De volgende administratie zou het verminderen van de werktijd een belangrijk aandachtspunt moeten maken. Naast verplichte betaalde ziektedagen en betaald verlof om gezinsredenen - voorstellen die tot nu toe een welkome aandacht hebben gehad op het campagneparadijs van de president - zouden beleidsmakers veel verder moeten gaan en maatregelen moeten nemen om werkweken en arbeidsjaren in te korten. Het verminderen van onze werkweek en werkjaren zal leiden tot een hele reeks voordelen, waaronder minder stress en een hogere werkgelegenheidsgraad. De Verenigde Staten zijn een uitschieter geworden tussen rijke landen omdat ze sinds 1980 weinig hebben gekort in de duur van het gemiddelde werkjaar. Volgens de OESO is het aantal uren in een gemiddeld werkjaar tussen 1980 en 2013 gedaald met 7.6 procent in België, met 19.1 procent in Frankrijk en met 6.5 procent in Canada. Ter vergelijking, het daalde met slechts 1.4 procent in de Verenigde Staten. De gemiddelde werknemer steekt 26 procent meer uren per jaar in de Verenigde Staten in dan werknemers in Nederland en 31 procent meer uren dan werknemers in Duitsland, een verschil van meer dan 400-uren per jaar.
Deze kloof is deels te wijten aan het feit dat elk ander welvarend land van werkgevers verlangt dat zij werknemers betaald verlof voor hun gezin geven en ziektedagen betalen. Maar een nog belangrijker factor in deze kloof is vakantietijd. Andere rijke landen stellen nu vier tot zes weken per jaar betaalde vakantie verplicht. Onze regering heeft natuurlijk geen mandaat. Als gevolg hiervan heeft 23 procent van de Amerikaanse werknemers geen betaalde vakantie. Bovendien hebben enkele Europese landen ook stappen ondernomen om de werkweek, met name Frankrijk, met de 35-uur werkweek te verkorten. Hier in de Verenigde Staten moeten werknemers 40-uren invoeren om recht te hebben op een premie voor overwerk en vele werknemers kunnen gedwongen worden nog langer door te werken zonder premie.
De lengte van de werkweek en het werkjaar zijn niet alleen het resultaat van de natuurlijke mechanismen van de markt. De overheid heeft een grote vinger op de pols gedrukt in de richting van langere werktijden door op werkgevers gebaseerde voordelen, met name gezondheidszorg en pensioenen, te promoten als een alternatief voor het bieden van dergelijke voordelen door de overheid. Deze voordelen vormen grote overheadkosten voor bedrijven die per werknemer worden gemaakt. Als gevolg hiervan is het voor een werkgever vaak goedkoper om een werknemer die al aan het personeel is een overwerkpremie te betalen dan om de kosten van de betaling voor de gezondheidszorg en het pensioen van een nieuwe werknemer te maken.
Een actievere duw van de regering om de arbeidstijd te verkorten, zal helpen om trends tegen te gaan die al tientallen jaren arbeiders pijn doen. Over het algemeen heeft een hogere productiviteit geleid tot hogere lonen en meer vrije tijd. Dit is het patroon in de rest van de wereld en was het patroon in de Verenigde Staten gedurende het grootste deel van de vorige eeuw. Maar de laatste vier decennia is er een steeds groter wordende kloof tussen productiviteit en loon voor werknemers en ook weinig uitbouw van vrije tijd. Duwen voor kortere werktijd betekent dat werknemers een deel van de voordelen van productiviteitsgroei kunnen krijgen in de vorm van meer vrije tijd.
Het verkorten van de werkweek kan ook een ander voordeel hebben: het zal ons sneller tot volledige werkgelegenheid brengen. De economische ineenstorting van 2008 en de zwakte van het daaropvolgende herstel hebben ertoe geleid dat veel economen erkennen dat aanhoudende tekorten in de vraag - of 'seculiere stagnatie' - een reëel probleem kunnen zijn. Logisch gezien is het niet moeilijk om een tekort aan vraag te ondervangen; regeringen moeten gewoon geld uitgeven. De politiek rond toegenomen overheidsuitgaven en -tekorten was echter buitengewoon moeilijk en dat pad lijkt ons gesloten.
