Ik ga je een klein geheim vertellen over internet: grote kabelbedrijven haten het.
Dat is een slechte zaak, want voor de meeste Amerikanen zijn grote kabelbedrijven de opritten naar de bedrade wereld.
En grote kabelmaatschappijen worden nog groter. Vorige week nog, voorzitter van de Federal Communications Commission, Tom Wheeler kondigde zijn voornemen aan goedkeuring van de fusie van Charter Communications met Time Warner Cable en Bright House Networks.
De overname van $ 90 miljard combineert de tweede, derde en zesde grootste kabelproviders van het land. De goedkeuring van de fusie wordt verwacht volgende week, een zet die slechts twee internetserviceproviders, New Charter en Comcast zou achterlaten, met controle over bijna twee derde van de supersnelle internetabonnees van de natie.
Hoewel ze de toegang tot internet verkopen, houden deze monopolie-minded kabelreuzen niet van wat internet voorstelt.
Meer en meer Amerikanen gebruiken hun online verbindingen om een visie van de media te creëren die vrij is van de beperkingen die kabelmaatschappijen willen opleggen. Het is een toekomst waarin internetgebruikers video-inhoud uit miljoenen bronnen kunnen uitkiezen en kiezen; waar ze hun eigen mediacreaties delen - kunstprojecten, protestvideo's, Moederdag-berichten - net zo gemakkelijk als ze de creaties van anderen ervaren.
Het is een toekomst zonder poortwachters, waar ISP's een betaalbare verbinding bieden met een grote, open pijp en dan uit de weg gaan. En het is een toekomst waarin elk gezin, ongeacht ras, inkomen of locatie, moet kunnen deelnemen en veroorloven.
Dit soort overvloed - overvloed aan toegang, overvloed aan gegevens, overvloed aan keuze - ligt al binnen ons bereik. Maar kabelbedrijven bieden weerstand tegen overvloed met een bedrijfsmodel dat is gebouwd op schaarste.
Overvloed versus schaarste
Kabelbedrijven zoals Comcast en Time Warner Cable experimenteren met datalimieten die met exorbitante kosten zadelen voor internetgebruikers die willekeurige limieten overschrijden. De mediahervormingsgroep Free Press heeft herhaald weergegeven die petten dienen geen legitieme technische of economische functie; hun enige doel is om winstmarges op te leggen (die al meer dan 60 procent bedragen voor de breedbandbedrijven van kabelbedrijven). En datalimieten voorkomen dat velen het snoer doorsnijden of zich afmelden bij hun betaaltelevisie om video's te bekijken via hun supersnelle internetverbindingen.
Kabelbedrijven ook zich verzetten tegen een gezond verstand FCC-voorstel om kabeltelevisie-kijkers te bevrijden van een verplichting om hun settopboxen te huren - die lelijke dingen die stof verzamelen op je mediaconsole. Als de FCC succesvol is, kunnen kabelklanten dat doen dozen van derden kopen, inclusief degenen die het bekijken van beide kabelinhoud beter integreren en online video's streamen op hun tv's of andere apparaten.
En grote kabelbedrijven rekenen nog hogere prijzen voor internettoegang aan. Het handvest zal de prijzen moeten verhogen om de bijna $ 27 miljard aan nieuwe schulden die het heeft overgenomen om de fusie af te ronden, te kunnen afbetalen. Dat is een last die meer bedraagt dan $ 1,000 per gemiddelde Charterklant. Om dat terug te betalen, en om zijn investeerders tevreden te stellen, zal het Charter de prijzen substantieel moeten verhogen - het inpluggen van captive klanten en het offline forceren van anderen.
Deze renteverhogingen zullen gezinnen met lage inkomens en mensen met een kleur het hardst treffen. Kwetsbare gemeenschappen zullen zich al minder snel internetverbindingen veroorloven, en recent nog Pew Research Center-rapport laat de tarieven voor thuis-breedbandgebruik dalen. Prijzen lage inkomensgemeenschappen uit de belofte en het potentieel van een high-speed internetverbinding alleen bestendigt het soort van systemische discriminatie die verder duwt velen aan de randen van de samenleving.
Als u positief nieuws uit de slecht geadviseerde Charter-verhuizing van de FCC zou kunnen wringen, is het dat het bureau het heeft opgelegd weinig voorwaarden bij de fusie, inclusief zeven jaar moratorium op dataplafonds.
Maar zelfs dat is een troost voor degenen die hopen het internet te zien voldoen aan zijn belofte van overvloed. Terwijl de rest van de industrie overgaat naar het opleggen van doppen, zal het Handvest ongetwijfeld hetzelfde doen als de milliseconde dat het zevenjarige moratorium afloopt.
De beste manier om het probleem van valse schaarste op te lossen en de controle van grote kabels over het lot van internet te verstoren is om universele en betaalbare toegang tot grote, open buizen te garanderen, waar netwerkeigenaren de inhoud die eroverheen stroomt, niet mogen discrimineren.
De aanstaande goedkeuring van de Handvest-fusie brengt ons in de tegenovergestelde richting, in de richting van een internet dat gedomineerd wordt door een paar kabelportalen die gedijen op schaarste. En dat zal zo blijven totdat we serieus worden over beleid dat openheid beschermt en concurrentie en overvloed bevordert.
http://billmoyers.com/story/big-cable-bad-news-internet/
Over de auteur
Timothy Karr is de senior director van de strategie voor Free Press, de belangenorganisatie die vecht voor de rechten van iedereen om contact te maken en te communiceren. Volg Tim op Twitter: @TimKarr.
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
