het hoofd van een student op het bureau zag.
Tommy nam verantwoordelijkheid en bood haar excuses aan voor haar zoon en alle aanwezigen. Ze gaf zichzelf opnieuw een behandeling en werd doorverwezen naar de drugsrehabilitatie-adviseur op de campus. Na de cirkel en met de follow-up verbeterden het gezinsleven, de cijfers en het gedrag van Tommy. De leraar bleef op school.
Restauratie, geen straf
Het adagium van Nelson Mandela, "Ik vernietig mijn vijanden wanneer ik ze tot mijn vrienden maak", legt het diepgaande inclusieve karakter van herstelrecht (RJ) vast. Het kenmerk van RJ is opzettelijk mensen samenbrengen met schijnbaar diametraal tegenovergestelde standpunten - met name mensen die schade hebben opgelopen aan mensen die zijn geschaad - in een zorgvuldig voorbereide persoonlijke ontmoeting waarbij iedereen luistert en met respect en vanuit het hart, ongeacht hun verschillen. Het sprekende stuk is een krachtige equalizer, waardoor ieders stem wordt gehoord en geëerd, of die nu van een politieagent, een rechter of een 14-jarige is.
Als de school op de gebruikelijke manier had gereageerd door Tommy op te schorten, zou schade gerepliceerd zijn en niet genezen. Bestraffende gerechtigheid vraagt alleen welke regel of wet werd overtreden, wie het deed en hoe ze zouden moeten worden gestraft. Het reageert op de oorspronkelijke schade met meer schade. Herstellende gerechtigheid vraagt wie er schade is berokkend, wat zijn de behoeften en verplichtingen van alle betrokkenen en hoe berekenen ze hoe ze de schade kunnen herstellen.
Als er straffeloosheid heerste, zou het verhaal van Tommy ongehoord zijn en zijn behoeften niet zijn vervuld. Als hij was opgeschort, zouden de kansen van Tommy om zich in te laten met geweld en vast te zitten dramatisch zijn toegenomen. Opschorting zou waarschijnlijk aan alle kanten schade hebben toegebracht - aan Tommy, zijn leraar, zijn familie en uiteindelijk zijn gemeenschap. Zijn leraar zou het verhaal van Tommy niet hebben gehoord. Ze was misschien gestopt met lesgeven en bleef gevangen in een trauma.
Als Tommy was geschorst en zonder toezicht was achtergelaten - zoals de meeste geschorste studenten zijn - zou hij achterblijven bij zijn cursussen toen hij terugkeerde. Gevangen in een school met onvoldoende middelen zonder voldoende begeleiding en counseling, zou Tommy het moeilijk gehad hebben om hem in te halen. Volgens een nationale studie zou hij drie keer eerder zijn gestopt met 10th-diploma dan studenten die nooit waren geschorst.
Erger nog, had Tommy afgehaakt, zijn kansen om later opgesloten te worden zouden verdrievoudigd zijn. Vijfenzeventig procent van de gevangenen in de natie zijn uitval van middelbare school.
Kinderen uit de pijplijn halen
De pijplijn tussen school en gevangenis verwijst naar de alarmerende nationale trend om onze jeugd te straffen en te criminaliseren in plaats van ze voor te lichten en te verzorgen. Exclusief disciplinebeleid zoals schorsingen, uitwijzingen en schoolgerelateerde arrestaties worden steeds vaker gebruikt om zelfs de kleinste overtredingen aan te pakken: een driftbui van een 5-jarige meisje, een kind dat op haar bureau met wisbare inkt doodt of adolescente studenten met een melkgevecht in de kantine. Het gebruik van suspensies is bijna verdubbeld sinds de 1970's. Zwarte studenten worden onevenredig zwaar getroffen. Volgens gegevens van het Amerikaanse Office of Civil Rights hebben zwarte studenten drie keer meer kans om te worden geschorst dan hun blanke tegenhangers voor vergelijkbare misdrijven.
In 2010 heeft het schoolbestuur van Oakland een resolutie aangenomen waarin herstellende gerechtigheid wordt toegepast als een systeembreed alternatief voor discipline met nultolerantie.
Overdreven vertrouwen in uitsluitende schooldiscipline die onevenredig grote gevolgen heeft voor Afro-Amerikaanse jongeren, leidde ertoe dat de Amerikaanse ministeries van Justitie en Onderwijs onlangs de lancering aankondigden van een nationaal initiatief om scholen en districten te helpen voldoen aan hun wettelijke verplichting om discipline toe te dienen zonder onrechtmatig te discrimineren. Bij de uitgave van 8 januari 2014 van een begeleidingspakket over billijke en effectieve schooldiscipline zei de Amerikaanse minister van Onderwijs Arne Duncan: “Rassendiscriminatie in de schooldiscipline is vandaag een echt probleem, en niet alleen een probleem van 40 tot 50 jaar geleden. "
Volgens een onderzoek van de Centers for Disease Control is het gevoel bij een student te behoren tot een middelbare schoolgemeenschap een topbeveiligingsfactor tegen geweld en opsluiting. Naast het bijeenroepen van herstelrechtskringen zoals Tommy's, gebruikt RJOY ook proactief cirkels om relaties te verdiepen en een schoolcultuur van connectiviteit te creëren, waardoor de kans op schade kleiner wordt.
