Is Brazilië niet langer het land van de toekomst?Toen ik voor het eerst in Brazilië dienst deed in het midden van de 1960s als een jonge Amerikaanse diplomaat gestationeerd op een klein consulaat in Belem aan de monding van de Amazone, was het land in zijn tweede jaar van een 20-jaars militair regime.

Ondanks de galopperende inflatie die resulteerde in nullen die regelmatig uit de munt werden getrokken en een autoritair regime dat weinig publieke meningsverschillen verbood, beschouwden velen Brazilië als het "land van de toekomst". Charles de Gaulle zou naar verluidt de zin toegevoegd, "En zal dat altijd blijven." Het optimisme was gebaseerd op de enorme voorraad minerale rijkdommen, rijke landbouwgrond en menselijk kapitaal in de goed ontwikkelde zuidelijke en centrale regio's van het land. De ironische toevoeging van De Gaulle verwees naar de moeilijkheid om goed gebruik te maken van deze voordelen.

Toen ik terugkeerde naar Brazilië als ambassadeur van de VS in het midden van 1994, leek het alsof optimisme aan het winnen was. De nieuw gekozen regering van President Fernando Henrique Cardoso was begonnen om de inflatie te likken, de staatsindustrieën te privatiseren, de tarieven te verlagen en de transparantie te vergroten. Zijn hervormingen van politieke en economische systemen veranderde Brazilië in een positief model van een democratisch land dat rijp is voor buitenlandse investeringen en een belangrijker rol speelt in de wereld.

Een perfecte politieke storm

Brazilië is nu in de greep van een perfecte storm van problemen.

Het ervaart een economische, politieke, sociale en morele crisis die de stabiliteit ervan in vraag stelt. De economie is in ernstige achteruitgang. De regerende coalitie is versplinterd. Een groot aantal overheidsfunctionarissen, politici en prominente zakenlieden worden onderzocht, zijn in staat van beschuldiging of zitten in de gevangenis voor corruptie. Protesten in de straten vinden regelmatig plaats. En, natuurlijk, president Dilma Rousseff, wiens populariteit in enkele cijfers was gevallen, is afgezet door de Braziliaanse Kamer van Afgevaardigden. Ze wacht tijdelijk af van het ambt in afwachting van een proces door de senaat. Haar vice-president, Michel Temer, is interim-president, maar hij wordt onderzocht op onregelmatigheden in de campagnes en mogelijke betrokkenheid bij de "Petrolao", of Petrobras corruptieschandaal.


innerlijk abonneren grafisch


Waarom en hoe is deze crisis ontstaan? Rousseff werd immers voorafgegaan door haar mentor, de razend populaire Lula da Silva, die het goede verstand had om veel van het nuttige beleid van Cardoso te behouden en tegelijkertijd sociale hervormingen zoals "Bolsa Familia", een voorwaardelijk geldtransferprogramma voor hulp aan de armste van Brazilië, door te voeren families.

Een deel van het antwoord ligt in pech. Een groter deel kan echter worden toegeschreven aan een disfunctioneel politiek systeem, een door macht en hebzucht gedreven politieke klasse en een daaruit voortvloeiend cynisme binnen de werkende bevolking.

De pech stamt eerst van een langdurige droogte dat creëerde stroomuitval en schade aan de landbouw. Dit leidde tot een sterke publieke ontevredenheid, vooral in de staat Sao Paulo, die de motor is van de Braziliaanse economie.

Samenvallend hiermee werd de vrij opmerkelijke weerslag van de financiële crisis in Brazilië op zijn weg tegengehouden economische stagnatie in China, De belangrijkste exportmarkt van Brazilië, en in Europa. Dalende grondstoffenprijzen gedurende deze periode troffen ook Brazilië hard. Publieke protesten door burgers uit de arbeidersklasse, de bron van de kracht van Rousseff's Workers Party (PT), aangewakkerd door de economische neergang, braken uit in straatgevechten na een sterk vertraagde stijging van bustarieven en slaan bij buschauffeurs. De verpletterende nederlaag van Brazilië door Duitsland (1-7) in de door Brazilië gehoste Wereldbeker stookte verdere publieke ontevredenheid op.