In deze context kan beleid dat ernaar streeft het aanbod te verminderen door werknemers in minder uren te zetten, het meest veelbelovende pad naar volledige werkgelegenheid zijn. Aan het begin van de recessie in 2008 promootte Duitsland vrij expliciet een "kort werk" -beleid, waarbij werkgevers werden aangemoedigd om uren te bezuinigen in plaats van werknemers te ontslaan. Als gevolg hiervan daalde het werkloosheidscijfer van het land tijdens de recessie en daalde van 7.2 procent aan het einde van 2008 naar 6.5 procent aan het einde van 2010.
Critici kunnen zeggen dat de overheid werkgevers niet moet vertellen hoe lang mensen moeten werken. Maar dat negeert al het overheidsbeleid dat in de richting van langere uren heeft geduwd. Dit idee is eigenlijk gewoon een poging om de incentive-structuur te nivelleren. Anderen beweren dat werknemers het zich niet kunnen veroorloven om minder uren te werken. Dat is ongetwijfeld waar in veel gevallen, maar niets belet werknemers om extra uren aan werk te zoeken, hoewel sommigen het misschien wel moeilijk vinden om hun verloren loon in te halen. Toch is het missen van een paar uur beter dan werkloos zijn.
Het beste pad om ervoor te zorgen dat werknemers een deel van de winst in economische groei kunnen veiligstellen, is een economie met volledige werkgelegenheid, zoals we zagen in de late 1990s. Verkorting van de werktijd is niet alleen een goed, gezinsvriendelijk beleid - het is misschien wel de snelste weg naar volledige werkgelegenheid.
Over de auteur
Dean Baker is co-directeur van het Centrum voor Economisch en Policy Research in Washington, DC. Hij wordt vaak aangehaald in de economie rapportage in de grote media, met inbegrip van de New York Times, Washington Post, CNN, CNBC en National Public Radio. Hij schrijft een wekelijkse column voor de Guardian Unlimited (UK), de Huffington Post, TruthoutEn zijn blog, Klop de Pers, bevat commentaar op economische rapportage. Zijn analyses zijn verschenen in vele belangrijke publicaties, waaronder de Atlantic Monthly Washington Post London Financial TimesEn New York Daily News. Hij behaalde zijn doctoraat in de economie aan de universiteit van Michigan.
Aanbevolen Boeken
Terug naar volledige werkgelegenheid: een beter koopje voor werkende mensen
door Jared Bernstein en Dean Baker.
Dit boek is een vervolg op een boek dat tien jaar geleden werd geschreven door de auteurs, The Benefits of Full Employment (Economic Policy Institute, 2003). Het bouwt voort op het bewijsmateriaal dat in dat boek wordt gepresenteerd, waaruit blijkt dat de reële loongroei voor werknemers in de onderste helft van de inkomensschaal in hoge mate afhankelijk is van het algemene werkloosheidspercentage. In de late 1990s, toen de Verenigde Staten de eerste aanhoudende periode van lage werkloosheid in meer dan een kwarteeuw zagen, konden werknemers aan de midden- en onderkant van de lonenverdeling aanzienlijke winsten boeken in reële lonen.
Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.
The End of Loser Liberalism: Making Markets Progressive
door Dean Baker.
Progressieven hebben behoefte aan een fundamenteel nieuwe benadering van de politiek. Ze zijn verliezen niet alleen omdat conservatieven hebben zo veel meer geld en macht, maar ook omdat ze framing van politieke debatten de conservatieven hebben aanvaard. Ze hebben een frame waarin conservatieven willen uitkomsten markt, terwijl de liberalen willen dat de overheid om in te grijpen over de resultaten die zij beschouwen als eerlijk te brengen aanvaard. Dit zet de liberalen in de positie van lijkt te willen de winnaars te belasten om de verliezers te helpen. Deze "verliezer liberalisme" is slecht beleid en afschuwelijke politiek. Progressieven zou beter af zijn gevechten gevechten over de structuur van de markten, zodat ze inkomsten niet omhoog hoeft te herverdelen. Dit boek beschrijft een aantal van de belangrijkste gebieden waar de progressieven hun inspanningen in de herstructurering van de markt kan richten, zodat meer inkomensstromen om het grootste deel van de werkende bevolking in plaats van alleen een kleine elite.
Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.
* Deze boeken zijn ook beschikbaar in digitaal formaat voor "gratis" op de website van Dean Baker, Klop de Pers. Ja!