Het elimineren van geweld en uitwijzingen
Uit een onderzoek van UC Berkeley Law bleek dat RJOY's pilot voor middelbare scholen uit 2007 geweld en uitzettingen elimineerde, terwijl het aantal schorsingen op scholen met 87 procent daalde. Na twee jaar training en deelname aan herstelrechtpraktijken wisten de middelbare scholieren van de RJOY, wanneer er zich conflicten voordeden, hoe ze moesten reageren door naar de herstelruimte te komen om te vragen om een spreekstuk en ruimte om een kring te faciliteren. Tegenwoordig zijn op een van de RJOY-scholen de schorsingen van leerlingen na twee jaar met 74 procent gedaald en zijn de verwijzingen wegens geweld na één jaar met 77 procent gedaald. Raciale ongelijkheid in discipline werd geëlimineerd. Het slagingspercentage en de toetsscores stegen.
In Oakland beïnvloedt RJOY met succes het schooldistrict om de benadering in Tommy's geval de nieuwe norm te maken. Het herstelrechtmodel is zo succesvol geweest op de scholen waar RJOY heeft gewerkt dat in 2010 het Oakland-schoolbestuur een resolutie goedkeurde waarin RJ werd gekozen als een systeembreed alternatief voor een zero-tolerance-discipline en als een manier om een sterkere en gezondere school te creëren gemeenschappen.
Jonge middelbare scholieren in Oakland met mislukte cijfers en meerdere opsluitingen waarvan niet verwacht werd dat ze zouden afstuderen, niet alleen afgestudeerd maar ook 3.0-plus GPA's. Sommigen zijn klassenvaledictorians geworden. Meisjes die al heel lang vijanden zijn, worden vrienden na in een vredescirkel te hebben gezeten. In plaats van te vechten, komen studenten in de Restorative Justice Room en vragen om een sprekend stuk en een cirkel. Jongeren en volwassenen die in een cirkel rondlopen en elkaar boos voelen, raken uiteindelijk omhelsd. Jongerenrapport, ze doen thuis cirkels met hun familie. Afgestudeerden van middelbare scholen keren terug naar hun school om cirkels te vragen conflicten buiten de school aan te pakken.
Oakland wordt beschouwd als een van de meest gewelddadige steden in de natie. Tegenwoordig leren echter honderden Oakland-studenten een nieuwe gewoonte. In plaats van toevlucht te nemen tot geweld, worden ze gemachtigd om deel te nemen aan herstellende processen die personen die schade hebben opgelopen door personen die verantwoordelijk zijn voor schade, samenbrengen in een veilige en respectvolle ruimte, door dialoog, verantwoordelijkheid, een dieper gemeenschapsgevoel en genezing te bevorderen.
Dit artikel (zonder extra ondertitels)
verscheen voor het eerst op JA! Tijdschrift
Over de auteur
Fania Davis is mede-oprichter en uitvoerend directeur van Restorative Justice for Oakland Youth. Ze oefende 27 jaar burgerrechtenrecht. Haar Ph.D. in inheemse studies leidde tot haar werk in herstelrecht. Fania is ook raadsman van de Internationale Raad van Dertien Inheemse Grootmoeders. Ze ontving onlangs de Ubuntu-prijs voor haar dienstverlening aan de mensheid. Fania's onderzoeksinteresses omvatten het onderzoeken van de inheemse wortels, met name de Afrikaanse inheemse wortels, van herstelrecht. Fania is ook moeder van twee kinderen, een danseres en beoefenaar van yoga.
Aanbevolen boek:
Hoe moeten we leven? Grote ideeën uit het verleden voor het dagelijks leven
door Roman Krznaric.
Twaalf universele onderwerpen - waaronder werk, liefde en familie; tijd, creativiteit en empathie - worden in dit boek verkend door het verleden te belichten en de wijsheid te openbaren die mensen hebben gemist. In Hoe moeten we leven?, cultureel denker Roman Krznaric deelt ideeën en verhalen uit de geschiedenis - die elk een onschatbaar licht werpen op beslissingen die dagelijks worden genomen. Dit boek is een praktische geschiedenis - waaruit blijkt dat geschiedenis de kunst van het leven kan leren, het verleden kan gebruiken om over het dagelijks leven na te denken.
Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.