{youtube}DUSojCb193U{/youtube}

Voorbij pech

Wat de meer systemische problemen betreft, moet eerst worden gekeken naar de methode waarmee Brazilië in het midden van de 1980s overging van militaire naar civiele heerschappij.

De huidige grondwet van Brazilië werd onderhandeld tussen de twee toenmalige grote politieke partijen, nieuwe potentiële partijen, politici van links, rechts en midden, academici en het leger. Wat gedurende drie jaar opkwam, was een bijna 200-pagina document met tientallen titels, hoofdstukken, artikelen en subsecties die waren ontworpen om regels op te stellen voor elk aspect van het Braziliaanse leven en om geen factie enig voordeel te geven. Het is een soort van opzettelijke patstelling. Bijvoorbeeld, het wijzigen van het pensioenstelsel of het verdelen van belastinggeld naar federale en staatsinstellingen vereist vaak een grondwetswijziging en een drievijfde stem in beide Kamers van het Congres - zelfs als de bepalingen wereldschokkend zijn.

Van even groot belang voor de huidige situatie in Brazilië is het politieke partijenstelsel van het land. Een complex Partijrecht aangenomen door het Congres en ondertekend in september deed 1995 weinig om het systeem te vereenvoudigen of het aantal politieke partijen te verminderen. Er zijn nu 39 geregistreerde politieke partijen in Brazilië met meer dan 30 vertegenwoordigd in het Congres. Hernoemen, herschikken of eenvoudig van partij veranderen kan vrijwel 's nachts worden gedaan. Partijtrouw, vooral onder de kleinere partijen, bestaat niet. Veel van de laatsten zijn gewoon plekken om je politieke hoed op te hangen tot er een betere plek komt.

Omdat elke president, evenals de oppositie, heeft een coalitie nodig van partijen om te slagen, is de impuls voor corruptie van een dergelijk systeem immens in termen van beloften, overheidscontracten, politieke en samengestelde gunsten, overheids- en congresposities en nepotisme.

De Labour Party van Rousseff, ooit beschouwd als de meest eerlijke van de politieke partijen in Brazilië, is grondig in diskrediet gebracht. Als een lid van de oude Arbeiderspartij zei, "De Arbeiderspartij was een hoopje hoop, maar haar leiders raakten bedwelmd door macht en nu is die hoop onder de voet gelopen."

Eindelijk is er de persoonlijke factor. Michel Temer dient alleen in "acterende" hoedanigheid. Toch heeft hij net 20 nieuwe kabinetsafspraken gemaakt en een herziene en verkleinde begroting voorgelegd aan het congres. Hij lijkt te veronderstellen dat Rousseff door de senaat zal worden ontslagen en dat hij president zal blijven tot het einde van haar termijn in januari 2019. Ze heeft gezworen om haar ontslag door de Senaat krachtig te bestrijden.

Als Rousseff de volgende zes maanden wint in de Senaat, zal ze haar regering moeten heropbouwen. De mogelijkheid van drie regeringen in zes maanden zal bijdragen aan de chaos en de neergang van Brazilië in een tijd waarin de laatste voorbereidingen voor de Olympische Spelen van dit jaar in een uitzinnig tempo verlopen.

Braziliaanse burgers kunnen alleen maar hun hand geven en van zender wisselen naar een andere soapserie.

Over de auteur

levitsky melvynMelvyn Levitsky, hoogleraar Internationaal beleid en praktijk, Universiteit van Michigan. Tijdens zijn 35-jarencarrière als Amerikaanse diplomaat was ambassadeur Levitsky ambassadeur bij Brazilië van 1994-98.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon